“哪位夫人小姐？怎么去前院见？”

章嬷嬷笑笑，“不是夫人小姐，是状元郎。”

程姑姑拧眉疑惑。

章嬷嬷解释：“是小姐老家的人，上半年刚中了状元，据说是，一位同窗参与整理太子妃的参选事宜，因单独加了小姐，就无意提起，状元郎试着来找，竟真的是小姐。”

“老家的亲戚？”

章嬷嬷想了想，“小姐出去时说，是镇上什么，什么大叔家的哥哥来着。小姐很是欢喜跑了出去，想必是亲戚吧。”

等到杏儿回来，众人才知详情。

今日来的，乃是今科状元木岁寒，正是杏儿偶尔提及的那位“木头哥哥”。

两家并不是亲戚，但是木大叔与杏儿爷爷交好，爷爷去镇上时，就常把杏儿托付在木家，杏儿对他，倒比对大伯家的姐姐哥哥们还熟。

杏儿被木状元勾起回忆，回了西慧院，仍喋喋不休说着以前的趣事，又夸赞“木头哥哥”果然中了状元。明珍几个互相交换眼色，面上却很是捧场，顺着杏儿聊了一遍又一遍。

状元郎拜访过，迟一些，又送了东西来，杏儿打开一看，竟是状元郎的红袍和帽冠。

明珍等人虽见过无数珍宝，但是这么近看状元服饰，却也是头一回，都也被吸了眼睛，好奇不已。还是明珍最早回过味来，小心翼翼说：“这是状元郎的东西，据说都要供奉在家里，世代传承的。怎地给小姐了？是不是……不太好呢？”

杏儿正好奇抚摸状元帽上面的大红绒花，摸着摸着，滴答答落起泪来，边落泪边说：“木头哥哥小时候说，他以后定会中了状元，穿红袍，着锦帽，给我看……”

章嬷嬷忙递了帕子给杏儿。

“那时候，爷爷还好好的呢，还能，还能……猎杀野猪呢。奶奶听说了，过年还做了一件红色的大褂，说状元郎的红袍就是那个颜色的。”

杏儿一哭，众人皆不敢再说别的，只哄着她，先让她转了心思。

这事府里人知道了，也都来看，只有洪大老爷夫妇没有看到。

洪大老爷要来看的，结果被程姑姑拦在了西慧院门口，说：“小姐年岁大了，洪老爷虽是小姐亲戚家长辈，也该避讳一些，不好进小姐的闺院。”

洪大老爷气得要死，这是他家院子，竟是连进都进不去了？

可是他最是欺软怕硬，程姑姑一身正气，肃穆端庄，他就不敢乱来，甩袖离开，回去对袁氏大骂焦杏儿不孝不悌，大逆不道。

袁氏压根就没来，她上次被洪大老爷踢得跛了腿，就慢慢不出院子了，本还去老太太那里请安，后来说腿疼，连去请安也不去了。洪老太太背地里劝着洪大老爷，在“大事”未定之前，莫要轻易打骂袁氏，导致洪大老爷对袁氏也无可奈何起来。

玉芬玉菲是结伴去看的，玉菲不顾红叶杀人的白眼，愣是在状元炮上摸了又摸，有些不信地问杏儿：“你真的认识木状元？”

又满眼怀恋地说：“状元郎游街时，我和姐姐去看了，他骑在高高的乌骏上，身穿锦袍，胸配绒花……还朝我笑了呢。不知道他还记不记得我，可惜他那日来，我竟是不在。他哪日还来吗？”

玉芬“咳咳”几声，又拽了拽她的衣袖。她被打断，脸上笑意全无，气呼呼瞪了眼杏儿，说：“怎地什么好事都轮到你身上……”

杏儿笑嘻嘻说：“他是我木头哥哥啊！”

玉菲听了，也不再摸了，□□个冷脸就往外走。杏儿并不在意。

相处久了，杏儿倒是觉得，在这京中，洪玉菲反倒是能让她觉得亲切的人。因为呢，洪玉菲性格太像她大伯母了，说话尖酸刻薄，动不动就想上手打她，但是打之前，因着怒气全在脸上，倒是很容易逃掉。

山林里有种金丝獾熊才可怕呢，它长的很是可爱，天生就似带着笑，但是你若因为它看起来既小又友善，近前去，它就会跳起来一口咬在人的脖子上，牙齿又尖又长，很是致命。

杏儿又把大伯母的趣事对红叶等人说了一遍，只是她觉得是趣事，众人却听得心惊胆战。明润最是心肠软，听得都不停抹泪，然后双手合十祈道：“阿弥陀佛，佛祖保佑，小姐以后再也不吃这种苦，受这种磋磨。”

红叶在她肩膀重重拍了一下，嗔道：“胡叨叨什么！有主子在，小姐怎么会受这种苦，瞎操心！”

等杏儿息了这个话头，明珍才又看着程姑姑说：“姑姑说，这种东西，咱们小姐能不能收？”

程姑姑心里暗道：我怎么知道？我还没听说过把状元服冠送人的，哪里就知道答案。

但是她看着明珍递来的眼神，闪了闪眼，说：“是呢，小姐虽与木翰林有旧日，旧日……”