真是怕什么来什么，翌日，太子果然仍未回京，不过已经来了信，说明日中午就能到京。几人暗地里抱怨：“宫中这是做什么，既是为太子选妃，请各位小姐去赴宴，总要等太子悠闲的时候，何必弄这么仓促？”

不过也只是偷偷抱怨下罢了，宫里毕竟还有陛下、太后娘娘、皇后娘娘，谁都可能插手决断此事。最后，倒是由程姑姑去劝杏儿。

“明日你进宫，说不得就能见到你的那位公子了。”

杏儿闻言一想，即便阿余这两日不在京中，她去宫中见不到他，却总能见到太后。正好对太后言明，自己已与阿余结为夫妻，无法参选太子妃。

这般一想，杏儿倒是安心了，急急忙忙要出门。

在万熙山时，有日杏儿说起自己在京城逛街的所见所闻，太后颇有些兴趣，她既然能进宫，就着急忙慌去买了好多杂七杂八的玩意，连带着能放到明日的点心，等着献宝给太后。

太后待她，虽常有些喜怒无常，但是杏儿却最不怕这种把喜怒随时露出来的人，反觉得亲切。完全就似村里那些妇人，今日里因为鸡毛蒜皮破口大骂，明日里见到，又会塞一个野果，让拿去吃。

这日的宫宴，邀请的人颇多，除了参选太子妃的诸位闺秀小姐，还有些世家的老妇人。连洪家老太太，也被邀请在内。洪家老太太非要和玉瑾、杏儿同乘一辆马车，在马车上，极为慈爱地宽慰杏儿：“你第一次进宫，凡事小心谨慎，跟着你玉瑾姐姐……”

玉瑾脸色不好，冷冷说：“若不是祖母劝我，我绝对不会去了，他对我说过的海誓山盟，如今哪里记得，我这些日子已经没去见过他了，今日若是见到，也绝对不会理会于他。”

洪老太太忙又劝玉瑾：“莫要孩子气，这可千万不成！殿下选妃，本就不会只选一个，你现在就这样，以后可怎么办？”

她欲再说，看了看杏儿，欲言又止，伸手扯了下玉瑾的衣服，冲她深深看了一眼。

玉瑾脸上仍是哀怨之色，喃喃道：“总之我不想理他……”

杏儿听的没头没脑，快到宫里，才突然想到，玉瑾所说的“他”莫不是太子殿下？他们既已“海誓山盟”过，为何不结为夫妻，还要找很多人去选。

果然如洪玉瑾所言，这位太子殿下，背信弃义，可真不是什么好东西。

今日的宫宴是在西花园中，又名熙盛园，座位乃是按着各家的爵位品级排的，伯府三人，几乎列在最末。洪老太太见此，很是不服。她家洪玉瑾本就是太子妃热门人选，又与太子殿下暗通款曲，早定终身。而焦杏儿，又是太后懿旨特意召选的，之前虽未认下，总是她家亲眷，寄住她家。

他们洪家一门便入选两位，何等荣光，竟仍被这般慢待……

洪玉瑾自进了宫，一直沉默寡言，满脸哀怨，全无往日长袖善舞的样子。洪老太太以为她真的与太子起了争执，所以如此。

杏儿张望了下，席中并无太后，就对明珍说：“何时才能见到太后呢？”

寻常女眷进宫，下人丫鬟皆要留在指定之处，是不能随身伺候的，除非经了特别恩准。明珍却不是以洪家或杏儿丫鬟的身份进宫的，自然不受此限制。为了行走方便，她今日换回一身宫女妝扮，跟在杏儿身边，惹得席中很多人关注。

而洪家祖孙二人，则是暗暗心惊。虽因了镇远侯和宋嬷嬷的缘由，明珍能进出宫中，也有迹可循。但是看她与宫中太监宫女相遇时的举止，竟似全不惧怕，很有来历。

自太子殿下说了要表明身份，明珍等人其实已经不再刻意掩饰，并不在意有谁好奇和生疑。她心里烦恼的却是，殿下仍然没回来，倒是进退两难。

瞧着席中之人对杏儿的不善目光，明珍怕惹事端，索性顺了杏儿的意，说：“我这就带小姐去见太后。”

心里却暗想，宋烈传了信，殿下就快到了，先带小姐在宫中闲逛一会，拖得一点时间，等殿下到了，便万事大吉。今日里席中诸人，太子虽然不惧，但是她作为一个小小宫女，真有人上来找茬，却有些不好处理。毕竟是在宫中，若是为了维护杏儿，闹出事来，惹了陛下对太子的不喜，那便不好了。

“杏儿第一次来宫中，不懂规矩，莫若我和玉瑾一起陪她去吧？”

洪老夫人试探着问，却被明珍果断拒绝：“老夫人莫担心，小姐和太后很熟。老夫人和洪小姐还是留在这里，万一宫里有什么安排，耽搁了就不太好。”

杏儿随着明珍离席，在众人的目光交灼下，离了熙盛园。

作者有话说：

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