后面自然是无疾而终，忘记了如何回去，也忘记回去后做了什么，自己像是躲藏一样躲了两三个月, 几乎要把这个人淡忘掉。

结果被顾老爹这么一提醒，顾瑶神色恹恹：“哦。”

顾老爹一个粗糙的汉子, 心疼得不知如何是好, 正打算撸起袖子去找李衍干架, 顾宜修突然道：“先吃晚饭, 其余的再说。”

被他这么一提醒, 顾瑶的肚子咕咕直叫。她挤出一丝笑来：“正好饿了, 阿兄, 饭什么时候好呀～”

俩孩子默契地避而不谈, 顾老爹一拳打到了棉花上, 他向来搞不懂儿女情长这些事, 见顾瑶也没说什么，顾宜修也没再提, 也只能将此事揭过。

第二天，顾瑶依旧一大早到了鸿鹄屋。她来到一楼前的一扇小门，犹豫了一会儿，还是推门走了进去。

这道门通往掌柜的私宅，并不对外开放。若是没有钥匙，是打不开的。

小门背后别有洞天, 乃是一片百花争艳的花园。绣球花成团成簇，美不胜收。一颗枝叶繁茂梧桐树下坐着一位红衣女子。她手持一枚黑棋，正聚精会神地看着面前的棋盘。

等顾瑶来到她身后，红衣女子并未回头，笑道：“你果然来了。考虑的如何？”

“曦河殿下。”

顾瑶说：“我识字不多，也没见过大世面，除了力气比寻常人大一些，再也没有别的长处了。”

那红衣女子缓缓起身，她眉眼浓艳，野心蓬勃，不是曦河更是谁？她笑道：“本宫选你自有本宫的理由。”

顾瑶干巴巴地笑了几下。

这个女人是整个大雍最尊贵的公主，一辈子都有享不尽的荣华富贵，但她却有一个超乎寻常的野心。她想要以女子之身登上王位，打破所有腐旧顽固的枷锁。而这条路并不好走，所以她需要前仆后继的人为她铺就一条鲜血淋漓的路。

几日前，她找到自己，给自己一个选择——是选择继续成为顾宜修的妹妹，顾老爹的女儿，将来的谁的妻子，还是堂堂正正地以顾瑶的身份活下去，即使是她的一枚棋子。

顾瑶知道这其中的代价，无非是像阿兄那样挑灯苦读，无法自由快活，也无法像寻常女子那样谈情说爱，一旦加入了曦河的阵营，那么便是腥风血雨，是漩涡海啸，她回不到过去的单纯无忧无虑的日子，但是她可以重新开始。

一切，都重新开始。

“我答应你，殿下。但是，我有一个请求，不要让我阿兄和阿爹牵扯进来。”小姑娘的眼睛里有期待，有不安，但更多的是恳求。曦河看了，只觉得心头发软。这个小姑娘什么都不懂，自己明明在做一件好事，却搞得像上战场似的。

“你放心，这件事情不会牵扯到无辜之人。”曦河笑吟吟地牵起她的手，眉眼中满是欣喜：“这下好了，瑶瑶一来，我们云上学堂又多了位得力干将。”

云上学堂便是曦河最大的野心。她要建一个广纳天下女子就读的学堂，不论贫富、不论出身、不论年纪，山野农妇也好、懵懂女童也好，只要愿意读书，她都一视同仁。待学堂发展壮大，他日必将与国子监势均力敌。

“那你择日便办理入学罢。”曦河拍了拍小姑娘的肩膀：“放心，盘缠与食宿皆已齐备，届时自会有马车接你。不过要辛苦你，一年半载之内无法与家人相聚。”

顾瑶从小到大，从来没有与家人分开过，顾老爹即使去了兵营也会在傍黑回来，和家人一起吃个晚膳。这么一去，估计一年来才能回来一次。

她鼻子有些发酸。

而且说不定自己离开这一年，李衍已经和谢幼云定亲了，自己对他的爱慕真的要无疾而终。

但这又怎样呢？

如果她一直是这个单纯的、无知的、没心没肺的顾瑶，自己和他也一样是没有结果。那不如去看看更广阔的世界。说不定可以忘了他。

“好，我这便回去收拾行囊。”顾瑶对曦河行了一礼：“殿下知遇之恩，永生不忘。”

“好了好了，小丫头片子别学大人讲话。”曦河笑得合不拢嘴：“你呀，倒也不必有这么重的负担，像你这么大的孩子能为我做什么呀？还跟从前一样，和学堂的同僚们多多相处，快快活活的就好。”

……

定安三十八年，京城因一件大事儿热闹非凡，那便是四年一届春试即将放榜。

这天一大早，巡抚衙门前已经围了里外三层。寒窗苦读数十载，皆在于今日。不少学子削尖了脑袋也要往前挤，好似挤进去就能金榜题名。

长长的榜单上，密密麻麻的名字挤在一起。有人欢喜有人愁，唉声叹气者有之，欣喜若狂者有之，还有人胸有成竹胜券在握，慢悠悠等人群散去。