李衍皱起眉头，口中的饭菜也没了味道。

“对了，李大人，下官与令尊也是相识已久，起初令尊在大理寺时我便是他的左膀右臂，只是令尊去工部高就后联络甚少，作为他一手提拔的老手下也甚是愧疚，不知令尊可有时间，让下官去府上拜访拜访？”

那同僚搓了搓手，油光满面的脸上挤出一丝虚情假意的笑来，脸上的褶子皱成了花。

李大公子从小到大没少应付这种人。自己阿爹向来为人低调，不轻易站队，奈何李家树大招风，那些想要趋炎附势之人络绎不绝。有的人巴结不上李尚书，便想从他这里下手，一番甜言蜜语口腹蜜剑，哄得人头晕脑胀。

但可惜，他李衍和他爹一样，最厌恶的就是结党营私。这也是开朝世家的骨气——他们与当今的新贵比，有了百年的积累沉淀，家底丰厚，势力稳固自成一派，自然瞧不上这种油滑嘴脸。

但俗话说人不为己天打雷轰，谁不想往上爬过好日子呢？

李衍也没拒绝的不留情面，他点头应下，暂且把眼前之人应付了，转眼就把这事儿抛在脑后。

但那个因鞋底的松树叶被赶出去的老妇一直萦绕不散，李衍从膳堂回来后，本想小憩一会儿，但却静不下心来。

算了，不如将此事暂且记下，回头请示一下父亲该如何处理。

就算他家势力通天，该守的规矩还是得守，自己只是个六品寺正，能做的实在是不多。这时候便要靠官场上摸爬滚打出来的经验取胜。他默默将此事记在纸条之上，打算今晚退值回家，将此事与父亲再商议商议。

然就在这时，门前的侍卫突然走了过来，行了一礼。

“李大人，有人找您。”

“可有递名帖？”

“没有名帖。不过……”侍卫顿了顿，突然低下头，凑到李衍耳边：“不过他们说是曦河殿下的人，要同你立刻过去见一面。”

曦河殿下？

李衍面带疑惑，这位公主向来理解周到，极少这般猝不及防地找到自己。

除非是，发生了什么要紧之事。

李衍不容多想，立刻起身，匆忙走了出去。

只是他没想到，所有人也都没有想到——他这一走，便再也没有回来。

……

三个时辰前，大雍皇宫。

这是一个再寻常不过的早晨。上了早朝的老皇帝困倦地回到御书房，开始慢吞吞处理成堆的奏折。

一旁的曦河伸手给父皇捶了捶背，力度正好。老皇帝眯起眼睛，长舒一口气。

“打小你就最懂事儿，朕的这几个小子都犯浑，只有老四你让朕省心。”

曦河笑了笑，手上力度不减，声音中带了一丝女儿的娇憨：“给父皇解忧是儿臣的本分。儿臣没有兄长们的才智谋略，这辈子也没有远大抱负，就想跟父皇在一起一辈子，永远被父皇疼着、宠着。”

“傻丫头，胡说什么，”老皇帝嘴上说着，眼睛已经笑意盎然：“你呀，都多大岁数了，迟早要嫁人的。我看今年就给你招个驸马，赶紧祸害别家去。”

“刚才您还说儿臣贴心呢，这就说儿臣是祸害了。父皇，儿臣这就走，给您留个清净呗！”

说罢，她当真双手一松，作势要走。老皇帝马上笑呵呵地拍了拍她的胳膊，哄道：“你呀还是小孩子脾气，好了好了，都是朕的错了，朕的曦河是贴心小棉袄，可还满意？”

“这还差不多。”曦河又笑吟吟地给老皇帝捏起肩来。

“真是舒服，你这小丫头的手法越来越好了……”

就在这时，一个内官满头大汗地跑了过来，差点平地被绊个趔趄。他看到曦河公主也在，脸色煞白地行了一礼：“陛下，连城急报！”

老皇帝缓缓支起身子：“连城？可是水患一事？”

连城此次水患乃千年一遇，七月份的时候，连城县令的折子来了一封又一封，不过是问朝廷要钱修复水坝，近日却没了动静。

老皇帝以为又是个讨钱的折子，随意道：“呈上罢。”

内官看了眼曦河，显然是察觉到她在场，女子参政不合规矩。曦河心底一声冷笑，手上的动作却没有停下。

“还愣着做什么，拿上来！”

内官只好低头，说了声“是”。

如果说哪里不太对劲，便是这个折子太过破旧，像是被雨水泡过，经过无数人之手一样皱皱巴巴。

许多字已然模糊不清，上面还有不少泥点。老皇帝一开始看得十分不耐烦，后来竟整个人浑身紧绷，双手发抖。

“父皇！”

曦河连忙喊道：“来人呐，快喊太医！”

老皇帝却一伸手，把她的话拦了下来。

他面色阴郁，浑浊的眸子里满是压抑不住的，滔天怒火。