陆致闻言，张了张口，“祖母，我想——”

陆老夫人打断他，“大郎，你总不是要告诉祖母，你要为了个林若柳，连正妻都不打算娶了？”虽陆老夫人嘴上说，林若柳进了明思堂的门，她就只当这个人死了，但林若柳是拐出十八道的亲戚，孙子却是亲孙子，她当然做不到真就不管了。嬷嬷偶尔提起明思堂的事，她也没不许嬷嬷说。

林若柳腹中那孩子，果然如大夫所说，没留得住。且自从没了那孩子，大郎仿佛心中对林若柳有亏欠，几乎夜夜宿在她屋里，她体谅长孙心地善良，又失了孩子，也睁一只眼闭一只眼，到底没说什么，更是等了这么久，才提起这事。

可若他为了个妾室，不打算娶妻了，陆老夫人自然不会再纵容下去。

陆老夫人语气难得严厉，虽没责骂，但对于陆致而言，也算得上难得的经历，他一怔，起身开口告罪，“祖母，是孙儿不对，您息怒，万万别为了我的事，伤了身子。”

见他这幅样子，陆老夫人神色又不由得柔和下来，可嘴上却是不松口，只问，“那你如何说？”

陆致沉默了会儿，道，“孙儿一切听祖母安排。”

陆老夫人缓和面色，开了口，“你若觉得不好开口，我替你说。”说罢，就叫陆致去了帐子后，并命令他决不许出来，才微微抬声，一句“带进来”，嬷嬷便带着一人进来了。

梨花白的儒衫，细软的罗裙，正是林若柳，或者说，明思堂的林姨娘。她进了屋，看见上首的陆老夫人，忽的想起那混乱的一夜，陆老夫人看向她，犹如看见什么脏东西的眼神。对于那一晚，林若柳虽没有后悔过，可对她而言，那是极羞耻的事情，在那之前，哪怕是舅母骂她勾引妹夫，她也能堂堂正正回一句“身正不怕影子斜”，可自那一晚过后，她就再没有那个底气。

她刻意想要忘掉那一晚，也不许任何人提起，但看到陆老夫人居高临下的眼神时，那些羞耻的记忆，一下子如潮水一样，涌了上来。

林若柳想低头，却知道低下头，只会让自己更难堪，便咬着牙，强撑着最后一点“体面”。

嬷嬷越过她，将一个承盘摆在桌上，一块白布盖着，看不清底下是什么。嬷嬷很快退了出去。

陆老夫人喝了口茶，扫了林若柳一眼，一点多余的情绪都没有，语气平淡开口，“林氏，今日让你过来，是有件事要告诉你。大郎要娶妻了，其实本不必和你说，你若知道自己的身份，就该老老实实迎主母进门，但你心比天高，做的龌龊事却件件不少，从前之事，我也不懒得再多说什么，你那老妈妈愚忠，豁出一条命，让你进了我国公府的门，但她一个奴才的命，也就这么点用处了。”

“今天，你要么一根绳吊死在这里，自有人替你收殓安葬。要么老老实实认命，从今往后，牢记你姨娘的本分，好好侍奉主母，不可心生歹念。倘若今日你出了这个门，再寻死觅活，往后就去庄子上过活，再也别想踏进国公府一步。你不妨试一试，看大郎敢不敢忤逆我，去看你一眼。”

“你那老仆一头撞死之前，倒是说过，说你是好人家养大的女儿，书香门第出身，我给你体面的机会……”

说完，掀开那承盘上的白布，抬手将麻绳丢在地上，冷冷道，“来，你自己选了。要么吊死，要么认命。”

林若柳哆嗦着手，羞耻得脸涨红，她从来没有这么难堪过，真的恨不得就这么吊死算了。可手摸到麻绳，却是浑身一颤。

要么以死明志，要么认命。她很清楚，陆老夫人不是在诈她，她是真的巴不得她去死，在她眼里，她活着大概就是耻辱。

可她怎么会愿意去死，她好不容易和自己喜欢的人在一起，他们还有很长的时间，能够在一起。孩子没了，大表哥说，他们还会有的。

他们还有以后，她怎么肯就这样去死。

林若柳浑身一颤，跟被蛇咬了一口似的，将那麻绳一把丢开，瘫坐在地上，终于缓缓将头低了下去，嗫喏着道，“我认……老夫人，我认……”

陆老夫人听到这一句“我认”，没有半点意外，林若柳要真敢去死，她倒敬佩她，只可惜，她不敢，没人不怕死。也许在那个叫“张妈妈”的老仆死的那一晚，大郎不纳林若柳，林若柳会一头撞死。但现在，她不敢，也不舍得死。

这世上，哪来那么多要死要活的人，不过是喊一喊、叫一叫罢了。

这道理她懂，大郎不懂。所以今天，她把这层窗户纸撕开给他看了。

真正要死的人，从不会喊，也不会死了几回都死不了，麻绳、水井、柱子、地砖、碎瓷片……哪样死不了呢？