说到这里，袁启艰难地咽了口唾沫，而后暗自扯唇挤出个似有些自嘲的笑来：“其实那些人就是护送赈灾银两的官差，但我们直到后来逃走才知道他们的身份。如果知道那是朝廷的东西，我们就算胆子再大也不敢去碰！可他们急着赶路，并没有什么官旗之类的标志。”

陆琢听到这里，眼眸中顿时闪过震惊之色，但稍一思量又觉得并非袁启特意夸大，依照他的功夫，再加上洪运等人，能够对付这些官差尚在情理之中。

“这些人看上去不过如此，那时候我们头脑发热，心想既然打过过他们，那就绝不能便宜了他们！于是...我们一时冲动之下就做下了胆大包天的事！我们...我们看得出那箱子里装得肯定是值钱的东西，于是干脆劫走了那些人的押车。”

“不过，那时天色已晚，有几个官差又追了上来，洪运的那两个朋友留下来阻挡，我和洪运、鲁彪赶着押车往前走。”

说到这里，袁启的声音有几分颤抖：“没过多久，那两人被官差捉住，接着又有人向押车追了过来。不过这个时候山道上开始出现浓雾，洪运驾车的速度又很快，那几个官差被远远甩在了后面。只不过......只不过在山道陡弯处转过得时候，鲁彪不小心从押车上掉了下去，他当时便坠崖了......”

“夜深的时候，我和洪运把押车停在大青山的一处山坡顶上，我们一开始很沮丧......后来，打开押车里的黑木箱查看，才发现里面装的是银子。”

袁启用力揉了揉眉心，然后拧起眉头，眼神意味不明地看着陆琢，艰难开口：“陆知县，直到那个时候我们才知道自己劫走的是官银。不过那十只箱子，只有最上面一层铺得是银子，下面装得全都是石头！”

刘祥听到这里，胡须迅速颤抖几下，然后语调有些不稳地问道：“你......你说得可是真的？”

“千真万确，一共是两千两银子，我与洪运取了银子后，将押车与木箱子尽数扔到了山崖底下。”

“第二天，我们便听说了十万两赈灾官银被劫走的事。虽然银子数目不对，但不管我们劫走得是多少银子，只要被查出来我们就是个死。”袁启闭上了眼睛，面如死灰的表情也逐渐趋于平静，“洪运的两个朋友是被抓了，但他们却好像始终没有招出我们，最后官府的人一直没查到我们头上。再后来，听说案子结了，我与洪运也从原来终日提心吊胆的日子中，渐渐恢复了正常生活。”

烛火明灭不定，幽暗光影投落在陆琢微微蹙起的眉头，在他长睫下打出一片灰暗的阴影。

他想起姑父陈铖曾经说过，灾银被劫案中，有两个劫匪人证，那必定就是洪运被抓得那两个朋友。

而正因为灾银已经被做过手脚，被劫的灾银数目与从户部拨下来的不一致，如果抓到剩余的劫匪诸如袁启、洪运之流，反而会被他们说出这一实情，因此才被有心人顺水推舟的加以利用，让他们得以在外逍遥至今。

他们并非是幸运逃脱。

几乎在袁启说完这些的一刹那，陆琢便已经做出了判断，袁启说的不是假话。

从调查出的袁启近一年花销的银子数目来说，也符合他们劫走的银子只有两千两的说法。

为了谨慎起见，只要再去核实他们扔下押车与木箱的地方，即便过了这么久，押车零件、木箱碎片总会留下些痕迹，这些便是有力的物证。

刘祥记下袁启在大青山扔下押车与木箱的地点，又去吩咐差役明日一早便去此地核查。

夜色渐深，县衙大堂旁的暖阁内，昏黄的烛火时不时地跳动几下。

陆琢负手望着暗沉无光的夜色沉默良久。

赈灾银两竟然在运抵乐安之前就已经被做过手脚，这实在超乎他的意料之外，到底是谁指使的这件事？

赈灾的银子到底被运往哪里去了？

这案子背后复杂凌乱，毫无头绪，而现在以他一个知县的身份来说，官职太小，权力亦有限，再进一步探查此事实则难如登天。

他疾步返回桌案前，提笔写了一份奏折，请求朝廷对赈灾银两丢失一案进行重审。

落笔之后，斟酌片刻，又为自己的座师、当朝太傅、翰林掌院晏元甫写了一封信。

折好信纸装入信封，火漆封缄，刚落下印章，便听到外面有脚步声传来。

李昭迅速走到暖阁内，沉声道：“公子，沈姑娘去了常乐赌坊，现在已经过了亥时还未回来。”

第80章

常乐赌坊开在乐安城东民坊里的一家酒巷子中，所处位置十分隐蔽，在此赌骰作乐的人多半是口口相传的熟客。

此时已至戌时，赌坊里却灯火通明，隔着一段遥远的距离都能听到喧闹声。