纪凌宇和宋嬷嬷站在老杏树下，看着她的深红色身影渐渐变小模糊。

宋烈仍是有些怨气，道：“娘，你不是给她置办了好些衣服吗？怎么还穿这么丑的皂红色，谁家小姐会穿这么老气的衣服！是不是她不识好歹，倒费娘白做了！”

宋嬷嬷抬手在儿子背后拍了一下，嗔怪道：“整日胡说八道，杏儿那般可怜，一点不怜惜，反说风凉话。那衣服是洪家给做的，她还住在洪家，总不好突然穿了不知来历的衣服。”

宋烈之前一直让宋嬷嬷干脆从洪家要人，收了杏儿做干女儿。宋嬷嬷虽是太子的奴仆，却足可以供养杏儿锦衣玉食，好过让她一个小姑娘家，独自住在都没几个下人的洪家庄子里。

可是他今日对杏儿生了怨气，便不再提这茬，反说：“那你还做？浪费！怎不瞧瞧你儿子，也没几件衣服穿。”

“你一个男子汉，要什么衣服！”这次被直接拍了后脑勺，“这么好看的小姑娘，打扮起来才开心……算了，你不懂！”

宋烈不甘心地小声嘀咕：“一个小姑娘而已，有什么好的？娘也喜欢她，太子殿下也喜欢她！”

纪凌宇的目光仍在追着那个深红色的身影，头也没回，淡淡道：“也谈不上喜欢或者不喜欢，不过难得，遇到这么赤诚的。若论美丽，论才德，这京里胜得过她的，多的是，只是……”

他想说出对杏儿偏爱的理由，想了想却又说不出。杏儿是天真赤诚的，是美丽灵动的，是活泼娇俏的……可是理由，或许只有一个，那就是：可爱。

就像花园里开了满园的花，各种千娇百媚，各种香气袭人。可是就有一朵，无论别人如何评价，你看着就是觉得美，怎么看怎么美，怎么看怎么与众不同。

“可能是怜惜她寄人篱下，孤苦无依吧。”

纪凌宇说，宋嬷嬷轻轻叹了口气。

宋烈这次倒是也点了点头，他奉命去洪家查探过，洪家庄子里分明院落不少，却让杏儿住在一个最破落的院子里，和柴火堆为伍。

而且丫鬟婆子压根不伺候她，整日里到处去吃喝玩乐，几乎不在那个院子里呆着，甚至连饭菜都懒得送，竟让她自己走去厨房，和仆从们一起吃。说话的语气也经常夹枪带棒，倒似杏儿欠了她们银两一样。

这么想了，又忍不住问：“既那么可怜她，何不给洪家要了来，或者去敲打敲打洪家？”

纪凌宇没吭声，宋嬷嬷小声斥责儿子：“你啊，比太子殿下小不了多少，却一点不长进。再如何，咱们做事，别人都会看做是东宫的意思。东宫怎能随意插手别人内宅之事，岂不落人把柄。虽然太子之……可是盯着东宫的人，多的是。你可要学着警醒些，千万不能莽撞行事。”

宋烈最怕娘认真起来训斥他，瞬间把高大身躯缩成一团。

纪凌宇看到杏儿已经看不见了，转回身来，帮宋烈解围：“阿烈现在都紧跟在我身边，不会惹事的，嬷嬷放心。嬷嬷不是说熬了汤，我可是饿了呢。”

宋嬷嬷闻言，转身就往回跑，边跑边道：“几乎忘记了！哎呀可怜杏儿急着走，都没喝到，还好给她准备了点心带着了，当是饿不着……”

杏儿回了洪家庄子里，遛进了小院。自洪家人离开后，章嬷嬷白日里总在厨房，红叶更加不知去了哪里，庄子里有人背地里挑唆她“都没人伺候”，她却觉得正好。被章嬷嬷和红叶盯着，她才浑身不舒服呢。因着她所住的院子，本是下人住的，靠近后门，只要不去前院，连进出都没人管，顶多扫一眼了事。

吃着宋嬷嬷给她带的点心，喝了点热水，天色就暗了下来。以前和爷爷出去打猎时，都要很早起来，所以杏儿是习惯了早早入睡的。她在床上躺好，却有些睡不着。

去山林里，又让她想家想爷爷奶奶了。想着想着，不知不觉又流了眼泪。突然就想起今日的糗事。

她今日怎会突然那么无理取闹起来，非犟着不好好走路。可是阿余好温柔地安慰她，还纵容她这样胡闹，又任劳任怨地背着她。他平日穿着宽大的道袍，分明看起来瘦瘦高高的，可是趴在背上，却是那般坚实和宽阔。

不过他肯定累坏了，眼瞧着他的耳朵都红了，定然是又累又热导致的……

不知想了多久，方才睡去，连梦里都被阿余背在身上，舒服得不想醒来。

睁开眼睛，果然天已大亮，对杏儿来说，已经算是睡了个“懒觉”。起身洗漱，章嬷嬷闻声跑进来，从桌上拿了一个非常好看的陶瓷罐子，笑着说：“这是老祖宗特意让人来送给表小姐的，老祖宗说，表小姐肤色不够白净，又有些粗糙，所以特意买了这上好的香膏子，让表小姐记得每日里洗净了脸之后擦用。”