秋霜抿了抿唇，也对，自己的什么举动都逃不过小姐的眼睛，干脆实话实说。

“陆大人既没有定亲，也没有心仪之人。”

沈瑜哦了一声，她早知道陆琢是单身，“所以呢？”

秋霜冲着小姐笑笑，鼓励道：“陆大人是正人君子，不是那种拈花惹草的人，小姐若喜欢陆大人，就放心得去喜欢吧！”

沈瑜顿了顿，旋即起身去扯秋霜的耳朵：“你背着我去打听什么了？”

秋霜往旁边一躲，反手按住沈瑜，嘻嘻哈哈笑道：“我说的都是真的，我亲自问过李昭了！句句属实！”

沈瑜到底摁住秋霜拧了一把耳朵，两人闹腾一阵，车厢内才恢复了安静。

“陆大人乃是当朝进士，到乐安来也只是外放，不过一年多便会调回京城。他前程似锦，而我是罪臣之女，身份天差地别，怎么会在一起呢？我只是感激他出手相助，想认他做个好友而已。”

片刻后，沈瑜坐直身体，敛了嬉闹的神情，正色说道。

不过秋霜的话提醒了她，也许她与陆琢走得太近了，让旁人生出这样的错觉。

她不自觉地捏了捏袖袋中的那枚香囊，暗暗皱了皱眉，寻常好友会要这样的谢礼吗？

沈瑜垂眸片刻，而后无声轻叹，她打定主意要和陆大人保持些距离，只是做出这样的决定时，心中有些莫名得失落。

沈睿的县学考试近在眼前，他日日用功读书，沈瑜回到宅子的时候，看到他的厢房中还亮着灯。

她轻轻叩了叩门，沈睿的声音在房内响起：“阿姐，进来。”

沈瑜推门而入，看到沈睿伏在书案前，正在奋笔疾书。

她没有说话，将新买的笔砚放下，静静地站在一旁看沈睿默完一篇文章。

沈睿写完，将毛笔掷在一旁，揉了揉酸痛的手腕，看向沈瑜：“阿姐看我写的如何？”

县考主要内容包括四书、五言六韵试帖诗一首以及时文经论，沈睿默写的便是一篇关于吏治的时论。

沈瑜拿起看了一遍，言之有物，条理清晰，在她做阿姐的来看，弟弟这篇文章写的自然是极好的。

“不错。”

生怕他骄傲自得，沈瑜语气颇为平淡地夸了一句。

“夫子说我学业精进，最近连连夸我的文章写得好呢！”

沈睿倒是毫不谦虚，她看到阿姐带来的笔砚，兴奋地拿过来，放到桌案上仔细端详。

“阿姐给我买的是上好的端砚和徽墨！”

沈睿感叹一句，眼神中充满了喜悦和感激，这是沈瑜买给他参加县学考试用的。

“后日就是县学入试，阿姐最近忙着铺子里的事，恐怕没时间陪你去考试，你要照顾好自己。”

沈瑜摸了摸沈睿的脑袋，语重心长地叮嘱。

“放心吧，我与几位学院中的好友一同去应考，阿姐不必担心。”

看沈睿的状态很好，并没有考前的紧张不安，沈瑜也放心下来。

县学考试要持续五天，连考五场，且只能居住在考房内，沈瑜又不厌其烦地告诉他这几日要注意饮食与睡眠。

此时已经是深夜，沈睿还要背一篇文章才肯入睡，沈瑜只得由他去了，出门前又叮嘱他不可熬夜太晚。

翌日，吴坊主差作坊的伙计送来了做好的第一批山茶香粉，分量足够做出上百盒口脂，香粉所定的价格也比别家便宜，仅是山茶花成本加上坊主的人工费用罢了。

这定价自然是吴坊主感激沈瑜病重之时赠送药材之举，但既然是生意往来，必得双方互惠互利才能长久得坚持下去，沈瑜在原来的定价基础上又加了一些，并承诺待脂粉售出后便会结清款项，又告诉伙计请吴坊主继续按照新定的价格供应下批香粉，伙计是吴坊主的得力臂膀，对沈瑜做生意的态度十分满意，继续供应香粉的事情他也欣然应允。

香粉已经顺利到货，沈瑜没有耽误时间，她与秋霜简单收拾了行装，吩咐孙六将香粉装上马车，三人当日便赶去了于表姐的脂粉作坊。

这作坊离乐安县大约五十里的路程，在乐安北面的一个镇子中，赶马车大约需要半日的时间。

为了节省来回奔波的时间，两人打算在镇上的一家客栈中住下，亲自日日盯着作坊。

这是第一次正式在作坊中生产这种口脂，必须与秋霜自己研制的山茶口脂效果一样才可以，半点马虎不得。

北屏镇不同于乐安县辖下的其他镇子，它的地理位置没有什么特殊之处，放眼望去方圆十里内皆是庄稼田地，既无湖光光也没山色。

但它却有几处专门做脂粉的作坊，且规模不小，在临近几个县城乃至府城都被人所知。据说这做脂粉的手艺是原来居住在此的胡人留下的，但具体已不可考。