时老爷去世后，从前同时家有往来的人家都渐渐断了联系，直到二房掌家后，时家的生意渐渐败落，便彻底断了联系，以至于有不少经商的人家想要压过时家。

可毕竟瘦死的骆驼比马大，就算时家真的不行了，也不至于被人压一头。

现在时锦瑶回来了，那些人精儿都直到时锦瑶是时老爷的心尖尖，时家香料的方子也只有她能知晓，故而又巴巴地来了时家，却都被三夫人拦住，连时锦瑶的面儿都没见着。

三夫人这一日过得确实乏了，她起身准备离去时又给老管家吩咐，“刘叔，你对外就说是瑶瑶舍不得祖父，特地去扫墓，因时家内部变动，故而提前一年回来了。”

刘叔记在心里，却也明白自家小姐出去的这两年经历的事情不止是一星半点，自己也是看着时锦瑶长大的，说不难过都是假的。

他抬袖擦了把泪水，才躬着身子离了前厅。

这天夜里，三夫人将时锦瑶唤道自己的屋里，问道：“瑶瑶，咱们时家的香料方子确定在你的手里吗？”

时锦瑶点头，又摇头。

三夫人被她这反应都整笑了，“在就是在，不在就是不在，你这是什么意思？”

不等时锦瑶说话，三夫人靠在软枕上笑说：“三婶婶不会惦记你这些东西的，既然是公爹给你的，那就是你的。”

“你和三婶婶还藏着掖着做什么？”

时锦瑶放下手中的柿子，优雅地擦了下唇角，“三婶婶，时家的那些方子祖父确实给我了，只是我在兰陵城的时候全都背下来记在脑子里了，那本籍册我也烧了。”

三夫人这才安心，频频点头，“那便好、那便好。”

“瑶瑶，外面那些人精儿都看着你小，想要各种哄骗你交出时家的方子，你可千万不能交出去啊，这可是时家的祖业，咱们得守住了。”

时锦瑶听至此，又想起时清和赵子舒前往兰陵城被她遇见一事。

三夫人听着就来气，她冷哼一声，“谁不知道她们母子狼子野心，自打嫁入时家就惦记着那些祖业，一个个都不顶事，险些将这偌大的家业给败了。”

二房夫人是继室，比三夫人进来的晚，从来不把三夫人放在眼里，三夫人也懒得搭理她，也就是后来因为时家祖业的事情同二夫人绊过两次嘴，现在她们母子全都不在府里，三夫人可终于落得个清净。

“那个赵子舒，幸好你没嫁给他，他也是个败家子，听说现在后院都有三四个妾室了，有个妾室马上都临盆了呢。”

时锦瑶对此也甚是认同，临走前还被三夫人叮嘱：“赵子舒肯定也听见风声了，他若是来找你，你可千万不要心软呀。”

果不其然，次日一早就听见老管家说赵子舒在前厅已经等了半个多时辰了，时锦瑶让老管家找个由头将人打发了，那赵子舒还不依不饶，非要去后院看一眼时锦瑶。

时锦瑶无法，只得出面见人。

“瑶瑶，你终于回来了，我可想你了呢。”赵子舒手中拿着街边买来的小玩意儿来哄时锦瑶开心。

时锦瑶扫了眼赵子舒手中的小玩意儿，脸上露出微不可查的嫌弃之色。

“当初在兰陵城的时候，赵公子可不是这样说的。”时锦瑶坐在太师椅上，手中捧着温好的牛乳，小口细品着。

赵子舒的面上划过一抹尴尬，又将锅全部甩给时清，“我也是被时清给骗了，我要是知道你在、在兰陵城，我肯定第一个去找你。”

时锦瑶放下手中的牛乳，讥讽道：“谢谢你没去找我，不然我都看不清你的真面目呢。”

赵子舒还想解释，时锦瑶也已不愿再听，“刘叔，送客。”

赵子舒在时锦瑶这里碰了一鼻子灰，他出了府还回头看了两眼，才吊儿郎当地离开。

后来一连几日，赵子舒都很是殷勤的往时家跑，却每次都被门房告知时锦瑶出去了。

时锦瑶因回来许久都不曾去过香料庄子，便带着婢女铃铛收拾了几件衣裳搬去庄子那边小住几日。

香料庄子那边有专门的管事，是二房的表兄，钱礼。

钱礼仗着自己有靠山，在庄子里各种压榨，什么活都不干，什么心都不操，以至于时家每况愈下。

今儿时锦瑶到时，钱礼嘴里叼着狗尾巴草正在训人，他一脚踩在地上，一脚屈踩在下人的脊背让，嘴里还骂骂咧咧的，像极了村里的恶霸。

时锦瑶走下马车，大老远看着这一幕，又听铃铛大概说了下，才知晓此人，心里还想着，这二夫人果然是狼子野心，庄子这么重要的地方都安插自己家的人。

铃铛随手抓住一个过路的下人问前面是何事，那下人见时锦瑶穿着华丽，眉眼间还透露着几分贵气，就知此人不简单。