“那个山野来的丫头,肯定要占一个位子吧？”

“眼睛又黑又大的那位啊？应当不会吧。”

“为何不？她那样美貌，而且方才你瞧见没,太子一来，就待她……那样。”

“她是长的好看,太子如今身边无人，贪她颜色,宠溺些，也是自然。不过,陛下来了后，太子立马放了手……终究是上不得台面的,就是不在意,才会当着人搂搂抱抱呢,真要进东宫,她只怕连一个位份都不值得。”

“我祖母也说，男人贪图女人颜色的话，没有能长久的，也不会重视她，不过是当做个玩意儿，玩腻了就撂手了。别说宫里，连咱们世家，谁娶正妻会只看长的好看不好看。”

“偷偷告诉你，太子在鹿鸣坊那里办了个宅子，怕是要金屋藏娇。”

“难道都不打算进宫吗？”

“谁知道呢？反正宅子是我叔父经手的，绝对错不了。”

“竟是这样啊。对了，她真的是洪家私生女吗？”

“反正洪家……”

听起来是两个少女的声音，夹杂着脚步声，由远及近，又由近及远，渐渐听不大清楚了。

明珍带着几个宫人，端了好些东西过来，又是茶水，又是果子，放好之后，等宫人离开了，明珍笑着说：“小姐莫不是在那边筵席上拘束，所以没吃好，快吃一点吧。茶是刚烫的，这个果子应当是小姐喜欢吃的口味……”

明珍絮絮，杏儿侧头，看到一大滴眼泪落在衣服袖子上，洇湿出一个深色痕迹，如同钻出一个孔洞。她缓缓呼吸，调整好声音，才说：“谢谢你，明珍姐姐。”

明珍倒是红了脸，赧然道：“我们不是有心隐瞒……不，是，是一开始的时候，殿下觉得小姐性子单纯，一时好玩。殿下从来都是严肃古板的，难得他起了玩心，我们就……不过殿下……”

杏儿长长的睫毛微垂，掩住了黑白分明的眼眸，淡淡道：“我懂得。”

“若我那时候便知道阿……便知道是太子，我是一个山里来的孤女，他是太子殿下，我哪里会再去找他。”

“是呢。”明珍忍不住笑，“我还记得小姐，巴巴跑上山，提醒殿下，快些离开，免的得罪了皇家……”

明珍以手背掩鼻，笑得停不住。

算起来，这件事不过是在半年多之前，却又仿佛恍若隔世，因为在那之后，阿余渐渐不再是初见面时的阿余……

杏儿也想笑，却笑不出来。她伸指摸着滚烫的茶壶，问：“咱们什么时候出宫呢？”

还没等到出宫，有人来找明珍，说是宋烈，因为这里筵席全是女眷，他不便进来。

杏儿就与明珍一起走到园子门口。

宋烈见杏儿也出来了，有些不好意思地摸了摸头，又立时站端正了，对着杏儿点了点头。

“太子殿下在御书房议事，怕筵席散了他还出不来，特意让我来说一声。殿下还说，让带小姐直接回鹿鸣坊好了，那里都已经置办好了。小姐若是觉得一个人住在那里孤单，改明让我娘也搬下来就是了。”

杏儿低头道：“我还要在洪家住几天。”

宋烈又忍不住抬手，没等摸到头上，又收回，束手肃立，说：“殿下不是说小姐大抵明日就搬吗？”

明珍也狐疑地望向杏儿。

“要再等几日的。”

两人回到园子时，发现已经有人开始离开了，杏儿望了望，找到了洪老太太和洪玉瑾，她们坐在一处，背对着这边，头凑在一起，不知在说什么。杏儿想起自己每回和爷爷打猎回来，或者去镇上回来，分明没什么秘密，却爱凑到奶奶耳朵跟前，絮絮叨叨。

又转头看了看之前皇后娘娘离去的方向，那里已是无人，只有一树不知道什么花，橙红的颜色，甚是热闹。

犹豫了下，走去洪家祖孙跟前，还离了些距离，就叫了声：“老夫人！”

洪老太太今日喜忧参半，喜的是焦杏儿竟然真的是得了太子殿下之宠，并非太后乱点鸳鸯谱；忧心却就比较多了。

首先忧心的是，焦杏儿如今还未认下是洪家骨肉，不过也怪不得她不认。她既早已有了太子的依仗，想必觉得不再需要伯府这个亲眷。这可如何是好？

另一个忧心则更严重些。

太子殿下，今日竟真的未曾理会洪玉瑾，而玉瑾也执拗着，任凭她好说歹说，只说已经伤透了心，不愿主动上去服软。

这次参选的名单，洪老太太已经细细参详过，洪玉瑾本就已属末流，其他闺秀，皆是家里堪为太子锦上添花的。若是洪玉瑾都没了指望，那焦杏儿即便得宠，也提携不到洪家，顶多得些金银之物。

老太太心里有些发慌，筵席之前，她原以为，洪玉瑾定是既得太子殿下恩宠，又得皇后娘娘青眼相待的。今日里，却全无迹象。幸好，皇后娘娘让留了书画诗词，玉瑾当是能拔尖的。