祝韫凝视着祝辞，好半晌，再支撑不住身体，向后瘫坐在椅上，闭上眼睛，“你比我更像父亲，不……你比我好的多。你不仅像父亲，还承了母亲的聪慧，自小我就知道。旁人没怎么夸过你，是你不屑去争，你若想做什么事情，那是连我都及不上。”

说到最后，祝韫摇头，他身体本就孱弱，说了这一通话，牵扯到心肺，又是一阵猛烈的咳嗽。

祝辞淡淡看过去，“大哥好好养着身体，需要什么，就和伺候的人说。”

祝韫闭上眼睛，吐一口气，“我这身子骨还能怎么养……你不用管我，我自己会撑下去。”顿了顿，切齿道，“至少会撑到那一天。”

祝辞不欲再多说什么，准备离开，祝韫忽然又道：“你身边从未带过女子，那个叫柔兰的丫鬟……你当真喜欢？”

不待祝辞说话，祝韫便自顾自转头，朝亭廊那边看过去。

见赴白身边站着一道婀娜的纤细身影，着白裙，清艳似水中莲。祝韫定睛看了看，惊艳之余，慢慢笑道：“不错，父亲若是见了，应该也是满意的……”说到此处，想起自己，自嘲一笑，“可惜，我这副模样，这辈子是没办法再见妍娘了。”

“好好养病，会有那一天。”

祝辞说完这句话，便迈步离开了。

亭廊下的柔兰见祝辞朝这里过来，小跑过去，正要说话，祝辞已将她的小手握在手里，捏了捏。

他总喜欢这样捏她，像是把玩什么心爱之物，柔兰任由他动作，忽听他低低道了声：“念念。”

她茫然地看他，不知为何叫自己，乖乖应了声。

祝辞唇边噙了薄薄的笑，没再说话。

*

傍晚。

祝府，二夫人的院子。

徐氏坐在桌边，端起茶杯道，“延儿，这几日商行的事情接手的怎么样？”

祝延心不在焉应道：“就那样。”

“你这是什么态度？”

“商行那边一直是二哥在管，我现在插手，哪有人愿意信我？”祝延冷笑。

徐氏道：“慢慢来，急不得，你祖母那边好生应着，现在你爹忙得脚不沾地，只有你祖母能帮你说上一两句。”

祝延听得不耐烦，起身就要走，又被徐氏叫下：“等等。”

“母亲还有什么事情？”祝延脸色已十分不虞。

徐氏斟酌着道：“你年纪不小了，身边却没个能帮衬你的……虽然你二哥还没婚配，轮不到你，但也不妨事，我这几日先替你去相看几个……”

祝延转身就要走，“不用了。”

徐氏觉察出什么，一把将茶杯搁下，“延儿，难不成你还想着那丫头？她已经是你二哥的人了！”

祝延阴沉着脸没说话。

半晌，忽然问了句，“母亲，为什么你这么怕祝辞？”

徐氏没想到他这样问，保养得当的脸浮起怒气，“你这说的什么话，你娘怎么……”顿了顿，“你二哥现下掌着祝家大半的权，我若不替你着想，日后哪有我们立足之地？”

说到这里，徐氏又想起什么，“听说庆王来了永州一带，延儿，你要把握好机会，赶在祝辞之前，将庆王这个权柄，牢牢握好了。”

此时，外面有丫鬟进来回禀，“夫人，二爷回来了。”

“知道了，”徐氏挥手，看向祝延，压低声音徐徐笑道，“延儿，我们暂且先忍耐着，他祝辞嚣张不了多久……届时，你想要什么都有。”

*

祝辞回到祝府时，天色已晚。

柔兰从屋子里出去，从小厨房端着茶水回来，才拐过弯儿，便见赴白杵在廊下，一脸郁闷。

她抿唇笑笑，过去问道：“怎么在这里。”

赴白瞧见是她，无厘头地问了句，“柔兰，你们女子的心思是不是弯弯绕绕，让人猜不准啊？”

柔兰“啊”了声，茫然看他。

赴白只得摆摆手作罢，“没什么。”说完，又瞧见她手上的东西，“二爷休息了吗？”

柔兰摇摇头。

赴白想起白日的事情，忽的肃穆神情，嘱咐道：“对了，今日的事情，千万不要对旁人说，连松萝都不能说的，这是秘密。”

“你最近怎么总提起她，”柔兰弯眸笑起来，片刻后，点头道，“我知道的。”

这样隐秘的事情，二爷让她知道已是信任，她怎会说出去。

赴白怅然地瞧着半空，忽然道，“柔兰。”

柔兰正要走，步伐一顿，循声看过去 ，“怎么了？”

“那个，”赴白看着她磕绊道，“你能、能不能帮我给松萝赔个不是啊。”

“你又惹松萝生气了？”

“什么叫又……”赴白脸色涨红，“就是，就是……”

柔兰忍不住笑起来，点头道，“好，我知道了。”