说到这里，他忍不住又止住话头。

迟向晚莫名其妙道：“你继续说下去，去哪里吃酒了？”

长随吸了吸鼻子，声音忍不住变小了一些，“是……柳烟楼。”

见迟向晚挑挑眉，长随赶紧道；“不是小姐想的那个意思。您也知，这柳烟楼和我们府多少有些关联。公子的那几位同僚相约他来此，只是想借着公子少东家之名，来吃白食罢了。”

他心中欲哭无泪，为了不让迟向晚误会言穆主动来柳烟楼吃花酒，他把自己府上的老底都交代了。

言府的仆从也是经过严格训练的，什么话什么场合怎么说，他都一清二楚。这还是他头一次话说得如此直白露骨呢。

他又补充了一句：“只是在柳烟楼外院，几位同僚在雅间里摆一席罢了。旁的地方，公子万万没有沾染，还请迟小姐明鉴啊。”

迟向晚见长随三句话不离为主子辩解，失笑道：“我晓得。后来呢？”

“后来公子他们发觉，旁边的雅间里也是熟人，于是过去敬酒，福/寿膏似乎就是在那里吃到的。奴才没资格入内，也不甚清楚此事。不过服用完之后，公子确实感觉思路清明不少，后来也就逐渐开始每日服用。”

说到这里，他见迟向晚拧眉不言，试探着问：“小姐可是觉得，这□□有什么不妥？”

他看公子吃完后心情怡然。平日里公子多少会为眼疾而神伤，自打服用了此物后，他再未见过公子为此烦恼。

他遂道：“公子道他服用完此物后，愈发神智晴明心情舒朗，这是件好事啊。”

迟向晚没理他这茬儿，只是问道：“言相怎么说？”

长随回忆着自家老爷对此事的态度，模仿着言相的语气复述道：“老爷也有管过公子此事，不过他只说，既然服用后感觉对身体有帮助，便是好事，但凡事有度，也不可食用过多，免得上瘾。”

上瘾？

迟向晚眸光闪了闪，言相似乎对□□的功效有几分了解，心中有什么念头一闪而过。

她也不能暴露自己对福/寿膏的了解，只是隐晦道：“我只是在想，此物吃时给人飘飘欲仙之感，而有几日不吃，则令人坐卧不安，好像能操控人的心神一般，还是警惕些好。”

她想起了梦中，言穆说要吃好东西去，说完之后，他的身影在梦境之中，越来越模糊而悠远，似乎将要成为一道浅浅的渡影，留不得也抓不住。

迟向晚心中一惊，回神后才发觉，后背生出细细的冷汗。

她对他虽然没有男女之情，但有朋友之谊，她不能眼睁睁地坐视他步入歧途。

……

谢琛看着刚传回来的消息，陷入了思索。

现在已是秋季，皇帝的御驾从离宫回返，而宁妃还未回宫。而又有消息道，皇帝暗中加强了对离宫，特别是对宁妃宫殿的保护，他心中的猜想得到了证实，一个答案呼之欲出。

卢贵妃能再次见到皇帝，在皇帝心头种下疑心，就是因为宁妃的襄助。

他看了看窗外的流云，流云翻涌变幻着形状，亦如现在波澜渐起的局势。

只是谢琛没想到波澜会来得这么快。

八百里急报传到京城，位于太行山和黄河之间的孟州，发生严重地震，死伤民众数以万计。

人们听到这个消息，不由得想起几年前江南道的那场洪灾。近些年大钧虽然各地时有灾害发生，但若论起严重程度，或许只有那次可与这次相较。

皇帝本想从朝中选派官员前去赈灾，但是民间却传来呼声，推举先前的圆琛法师，也就是现在的楚王前去赈灾。

他们的理由也很简单，这次灾情这般严重，只有委任一个对治灾有经验者，方能有的放矢，缓解灾后影响。

皇帝好容易准备打发谢琛明年初春便前往梓州，怎会愿意他去孟州治理灾情。一时间此事便搁置了下来。

但又有新的事情被爆出，孟州刺史不寻思如何安抚灾后百姓，反而趁机抬高粮价，大发国难财，甚至和当地的别驾合谋，瞒报当地死伤人数。

听到这个消息，皇帝脸色霎时便如乌云一般阴沉，他知道，此刻孟州的百姓对朝廷命官失去了信任，再派谁前去也难以短时间博得民心，安抚灾民。

看来让谢琛去治灾，是民心所向、众望所归、势在必行了。

秋风卷过京城的云，卷过渭河渡口。

渡口上，涛声阵阵，雁影翩翩。天尽头的红日映在如镜的江面，恍若倒置的溶溶燎云。

看着外面帆樯林立，千舟竞渡，常济忍不住对谢琛道。

“殿下，都快卯时了，咱们若是还不走，今日就走不了了。”

大钧有规定，从渡口出发的船只，最晚卯时便要启程，否则只能等到第二日再动身。