洪老太太脸色一白，辩解道：“不是的，殿下，当时因为杏儿被焦家人捡去养着，我们怕焦家人追来胡搅蛮缠，所以才做了卖身契，只是权宜之计。”

天气也还没那么冷，怀里的身躯却抖如筛糠，纪凌宇呼出口浊气，俯身又把杏儿打横抱起，她立时缩在一起，看起来小小一团，若不是衣袂飘飘，几乎像抱着一个小孩子或者小动物。

尚在马车上，杏儿就发起了烧，一会儿冷，一会儿热，哭着说：“阿余，我难受。”渐渐意识都有些模糊。

半夜里，烧终于退了一点，换了被汗湿透的衣服和被褥，又喝了一碗苦药。

杏儿蜷在纪凌宇怀里，突然想起之前尚在昏迷的时候，隐隐约约听到大夫说：“伤寒易传染，殿下最好暂时离着些。”

“你离我远些，会传染吧？”

纪凌宇反把杏儿又往怀里拥了拥，问：“还难受吗？”

“阿余？”

“嗯。”

“不难受了。”

高烧之后，不知为何脑子里分外清醒，但是身体却很倦怠，就乖乖躺着装睡。只是过了没多久，纪凌宇在杏儿额头上轻吻了下，就轻手轻脚起身离开。等听不到他离开的脚步了，杏儿才叫了进来熄灯的明润问：“他怎么还是这么早就走了？”

杏儿以为，他以前晚来早走，是因为要避开洪家人呢。

明润过来帮杏儿掖被角，回答说：“殿下天不亮就要候着上朝。”

“要什么时辰？”

“卯时陛下上朝，殿下要更早候着。这是好事情呢，早几年，殿下还去不得呢。”

杏儿想问为什么，还是咽了回去。她本就不懂很多事情，皇宫里的，更加全然不知，要是问，只怕一个答案里，她又有好几个问题不懂。以前程姑姑与她说过一些，她只当好玩的事情听，若是要放入心里计较清楚，又是另外一回事。

白日的时候，宋烈回来问了一次，大夫诊了两次。杏儿昏昏沉沉，睡睡醒醒，偶尔听到外面有人在小声抱怨：“殿下为何不狠狠惩罚洪玉瑾，她看着美貌，竟是那样蛇蝎心肠。”

纪凌宇很晚回来，洗漱过，带着一身湿气，杏儿问他：“这里离宫里多远呢？”

他不知杏儿为何问这个，随口答道：“不远的，你若急着找我，让人进宫就是了。”

其实杏儿已经问过明珍了，这里离皇宫，马车也要大半个时辰，想要劝他不用来回折腾，可是浑身难受了一日，就只在他怀里时，才能舒坦一会儿，就又把话咽了回去，把头埋在他颈下装睡着。

这般过了好些日子，又是咳嗽，又是喷嚏，才好了点，洪玉璃竟然寻来递了信求见。到了日子，杏儿早早起来，让明润帮她梳妆的精神些，又问了好几次该如何接待，侯了半日，终于见到，却有些羞赧，都不知该如何称呼。

洪玉璃也有些不自在，很客气地寒暄道：“好似有些瘦了？”

杏儿才鼓起勇气，叫了声“姐姐”。

“姐姐……我前几日有些感染伤寒，不过已经好了，不会传染别人了。”

洪玉璃喝了几口茶，终于还是摒不住，开口说：“我不擅说谎，今日来，是因为祖母百般托付，让我来劝劝，她说，说妹妹真的是我们洪家女儿，早先流落民间，乃是家里的错，只求妹妹不要和家里怄气，原谅了他们当日不慎弄丢了妹妹，让妹妹在山里受苦。”

她脸上一红，小声问：“杏儿妹妹可否让她们退下？”

杏儿让明珍等人出去了，洪玉璃从袖子里掏出一个信封，面有惭色，递过来，说：“这是……卖身契。”

她也窘得几乎要哭出来：“我知道有太子在，这个有没有都无关紧要。说实话我现在也是一头雾水，祖母说你是父亲的私生女，我去问母亲，母亲却又说是假的，是她们看中你得了太子的宠，所以骗你。玉瑾也是这么说。我真的糊涂了。”

“来时我还想，若是妹妹再说一种故事，我到底又该相信谁的！”

杏儿想问问袁氏可好，开了口却说：“我让人给姐姐端些吃的上来，或者我带姐姐出去走走。”

最终两人还是往外走去，今日太阳甚好，杏儿走了一会，便晒得有些头重脚轻，她伸手一把抓在玉璃胳膊上，玉璃就势搀扶住她，两人继续默默往前走。

沉默了许久，玉璃才又开了口：“这几日家里一团乱，昨日参选太子妃的闺秀又都被召去宫里，玉瑾也在其中，才又安稳了下来。而且据说司天监推算，玉瑾的生辰八字，和太子极为相配。祖母如今天天在佛堂诵经，希望保佑玉瑾能入东宫，玉瑾却不知为何都不高兴……”