说起来，汪老观刑也早该习惯了，但如今一朝成为受刑的那一个，他显然完全无法适应。与尹幼蘅对视间，他看出了她眼神中的决然，立刻拼命摇头想要挣脱，还大声向村民们求救。

尹幼蘅是真的下定了决心要在他身上留一个烙印，烙铁刚刚沾上他的衣物，汪老鼻尖嗅到了焦糊味，立刻大声喊道：“是我编的！我说！我承认！”

尹幼蘅长舒了一口气，烙铁从她手中滑落在地。

汪老也大松了口气，额头上冷汗涔涔：“几百年的传承的确是我编的，事实是神灵给我托梦……”

尹幼蘅又捡起了烙铁。

“……”汪老摇头，“不，我是说，让我想想怎么说……”

随着他不断试图撒谎，和三个姑娘不停戳穿他话中的漏洞并加以威胁，他们终于勉强将这个故事拼凑完整。

事情的确要从几十年前说起，当时的汪老是位二十岁的年轻书生，作为村里唯一的读书人，他理所当然地娶回了全村最漂亮的姑娘。——这一句是汪老的原话。

由于要在附近的县城进学，他常常不在家中。妻子便和村中其他人勾搭成奸，他发现后，妻子哭着说是被村里的男人强迫的，他又去质问奸夫，对方却矢口否认，坚持说是他的妻子不甘寂寞勾引人。

他越想越气，回家后就钳起炉灶间一块烧红的灶石按在了妻子面颊上，毁了她的脸。

做下此事完全是冲动的结果，只是清醒过来后，他仍然觉得很满意，不管她是主动的还是被迫的，如今顶着这张脸，都再没有人会靠近她了。

当然，当时他还抱着侥幸，觉得自己中举后，可以纳一房美妾，不必日日对着原配夫人的丑脸。

只是后来他屡屡落榜，连秀才的功名都没有考中过，这便是后话了。

第二天他就回了县里，然后听说妻子跳河身亡了。

好在他父亲迅速把尸首下葬了，没让村人得知到底发生了什么。

他父亲就是当时的村长，他家的日子也过得比旁人好些。就算他考不中也可以安然度日，只是曾和他妻子有染的男子娶了婆娘，那姑娘长得还算清秀可人，被他看在眼里，心下渐渐起了不平衡。

按捺了两年，他终于没忍住，趁那女子独自一人在河边浣衣时，猛扑了过去，用准备好的烙铁毁了她的脸。

由于女子剧烈挣扎，他拼命按住，烙铁贴在她额头上的时间过长了些。谁想到，这女人被他按着按着就没了呼吸。

他吓得当天又跑回县里，没人知道他那一日回过村子，只有那女人的丈夫在怀疑他。

男人嚷嚷着要告官，把他吓得半死，谁知还没等事情闹大，那男人许是因为婆娘离世，太过伤心，当夜便自缢了。

他欣喜若狂，回家后被老爹狠狠数落了一通，才知道是自己做村长的爹帮忙把人处理掉了。

做了坏事却没得到惩罚，让他自此再难熄灭作恶的心思。

从一开始的惶恐，到后来他理直气壮地相信自己是在替天行道——那些女人长得那般好看，迟早要勾搭旁人的，他这样反而是帮了她们丈夫的大忙。

他行事越来越缜密，每次都会从背后先把人打晕蒙上眼，不叫她们看到自己的脸。

期间有人报过官，但身为村里唯一一个书生，他是最不受怀疑的那一个。

时间久了，他却不满意这样偷偷摸摸，在他老爹过世后，他成了村长，在村里修了一座神像，开始借着在庄稼地里动手脚忽悠村人，把那些女人被毁了面孔的原因说成是神明所为。

故意毁掉庄稼地，让其颗粒无收，然后自己再出面救济的手段，他几十年前就用过，并顺便饿死了一些“不敬神明”的人。

这本是非常荒谬的一件事，更别提几十年后的如今，所有人已经深信不疑这条规矩是汪家村传承几百年的，是必须要遵守的。

给人灌输一个观念竟然如此轻易，在场的姑娘们完全不敢相信，一再怀疑他的叙述中是否省略了什么细节。

汪老突然忍不住放声大笑，刚刚那个看起来胆小怕事的人，转瞬间就成了另一副模样。

这是他此生最得意的事，此时终于有机会在人前炫耀，他竟有些收不住。

一个落第书生就这样骗了整个村子四十几年，造成了几十年的苦难，让全村人对他言听计从。也许他的确有资格得意。

“反正我活得已经够本了，能看到你们这样的眼神，也算是值了，”他脸上带着那种成功玩弄人心后的洋洋得意，“你知道我为什么能做到吗？”

“为什么？”

“因为人性，我能成功是因为我会利用人性，”汪老闭目陷入回忆，“当时，有些人堪称狂热般支持我，你们猜猜这是为什么？”