拿起盛着蜜饯的碟子送到武清妍面前，她道：“苦过之后吃点甜的，人生百味一一尝过，才不枉人世走一遭。”

武清妍抬头瞧她，明明是豆蔻年华的少女，说话却是老气横秋，仿佛这十年的酸甜苦辣已被她悉数尝过。

她有些懵懂捏起一枚蜜饯放入口中，竟是从未有过的甜，从唇齿渐渐甜入心头，泪过两颊。

离开武安侯府时，天色已晚，国公府已多次派人催促二人回府，想来是周氏不放心两个女儿在侯府受到苛待。

忙了一日，沈谣已是疲惫不堪，羸弱的身子已不堪重负，出府的那一路几乎又由青竹将她搀扶着离开，路过暖阁时，沈谣抬眸一瞥，似乎瞧见往昔坠楼的那处站着一暗绯身影，以她的眼力本应将人看得一清二楚，奈何那人身姿诡谲，便似惊鸿照影，飞鸿泥爪，转眼便不见了。

难不成真是她眼花了。

马车上，沈谣疲惫地靠在车壁，头有些晕眩。虽然闭着眼，但她清楚地感觉到沈慧明目张胆的逼视。

“姐姐因何厌我？”沈谣睁开眼，黑白分明的大眼睛里满是不解。

沈慧撇了撇嘴，将手中那柄半透明刺木香菊轻罗菱扇轻轻搁在沈谣下巴处，只那么轻轻一用力，那张冰雪般的小脸便落在了她的掌中。

“我呀，最讨厌别人比我好看，比我有才。”

沈谣在她的注视下缓缓低下头，挺秀鼻尖渗出一层细汗，“你说谎，我容颜并不及你，才华更不值一提。”

察觉到她身子不适，沈慧收回了轻罗菱扇，将她身子挪了挪择了舒适的位置，又亲自为她端了茶水，选了一些软糯的糕点放在她手边。

沈谣今年虚岁十三，正是半大的孩子，哪比得过正值芳华的沈慧。可她不知的是，即便这般小的年岁，可她通身的清冷贵气，便是美人环绕，亦能让人第一眼便看到她。

这令一向众星拱月的沈慧很是不喜。

歇息过后，沈谣的脸色好了许多，头也不那么晕了。她捏着糕点小口吃着，忽而一阵风掀起了车帘，一股淡淡的香味扑鼻而来，沈谣便觉着有些饿了，口中软糯的糕点竟有些不能下咽。

她掀开车帘的一角，便看到街角的一家铺子的牌匾上写着“虢国羊肉汤”，不大的小门面，里里外外坐满了人。

水汽蒸腾，肉香穿堂，那逼人的香味便是从这间铺子里传出来的。

沈谣的目光转了一圈，落在门外一张桌前坐着的男子身上。

那人穿着一身暗绯绸杭直裰，手中抓着一张葱油饼，正低垂着头正津津有味地吃着羊肉汤。

她视线极佳，可以清晰地看到水雾袅袅中乳白的汤色，嫩绿的葱花，以及男子筷子翻动间红色的肉丝。

袅袅香气中，那人抬起头朝着她的方向看来。

四目相对，沈谣心中“咯噔”一下，下意识地松开了车帘，隔绝了那道逼人的视线。

如果她没有看错，那么方才在武安侯府瞧见的那抹暗绯身影便是他——锦衣卫北镇抚使姬如渊。

他为何会悄无声息地出现武安侯府内院？

姬如渊看着马车渐行渐远，唇角渐渐勾起一抹邪笑。

陆千户吃了一口羊汤，瞧着自家大人一副贼兮兮的模样，不由咂嘴道：“大人，你这又打算整谁呢？”

“吃你的饭！”姬如渊白了他一眼，低声道：“事情查的如何？”

陆千户四下看了看，随口道：“那武安侯府管家蔡勇是姚兴死前最后见到的一个人，除他之外其他人都排查过了并无嫌疑。此外，前些时日在侯府外盯梢的有两路人一路是陈御史家的大公子陈轩，还有一路是魏国公府的世子沈翀。”

“陈轩是为了与武家大姑娘相会，沈翀则是为了抓包。”姬如渊砸了下嘴道：“我刚刚去武安侯府转了一圈，发现府外的探子都撤走了。”

陆千户眼睛一亮，“不对呀，这陈大公子有问题，沈世子的目的在于退婚，如今自是不用盯梢了，可陈大公子不是爱慕武大姑娘，此时武大姑娘有难正是英雄救美的时候，怎么就把人手都撤了，难不成是陈御史从中阻挠？”

“蔡勇审的如何了？”姬如渊道。

“审了这许多日，刑具都上了个遍儿，也没审出个所以然，我瞧着他倒真不是北鲜的探子。不过他提到了一件事儿很可疑。”陆千户凑近了几分，低声道：“蔡勇说他那日出门在街上被一个小孩污了钱袋子，孩子的母亲给了他一个青莲色绣花荷包并亲手系在了他的腰封上。”顿了顿，他又意味深长地说道：“在我询问他那女子长相时他竟然描述不出来，只记得那女人生的貌美。”

姬如渊问：“那荷包呢？”