她坐在梅花树下，怀抱着清影，手指舞动，正在专注地弹琴。简画师的丹青惟妙惟肖，入木三分，多少人都求不来如此精益的丹青。

若说容貌，各家的小姐千秋各异，自有风情。若说画工，夜落的画像自为上品。

清丽的容貌加上精湛的画工，这幅画像一传入明府衙门，立即被选入工部。

工部主事又将它直接传入文常侍的手中。文常侍看了一眼，将画像小心地收好，交代工部主事静等皇后删选。

出选那日，各洲的明府派衙役前往入选的淑女家中送淑女牌。

各城入选的人家喜上眉梢，窜门走户庆贺了一场，才开始张罗入宫的事宜。

良余朝歌共收到三张淑女牌选，第一张送进了夜色小憩，第二张送进了奚家，第三张送进了员外府。

“姑娘，听闻奚家的十小姐奚窍儿也入选了淑女，十小姐是三老爷的嫡次女，姑娘与她一起入宫，且需提防此人。”

夜落点头赞同适情的说法。

至于奚家为何会入选，夜落犹觉可疑。

凭；

奚九小姐的样貌，这位十小姐的样貌不会差到哪去，至于人品如何，夜落不可得知。

云行期不会不知奚家与她的恩怨，如此推理，要么是奚窍儿美若天仙，令云行期过目不忘，要么是奚家在皇城之内另有高官扶持。不论什么结果，于自己都是百害而无一益。

“我自然会多加小心。”

宫中的规矩夜落已知几分，但今时不同往日，医女和淑女之间存在本质的差异。

要成为皇上的妃嫔，处处得谨慎小心，步不能多行，话不能多言，以免惹人口舌。

为此，水遥托官家的公子特意寻了宫中的教导嬷嬷前来教夜落的一言一行。

嬷嬷姓迟，主持宫人的规矩教事。她看见夜落端庄优雅，心生欢喜，当得知她不能言语时，迟嬷嬷的脸上再没有了笑容。

她毫不敷衍地谏言劝说，“小姐，恕老妇直言，小姐尽早放弃这后妃之选，早日寻一良人婚配，或是最好的选择。”

适情笑道：“嬷嬷放心教导，我家小姐自然有过人之处。”

迟嬷嬷道：“后宫之中，尊如皇后，卑如低阶宫人，哪一个不是聪慧过人！入选后妃需德才兼备，小姐先天不足，若入后宫，恐非善事。”

夜落鞠躬给予谢礼，“多谢嬷嬷好言，还请嬷嬷耐心教导。”

迟嬷嬷见劝不过，无奈地叹了口气，“小姐一定要入宫，就把这位小姐带入宫中，以补先天不足。”

迟嬷嬷的手指的正是适情。

夜落刚要说话，却被适情抢了先。“嬷嬷说的是！小姐与我从未分离，此次入宫，我必然跟在小姐左右。”

适情说完，给夜落一个娇俏的笑容，看得夜落心中泛起一阵苦涩。

迟嬷嬷未再说什么，她将宫中的行、言、礼等规矩逐一向夜落进行讲授，又教导她煮茶、焚香、伺候等后妃之事。

夜落听过一遍，已学了八九分，至晚间时，夜落再三劝留，怎奈宫中规矩繁多，迟嬷嬷不宜久留。

夜落只好忍言致谢，出门时将大包小包天上人间的糕点带给迟嬷嬷以作谢礼。

迟嬷嬷脸露笑意，对夜落的态度温和了许多，心里却是满心的赞叹和遗憾。

这么一个聪慧明理的人，能常伴君王身侧，是君王的荣幸，只不过可惜了一副好品德。

她虽然如此想来，却还是直言相告，日后宫中相见，如有困惑，可前往灵淑宫寻她。

夜落千恩万谢，让路晚和桐影一路护送迟嬷嬷回宫。

回院后，夜落正色凝眉地看着适情，问道：“丫头，你可知一入宫门深似海？”

适情也正颜回道：“我知道……”

夜落追问：“你可知一入宫门误一生？”

适情：“我知道……”

夜落不再相问，没有什么问题的答案可以比沉默不语更令人动容。

她紧紧地握着适情的手，看着她微微一笑。此刻她只想告诉她，你伴我一生，我也护你一生，此情足矣！不过，她们之间的情谊已无需用言语来表达。

转眼到了进宫的时日，各洲明府应令，加派人手护送淑女入；

宫……

夜落、沈秋凝、奚窍儿三人分坐在各自的马车内，由衙卫护卫两侧，一路将她们送入皇城。

灵淑宫有院落十余处，夜落按掌事姑姑的安排，来到一间偏僻幽静的院落。“适情……”她道，“我们就住此处。”

“慢着……”身后传来一道声音，“这间房看着不错，本小姐就住这了。”

夜落看向来人，只见身后立着两名女子，一位是清瘦中带着忧郁气息的沈秋凝，另一位则是蛮气霸露的奚窍儿。