才不过两三日，纪凌宇的脸瘦削了不知多少，胡茬全冒了出来，嘴唇干裂，锦袍皱皱巴巴，有褐色的污渍、灰尘和干草。她们何时见过太子殿下这样，又怕又悔，恨不能自己死了，换杏儿回来。

“去接章嬷嬷的人还没回来吗？”

杏儿打过交道的人，都被纪凌宇盯着问了无数遍，只有章嬷嬷，因已离了京，尚未问到。

明栩说人还没回来，明润小声念叨：“说不定章嬷嬷能知道小姐去了哪里呢？”

纪凌宇也希望如此，却不存希望，因为章嬷嬷离开，还是因了他主动提起，并非近日之事。都在杏儿上次进宫之前了，纪凌宇说要给杏儿找几个宫里的嬷嬷伺候在身边，杏儿说她有章嬷嬷就够了，纪凌宇解释说，章嬷嬷并不懂宫中规矩，若是杏儿想带进宫，就得送去给宋嬷嬷那里先去学学规矩。

杏儿就说：“可是章嬷嬷年岁大了，何必让她再学新的规矩。”

纪凌宇无心与她说这些，眼里只瞧得见她的耳廓单薄如一张红薄透纸，伸手去捏，却被她躲过。她的耳朵更红了点，幽幽白了纪凌宇一眼，说：“那让章嬷嬷回乡下好了，她说有个侄子，人很老实，愿意给她养老。”

纪凌宇嘴里说着“都行都行”，手又追了过去，这次整个人迫近，让她无处可逃，又堵住她的嘴，不让她再分心说些别的有的没的的事，终于把那点软软的垂珠捏在手里，轻轻捏又觉得心里发痒，用了力又怕她生疼，竟不知如何对待，才明白了，喜爱到“含在嘴里怕化”，是真的存在的。

这是那日发生的事，纪凌宇现在却全不敢回想。他如今心里，全是杏儿，却又没有一个清晰的。因为他心内绞痛，全不敢细细去想，只要细辨她往日的一根头发丝，都能让他五内俱焚。

纪凌宇混沌地想了下，回忆到的是：杏儿想要章嬷嬷陪在身边，却因他未曾体谅，才舍弃掉，把章嬷嬷送去了她侄儿家。

他悔恨得心内又是一阵剧痛，闭上眼睛，才抵挡住无法忍受痛楚引起的眩晕。

“殿下？”木岁寒伸手扶住他。木岁寒这几日也一直在帮着纪凌宇，因为纪凌宇想要在京城戒严，挨家挨户搜查，他出面阻拦和劝慰，还被纪凌宇推开，几乎摔断了胳膊，幸好检查后并无大碍。

连郊县都找过了，仍没有找到丢了个小姑娘或者小丫鬟的人，纪凌宇的心越来越沉了下去。

等到这日四处探查的消息汇总回来，他膝盖发软，崩溃地跪在了凤渡江边。

董民确实找了个好地方，这个地方扔下去东西，很快就被旋涡卷走。这几日，沿着江畔也找了，沿着江流也找了，却毫无踪迹。董民仍挂在江边，也不知是死还是活着。血从滴滴答答掉进江水里，已经越来越少。侍卫们看着他们视如神明的太子殿下突然掉下神坛，且如踏入地狱一般吓人，不用吩咐，也记得帮他千刀万剐。

“殿下！这样太危险了！”木岁寒被纪凌宇一脚踢走，又连滚带爬拦在他前面。宋烈的脸容扭曲，但他了解纪凌宇，知他要做的事情，是无人能阻拦的，只得帮他脱去外袍，绑好链绳，又细细叮咛一起下水的侍卫，要如何护住太子。

纪凌宇自己在水里寻了半日，他在水里一个恍惚，有些不知道自己是在找什么？他是在找这个受害的少女不是杏儿的证据，还是……

若不是有侍卫马上发现了纪凌宇的异常，他几乎晕死在凤渡江里。

被救上来时，纪凌宇已经呛了很多水，冷得瑟瑟发抖。宋烈拿了被褥把纪凌宇裹在里面，声竭力嘶。

“殿下！你不能再这样！”

木岁寒跪在纪凌宇身边，欲言又止，站起来给他端已经备好的驱寒药和姜汤，又跪着捧到他嘴边。

本就是深秋，天气愈来愈冷。宋烈在江边燃了火堆，让下水的人都上来休息。天气却突然剧变，乌云压顶，看起来暴雨马上就要下来。宋烈等人都求着纪凌宇回宫或者回御树别苑休息一下再说，纪凌宇脸色惨白，打着摆子，却似禁闭了耳朵，什么都没听见。连陛下走到他近前，他也毫无反应。

“你还要闹到什么时候？”昭帝怒斥到。

所有人都跪在地上，不敢抬头，纪凌宇愣了一愣，抬头看了眼似乎劈断天空的雷点，终于看到了昭帝。

“你这几日所作所为，哪里还有一国储君的样子！”

“你怎么会变成这个样子！一个女人而已，你是打算与她殉情吗？”

这个儿子，从小到大，虽不得疼爱，却一直是昭帝心里最大的骄傲。才几岁时，他的过目不忘就惊诧了上书房的所有夫子；七八岁时，他就给户部出了一个主意，让户部库房银两暴增；十岁时，他就帮刑部断了多年的一桩疑案，平了一桩冤狱……