白九的威名赫赫，连蓟北路的江六都知道，因此听说要和白九对接，江六自告奋勇，抱着他好大哥的大腿好一番撒娇，才求到了这个机会。

结果智勇双全的白九没见到，看见了一个温柔书生，真是气死江六了。

这个谢书生，还心思狡诈，又惯爱玩弄人心，江六最受不了这种人。

心思狡诈的谢书生还是客客气气的：“我替九爷谢过江六哥的夸赞了。”

江六受不了了，摆了摆手，让谢子介赶紧走：“东西我都给你了，我就算再来这边，也得小半年以后，你赶紧点清楚够不够。”

*

这之后的宝丰县，就连鹿琼都嗅到了不同寻常的味道。

东七巷子被翻了个底朝天，里面住的人全部下狱，然后是一户户的搜查，就连书生都没能幸免。

外地来客更是重中之重，幸好谢子介已经娶了鹿琼为妻，按照本地风俗就不算外地客，这种细小风俗，除非是俞县令这种呆了近十年且贴近民情的县令，不然根本不懂。

因此只要没人告密，谢家并不会被重点搜查。

凡是探子，没有不贪的，主家为了豺狼能忠心耿耿，也会睁只眼闭只眼，这次搜查不少富户都只能破财消灾，书生们还好，探子们也怕里面出个天子门生，没有搜刮钱财。

不过商户们就谨慎了很多，鹿琼的手衣生意已经成了好几笔，城里的娘子们也都做了起来，这时候的利润就很低了，最主要的是，过不了多久就要去府城了，鹿琼决定歇下来不干。

周绣娘继续做了下去，她又不能去府城，不过她结打得好，又稳妥，王掌柜几家都爱她的东西，虽然利润没那么高，但也能过膝下去。

倒是王掌柜，听说鹿琼准备去府城，给了她好几份信，还说等风波平一平王伙计去府城的时候，也会和那几个掌柜说一声，到时候鹿琼过去，也能有个照拂。

这些日子里，鹿大娘还上门了一趟，鹿琼这才知道，鹿家居然败落的不成样子。

赌坊那边一直要鹿秀的手，催的太急，鹿秀红了眼，把鹿老爹和朱氏的棺材本都偷走了还债，这时候他已经欠了七十两巨债，就算是鹿老爹和朱氏的棺材本也根本还不起，鹿秀就决定挤进赌场，赌一把大的，要是赢了，那就能一口气还清。

结果可想而知，输的倾家荡产，最后手也没了，银子也没了。

这事之后，鹿老爹就病倒了，家里没钱看病，更没钱疏通关系，鹿慧就这样被官差带走，后来朱氏想办法问了一句，才知道鹿慧根本没到京城，就病死在路上。

那之后朱氏整个人也垮了，每天就是躲在屋子里打哆嗦，半疯半傻，而没了手的鹿秀，则整日醉醺醺的去脚店买最劣等的黄酒，拿嘴叼着喝——直到某天，他被探子下狱，才知道他居然这样胆大，钱是从探子那里偷的。

鹿琼听完，发现自己居然很平静，鹿大娘唏嘘了两句，也没多说了。

等宝丰县被搜了一遍，探子们才离开，城门前还挂了一张通缉令，上面赫然写着“白九”两个大字。

鹿琼看到后脸色就变了，冲回家告诉谢子介，谢子介倒是很平静。

“白九迟早得死，石三这次来，就是做这事的。”

鹿琼有些不懂：“那为什么要来宝丰县？白九不是江南的匪首么？”

谢子介低低笑起来：“小阮儿——就是周绣娘的丈夫整日痴迷的那个花娘，就是石三的人，周绣娘那个外地丈夫恐怕也是，而杀小阮儿的人，是之前的黄通判的手下。”

鹿琼惊住：“那关白九什么事？”

“小阮儿会死，是因为她把手里的诗说成自己的，而诗白九在江南也写过，”谢子介道，“通判大人觉得小阮儿是白九的人，杀了之后才发现杀错人了。”

而按察使则觉得，白九自己是抓不出来的，拿黄通判顶罪也不错，可惜石三来了。

江南的诗会来宝丰，一定有理由，石三就是揪这条线，更何况谢子介最近还给他递了一些似是而非的线索。

鹿琼不懂：“那么多匪首，为什么非要抓白九？”

“因为白九收容流民，”谢子介说得漠不关心，“他收容流民，不做恶事，在江南和大周的江湖都很有名气，这就逼迫本来不打算管流民的官府来处理，而不是等地方豪强重新收纳成隐户。”

这是在打汴京城的官帽子的脸，那些人怎么可能忍。

鹿琼忍不住道：“白九是不是故意的？逼迫官府好好对待流民？”

谢子介深深看了她一眼，听不出语气：“或许吧。”

*

鹿琼没能等到和谢秀才一起在宝丰过新年。

还剩一个月的时候，谢子介某个下午出去了很久，回来后肃容道：“咱们准备去府城，石三要发疯。”