见柔兰点头，赴白脸上浮现惊喜，又陷入思索，道：“只是小厨房可能没有做这些的材料，不过，我记得院子外一直出去有个侧门，从那侧门出去，往右走几家店，就有卖这些材料的铺子。”

“好，”柔兰笑着道，“我拾掇好就去。”

“等等……栗粉糕，你能多做些吗？”赴白希冀地盯着她。

柔兰以为他想吃，自然点头，“好。”

赴白没再说什么，喜滋滋地蹲了回去，一边喂鱼一边说：“真好真好，有口福啦……”

二爷的院子附近安静，没什么人，柔兰顺着赴白说的方向走去，果然瞧见一扇门，那守门的小厮认得她，听她说了来意，便开了门，让她出去。

门外面是一条不宽的街道，路过的百姓并不多，沿街支起几个零星的摊子，小贩正在叫卖。

柔兰才走出侧门，忽然被旁边蹲在那儿逗雀儿玩的几个孩子吸引了目光。

那几个孩子围成一个圈，一边玩，一边有一句没一句地搭着话。

其中年纪最小的，扎着红头绳的女孩子抬起头，看着旁边祝家高高的围墙，开口问道：“这里是哪里啊，我是第一次来呢，这个围墙好漂亮。”

旁边大一些的男孩头也不抬地应道：“这是祝家的宅子，可大了，这里就是一个小角落而已。”

“真好，”小女孩稚嫩的眼睛里流露羡慕，“好大的宅子啊，可以住很多很多人吧……要是我家也有这么大就好了，这里面住着的人，肯定很厉害很厉害，要不然怎么能住得起这么大的宅子？是不是做官啊？”

孩童中，最年长的那个粗眉男孩忽然嗤了一声，道：“做官？”

男孩说着，瞥向祝家高高的围墙，似是透过围墙看见了里面的人。

他哼笑着说：“祝家是经商的，经商是什么意思你知道不？就是做生意，哪有厉害的人去做生意啊？好人家都去考取功名了，如果能榜上有名，在朝廷做上官，那才叫厉害呢！做生意有银钱使了，那又怎样……还不是比不上人家在朝廷做官的？”

红头绳的小女孩嘴巴微张，愣愣地看着男孩，半晌，想起什么又道：“我、我还听说，祝家最厉害的那个……那个什么，二公子也是这样吗？”

“那当然了，我娘说啊，经商的人都贼得很，整天脑子里就只想着怎么赚银子，这种人，有钱了又能怎么样？天家朝廷里，照样没人看得起这些人。”

“好吧……”

柔兰站在不远处，见那些孩子重新投入游戏，怔怔收回视线。

她垂着眼，在原地站了片刻，这才转身离开。

等到买完做糕点的材料，按原路回到院子时，赴白还蹲在池塘边，喂鱼喂得起劲儿。

余光看见她走到屋外的过道，赴白忙起身，兴高采烈地跑过来，“柔兰，你把东西买回来了啊？那你什么时候……”

才走到她面前，却发觉她脸色不对，赴白不由纳闷看她，“柔兰，你怎么了？”

说着，赴白朝她身后看了看，“你是不是遇到什么事情了？”

“没什么。”柔兰摇摇头，看着怀里的纸包，忽然又道，“赴白。”

“啊？”赴白茫然。

“你能不能同我说一些二爷的事情？”柔兰犹豫着，还是道，“我想了解他……多一些。”

赴白愣了愣，明白过来，“你方才是出去时听见外面那些孩子说的话了吧。”

“嗨，”赴白笑道，“那几个孩子我之前也碰见过，说的话都是孩子心气，你别放在心上。”

柔兰轻嗯了声，“我知道的。”

赴白这才安心，转身背靠墙壁，瞅着院子里头的景象。

他的声音变得有些憋闷，“柔兰，你……你也觉得经商，是件被人看不起的事情吧。”

“没有。”柔兰摇摇头，低垂的眼里是认真，“做什么都是一样的，能将一件事情做到最好，就已经是寻常人达不到的水平了。”

更何况，她从没见过像二爷这般，如此年轻，却已在永州八郡这样广的地方，将祝家的名声做大。

“不是我刻意替二爷说话，但我真的要说，”赴白怅然道，“有些人对二爷的误解太大了。”

“他们认为二爷将祝家势力扩散出去，只是为了经商赚钱，可……二爷哪缺这点银子？再说了，二爷其实并不在意银钱多少。他名下数十铺子，可从没有如外人那般所说的整日享乐，享福的倒都是我们这些下人。明面上虽然是我们伺候二爷，可哪需要做那么多事儿啊，我们一整日也没干什么。”

赴白看了看她，才踌躇道：“有些话，我不知道该不该和你说……”

“但是，柔兰，二爷没表面上那么轻松。祝家平日的事情很多，光是这些就够让人头疼了，可二爷还要……”