徐氏已死，玉莺也自裁而死，祝延和祝衫则被关进牢狱，发配边塞。祝桃并无参与此事，只不过她知悉内情，却隐忍不发，勒令她闭门思过。

祝辞搬离祝家，不再居于此处。

祝家霎时间空了，祝老太太身边只剩下祝桃，还有三房的祝凛、林氏和祝成曦。原本热闹些的祝家变得冷清许多。

永州地界广阔，祝家名下的宅子并不止祝家一处。

祝辞在外除了兰园，还有两处宅门。

只是……

柔兰不和他住在一块了。

东溪顾家整修翻新，顾父顾母以及顾忱皆回到了顾家去，小姑娘听见这消息，开心坏了，当即就收拾包袱要打道回家。

只是，小姑娘收拾包袱的时候，被男人带着危险意味地拦住，“念念，你这是要搬回去？”

柔兰抬手把他一推，睁大眼睛道：“我当然要回去，那是我的家呀。”

见男人沉沉看着她不说话，她才眨了眨眼，只留下义正言辞的一句话：“我还没出阁呢！”

说完，小姑娘就带着包袱打道回东溪了。

赴白看傻了眼，站在旁边半晌，讷讷道：“二爷，这……”

他也不知道该怎么办。

看柔兰态度吧，好像也不是生气，但也没说什么，他着实搞不明白。

祝辞看着那娇小身影急匆匆地消失在大门外，唇边浮起薄薄笑意。

他垂眼，低声道：“是，她还没出阁呢。”

没出阁的姑娘，是不能住在别的男子家里的。即便是喜欢的人也不行。

所以，只要她出阁了，就能和他日日住一起了。

赴白后知后觉，恍然大悟，很是激动地道：“我明白了！二爷，我这就去准备！准备，准备……准备聘礼！”说完，赶忙和计铎一起带着其他小厮出去忙活。

只是，赴白走到一半，又折返回来，有些扭捏道：“二爷，你觉不觉得……这宅子少了点人，太冷清了。”

祝辞点头，“是冷清了些。”

赴白眼前一亮，忙道：“人太少了不好！二爷，即便是柔兰带人嫁进来，可能也、也还是少了那么点……”

祝辞唇边噙着笑，已是看透了：“松萝我做不了主，她是三夫人的丫鬟。”

赴白立即道：“只要二爷说一声，三夫人不是那么小气的！”话音又低下去，嘿嘿笑道，“二爷，您看我这么多年为您鞍前马后，身边多个人也好伺候您不是？”

“还将理由搁在我身上么？”

祝辞摇摇头笑道，“罢了，我去帮你说一声，但之后的事情，只能看你自己。”

“多谢二爷！”赴白大喜，忙又道，“我们一定把聘礼准备好，绝对让顾通判和顾夫人满意！”说着，麻溜跑走了。

*

东溪的顾通判和顾夫人回来了，这件事儿传遍了东溪大街小巷，许多人知道这位顾通判为人清廉，也有许多人受过他的帮扶，得知他回来，都激动地上门恭贺。

这几日，顾家新修的门槛都快被踩塌了。

岚香对此很是忧愁，一边又在想着，祝二爷怎么还没个消息，难道不来见小姐了吗？

然而她担忧着，小姑娘却仍是满不在乎。

柔兰终于见到爹爹娘亲，可开心了，整日整日腻在冯氏身边，被冯氏无奈戳脑门，也仍是厚脸皮赖着不走。冯氏让自己女儿带着他们去感谢祝二爷，小姑娘也总当没听见。

终于有一日，外头落了雪。

清晨时分，顾家看门的小厮满面笑意，激动地冲进来回禀：“祝二爷来了！还来了好多人呢！”

顾鹤亭正坐在堂厅里与冯氏聊天说话，闻言立即道：“快快开门请进来。”

小厮打开大门，率先涌进来许多恭贺的宾客，柔兰躲在侧门边偷偷看，发现邵同奚、贺陵还有祝桃也来了。她睁大眼睛，心虚地躲了起来。

然而岚香一直盯着自家小姐，见柔兰转头就要跑，岚香笑着一把将她推了出去。

堂厅里众多人的目光登时汇聚过来，柔兰僵硬着身子，顶着许多目光站着。

等到看见门外最后走进的那道颀长身影，她更是无措，连手脚都不知道怎么放了。

男人今日着一身竹青，面容俊美如玉，不似往日执掌永州一方的祝二爷，倒更像是寻常家中的翩翩郎君。

在众人的注视下，他徐徐上前，走到顾鹤亭与冯氏面前。

像是知道他要说什么，顾鹤亭面上含笑，没有开口，等待着他说话。

原本的喧闹说笑声忽然安静下来，满堂的目光似期待，似羡慕，都无声地朝男人投过去。

满堂静谧之下，祝辞唇边含着微笑，在堂前站定。

——他的笑意，一如小姑娘当日误踏进他房中，单独见他的第一面。他自己浑然不觉，这般笑着有多蛊惑人，却一眼便能夺去姑娘芳心。