岳珈耸肩，倚在门外的红柱子上拨弄玉玦上的黄色流苏。背后仍有人在小声议论，听不清内容，苍蝇哼哼似的，讨嫌得很。她忍着不回头，闭上眼睛默默背诵元照韫教的诗词。

一阵平缓的脚步声从身后传来，步伐有力应当是个男子。岳珈以为是元照韫来找熙蓝，睁眼回头，却是个生人。

来者是个年近弱冠的少年，文质彬彬。那人朝她礼貌一笑，问道：“小熙蓝还没醒吗？”

“还没。”岳珈答他。

那人将手上拎着的蓝布包裹给她，说：“帮我把这个给她。”蓝布是江南特产的绸缎，里头裹了个四四方方的木盒。

“不知公子尊姓大名？”不明来历的东西，自然不能先收下。

“薛声。”他道，“小熙蓝的舅爷。”

岳珈初时以为他在说笑，他的年纪瞧着与元照韫差不多。但再一想，之前听明霜提过，肃王的生母是当今皇后，皇后的父亲则是穆国公。穆国公早年膝下无子，五旬以上才与继室有了儿子薛声。故而，薛声年纪虽不大，却是当朝的国舅爷，与皇帝平辈。

“我刚从江南回来，许多事情要忙，且抽不出空去肃王府。这是之前答应给小熙蓝的礼物，你先帮我给她，省得她惦记。”他陪母亲回江南探亲，刚到长安便赶来安福公主的婚宴，顺道把熙蓝的礼物带来。

岳珈接过包裹，薛声拱手道了谢，径自离去。这位国舅爷说话行事毫无架子，实在罕见。岳珈掂了掂包裹，份量不轻。她推门进屋打算先将东西放下，发现熙蓝已经睡醒了，正坐在床上揉眼睛。

见她手上拎着个大包袱，熙蓝含糊不清地问：“这是什么？”

“国舅爷让交给郡主的。”她将包裹给了熙蓝，熙蓝迫不及待拆开。木盒里装的是瓷制十二生肖，个个色彩艳丽、栩栩如生。

熙蓝甚是欢喜，将十二只生肖挨个捧出来欣赏，说：“小舅爷眼光就是好，真好看。”

那边厢，薛声向新郎官告了辞，准备回自家的穆国公府。小厮谷雨跟了上来，薛声悄声吩咐他：“去查查那个婢女的来历。”颂王那般刻意，当中定有什么玄妙之处。

熙蓝醒后，肃王府一行人也打道回府了。因时辰不早，熙蓝又喝了酒，元照韫今日便不打算授课。熙蓝暗暗欣喜，迫不及待要回屋玩她的十二生肖。

“多福。”元照韫朝岳珈说，“你随我去千竹苑取份诗集，敦促熙蓝明日背下来。”

熙蓝瞬地蔫了，眼睁睁看着岳珈随照韫走了，自有气无力抱着木盒回杏棠斋。

一路上，元照韫一语不发，岳珈亦步亦趋，亦没有说话。两人一前一后踏入书房，元照韫并没去取什么诗集，而是喊了她一声“岳姑娘”。

岳珈并不诧异，不管熙蓝给自己改多少次名字，她的户籍和罪状上的名字都是岳珈。

“你哥哥的事情，我一直想与你说。”原本岳珈进王府的时候他就想告诉她了，哪知熙蓝把人要走了，他一直没有机会单独和她谈起此事。

“我哥哥没有投敌，对不对？”岳珈眼眶微红，她从来就不相信哥哥会投靠残杀他们父亲的突厥人。他曾在父亲坟前立誓，哪怕粉身碎骨也要将突厥人赶出大数，他怎么会食言。

元照韫点头，道：“当时那一战敌我悬殊，不论怎么打都没有胜算。岳琛主动请缨，提议趁此机会潜入敌营，刺探军情以便将来可以把突厥人一网打尽。”

岳珈释然而笑，她的哥哥果然是个英雄。

“不过。”元照韫面色渐地沉重，“此事风险极大，我不知道岳琛什么时候才能成功，甚至能不能成功。”这是一条不归路，若是身份败露，英雄忠骨或将永埋异乡。

“一定会成功的。”岳珈扬起头微笑看着元照韫，“我相信他。”

元照韫亦是一笑：“我也信他。”岳琛有勇有谋，照韫相信有他里应外合，突厥人嚣张不了多久。

“因为此事连累你背井离乡还入了奴籍，新年也未能过好，是大数亏欠了你。”元照韫深深躬身，保家卫国是男儿事，但未免突厥人起疑，又不得不这么做。

“我亦是大数子民，孟子曰：‘以佚道使民，虽劳不怨’，不是吗？”这是《孟子》尽心篇第十二节 ，元照韫给她上的第一课。

元照韫笑容更深，没想到岳珈如此明事理。他道：“你哥哥临去之前，唯一的牵挂便是你。我答应过他，无论此事成败，我都会替他照顾你。”

“多谢世子。”岳珈躬身，还了他一礼。

第9章 眷顾

初春的早晨寒意仍存，朝旭浅淡，曙烟清冷。岳珈抱着铜盆去给熙蓝打洗脸水，走到转角处时听见几人在议论。