村长皱了眉，干咳了两声，雀跃的村民才纷纷噤声。

“地乌桃生于地下，地上无苗，挖寻并不是易事。”村长道，“还请二位容我们几日……”

“我们明日就要启程回庆州了。”元荆打断了他，“若实在是寻不着也是我们运气不好，再去别处寻药便是。”

话一说完作势要走，几个村民看得着急。

“村长，咱们各家各户都上山去挖，就算挖不着也只当翻土了。”土财主可比野生地乌桃还难遇见，谁不想去碰个运气。

村长无奈，摆了摆手：“谁想挖的，自己去便是了。”

“各位且慢。”元荆又喊住了将要动身的诸人，“漫无目的去刨土费时费力，我倒有些线索可给各位做个参考。”

村民纷纷回过身来，竖起耳朵听元荆的“秘籍”，连村长也亮了眼睛，种了这么多年草药从不曾听闻地乌桃是有迹可循的。

“将这野地乌桃买给我的是两个人，一个是南方口音，另一个听声音倒似与各位有些相像，或许是你们孟家村的老乡。各位不妨仔细回忆回忆，近来可有谁领了生面孔的人入村，行迹鬼祟地去过何处。”

听元荆这么一说，村民们纷纷回忆了起来，有说张三可疑有说李四鬼祟。元荆与岳珈仔细听着，细细分辨，似乎他们口中那个叫孟平生的最为可疑。

孟平生虽是孟家村人，但双亲在多年前便已病故，孟平生为人懒散不愿当药农吃苦，早早离村去外头谋别的营生。每年只回村三五回，大多夜里外出，也不爱与人打交道。

“上月我起夜的时候遇见他一回，倒没见着外村人，倒见他抱个孩子，问他娃儿多大了也不应我。”

元荆又仔细问了那孟平生的身形面貌，确与人牙子中那个孟家村人有七成相似。

“还劳各位带我去那孟平生的住处看一看。”

“我看这就不必了吧。”村长言道，“两位既是来买药材的，坐着喝口茶等着便是，挖药这样的粗重功夫就留给我们这些粗人罢。”

“到底不是一笔小数目，终归亲眼看着更安心些。”元荆不由生疑，村长处处阻挠，似乎不只是警惕外村人而已。

“村长说的有理。”岳珈挽住了元荆了胳膊，柔婉说道，“相公，我们就在这儿等吧，爬山怪累人的。”

冷不防的温柔小意令元荆诧了片刻，但很快便会了意。若村长确是同谋，此刻只怕已开始怀疑他们的来意，若再强行跟过去只怕会打草惊蛇。

“都听娘子的。”元荆坐了下来，朝村民道，“那便静候佳音了。”

村民们纷纷拎了锄头上山去，村长说自己年纪大手脚慢，便没与他们一起去挖药，而是留在祠堂招呼元荆他们。

“不知茅房在何处？”岳珈假作内急，村长并没起疑，指了祠堂外边一间小茅屋。

岳珈道了谢，与元荆对视一眼，自己出了祠堂，跟上了上山挖地乌桃的人群。

“小娘子不是在祠堂里休息吗？”一个与她一起走在人群最末的大娘问她。

“我家男人不放心，让我还是一起来瞧瞧。”岳珈抓紧转了话题，“大娘也懂挖药吗？”

“咱们孟家村大的哪个不懂。”她打量着岳珈洁腻皮肤，“可不像你们有钱人家，天天躲在家里等人伺候。”

岳珈从前也在乡下长大，很知道该如何与这些妇人相处。她叹了一声，道：“你看我好，我看你好罢了。我家那位，看着风光，其实都是花着他老子的钱。投了好几桩生意都打了水漂，我在家里天天被妯娌们戳脊梁骨呢。”

世间妯娌哪有几个能实心实意当一家人亲热的，那大娘也甚有感触，忽觉得自己与富贵夫人的距离并没那么远。

“我倒羡慕大娘，自个有门手艺，能挣些银两，在家里说话也能硬气。”

那大娘还是头一回听人这么夸自己，脸上一下热了起来。再一想，她干活勤快，种药挖药都是好手，家里老老少少谁都不敢看轻她，一时腰板也挺了起来。

见那大娘脸上有了笑，岳珈方问她：“那个叫孟平生的就住前边吗？”

大娘抬起头望过去，指着一处破旧低矮的木屋：“就那个，北边的是孟平生家。”

岳珈顺着望过去，三五间屋苑离得不远，若屋里真关了许多孩童，哭闹声必定会被邻居察觉。

只怕孩子并没藏在那里。

岳珈往那大娘身边靠了靠，悄声说：“我与大娘投缘，有个秘密倒可与你说。之前我们找了个太医院的老御医看过，他说呀，那么大的野地乌桃，多少是有了些修为的，大多会给自个挑地方，往偏僻无人的地方长。”

大娘眨着眼睛，他们药农对草药是有些敬畏心的，尤其是那些稀罕的野生药材，那是神农氏恩赐给村子的。