她看着李衍在花圃中穿梭，神情专注而平静，突然开口：“既然无功不受禄，你可愿帮我一个忙？”

“什么忙？”

“我近日在择址，有几处地方瞧着还可以，实在是挑不出一个最好的来。如果你能搭把手，多一个人商量也是好的。”

这件事情不需要对外保密，老皇帝已经把银子拨给了曦河，怎么用全凭她心意。

顾瑶扬了扬手中的古籍，继续顺毛哄：“我那里还有很多呢，怎么样，要不要考虑一下？”

李衍这次倒没有犹豫，十分利索地答应了：“成交。”

……

择址的事情还在紧锣密鼓地进行中，曦河留给顾瑶和谢幼云的时间充足，商量出一个好价钱。虽说普天之下莫非王土，但总归是要给人家一些银子补偿补偿，这笔补偿也不是个小数目。

顾瑶这辈子还没见到过这么多钱，银票攥在手里还有些心虚。她庆幸自己把李衍也拉上了“贼船”，多一个聪明脑袋，少一分风险。

说做就做，第二日傍晚，顾瑶等李衍退值后，带他来到鸿鹄屋后院商议。

“目前我们有两处备选，一处是在西街坊，地方倒是亮堂干净，且地处闹市，人烟鼎盛，美中不足是开价太高；另一处在城南郊外，若是在此建立武学堂，学子往来可能并不方便，但地方宽敞，价钱也只有西街坊的对半。”

顾瑶展开一张简易地图，图上有两个红点，便是她和谢幼云定下的两个备选。

“你觉得如何，但说无妨？”

李衍盯着地图看了几秒，突然间指了指西街坊红点的隔壁，问道：“这里可是正宗府？”

“正是。”

“此处多是小商小贩，支摊没有规矩，若是把武学堂的地点设置在此处，大门前很快便被堵得水泄不通。届时不仅出入不便，更恐有火患。”

顾瑶惊讶道：“为何？”

“寻求庇护。”李衍点了点正宗府：“小商贩大多是小本生意，最怕有人闹事，把摊子支在衙门前，一是为寻求庇护，二是无力与门面铺子抗衡。”

“你竟然也懂得这个？”顾瑶微讶。

在她眼中，李衍这个人多少有些不接地气儿，当少爷时更是清高不已，他能为小商小贩说出这番话，属实出人意料。

“这些问题，本质上来讲是因为大雍对坊市的管制并不成熟。”他徐徐道：“前朝抑商已久，研究甚少，这个问题并非朝夕能够解决。”

“所以说，以你的见解，还是城南郊外更为合适？”

李衍不可置否。

“城南郊外虽寂寥些许，但背靠护城河入海口，不久的将来定时要成一座码头，届时这个地理位置便是得天独厚，便是别处的学子也能渡船前来。长远来看，此处上佳。”

这番言论既有高瞻亦有远瞩，顾瑶的眼睛立刻闪闪发光，她看着面前的青年，欣喜道：“你这么一说，果真如此，我想殿下建立这武学堂也并非为了眼前。阿衍，这次多亏有你！”

她和谢幼云苦恼许久的问题烟消云散，心里的大石头也落了地。若不是男女大防，她真想抱住李衍转个圈。

听到夸赞，李衍难得舒展了眉头。

这三年来压在身上的锁链似乎松懈些许，没想到契机竟是顾瑶。

他看着面前的小姑娘，目光带着些许温和，连他自己都未注意到。

“对了，为了答谢你，待会儿请你吃晚膳。”顾瑶见他开口，连忙道：“不许拒绝。”

“天色已晚，再不回去，宫门要关了。”

他看了眼头顶的月色，夜幕深沉，鸿鹄屋挂起了黄色灯笼，氤氲出一片柔和的光晕。

在清寒的深秋，看着倒是有几分暖意。

他现在不如之前自由，宫门一关便回不去偏厢，只能彻夜不眠，四处游荡。

“那好吧。”她有些不舍地看向他。

青年面若冠玉，长长的睫毛在眼睑打下浅灰色的阴影，明月的清晖洒了他一身，让他看起来有些寂寞。

许是大病初愈，他瘦了很多，本就削薄的肩膀更加突兀，像是被人折成两半的竹竿。顾瑶觉得颇为刺目，心里想着如何让他好过些，至少不要再像这般清寂伶仃。

于是李衍起身告辞，顾瑶这时把他喊住：“李衍。”

他止步，扭头看她，静静地等待下文。

你若是有难处，同我直说便是。这句话滑到喉咙又卡嘴边，她知道怜悯毫无用处，而他又最是要强，于是只能笑了笑：“没什么，只是想喊喊你的名字，三年未见，我想多喊几句，一一补回来。”

这句话若是搁在花前月下，便带了几分旖旎。但李衍表情未变，只是微微发愣。

若是顾瑶稍有了解，便晓得这个名字连同着李府，成为了许多人不愿提及的忌讳。它背后是连城上万条无辜的人名，在他人眼中，“李衍”二字早已跌落神坛，满身污秽。