贺沧笙不知为何，竟在此刻想到了苏屹。她眼中浮现出了一点绯红色，真挚地道：“我要重新做回女子。”

作者有话要说：感谢观阅。

第21章 醋味

“师妹走到今日这一步十分艰辛，却活得通透。”温绪之放了茶盏，和缓地道，“不过温某还有一不情之请。”

“师兄请讲，”贺沧笙饮尽杯中茶，微微前倾身体，“自以丹书之信，白马之盟相约相待[1]。”

温绪之微笑，道：“可巧，温某所求的并非丹书白马。散心散情惯了的山野庶人，也许一朝放纵，事后还望师妹能成全温某归去的心愿。”

他肯谈条件就是好消息，贺沧笙自不会为难，只思索了片刻，道：“一言为定。”

“如此，”温绪之正了神色，对贺沧笙再次拱手，“不才愿为楚王殿下效犬马之劳。”

贺沧笙当下便抬了手，也随着改了称呼，道：“能得温先生相佐，乃我之大幸。”

风推撩发丝，温绪之与贺沧笙对坐饮茶。投身帐下，翻弄朝局，一向儒雅潇洒的读书人萤窗雪案多年，终于选择好了他要辅佐的人。

温绪之既是做定了她的谋士，贺沧笙便将这几日的政务简单地说了。

“纥犍和侗岳省都来求朝廷拨款，”贺沧笙长指点了点茶盏边沿，皱眉道，“户部却拿不出钱，一个两个都往上递折子哭穷。”

温绪之轻轻笑一声，问：“他们穷吗？”

“自然不，”贺沧笙无不讽刺，“穷的都是百姓。”

“纥犍省今年闹了灾，”温绪之端茶在手，“你去年派去了两位巡察御史，都察院内也有记档，要是纥犍的总督说没钱，还说得过去。”

贺沧笙点头，道：“怪的是侗岳。”她伸指在桌上划过，“侗岳省地处大乘东南，莫说粮食水果丰厚，还坐拥金银珠石的矿产，单是宫中采买的钱就够他们吃饭了。”

“有矿确实挣钱，却也得熬过税收。”温绪之道，“敬辉帝自即位以来便信任司礼监，连矿税都是让太监们下去收办的。”

贺沧笙很敏锐，问：“先生的意思，是司礼监贪了钱？”

温绪之吃茶，而后道：“如果我没猜错，此事不只是司礼监作祟，户部也定有参与，至少尚书周秉旭被裹挟其中。再有……”

他轻轻地放了盏，指尖缓缓触了触摆在石桌另一侧的琴，道：“就是皇帝。”

贺沧笙看着他，没有说话。温绪之回望过去，唇边还带着一点点笑。

“矿产税油水大得很，而侗岳省里能被挖出来的可不止金银玉石。”温绪之非常平静，“司礼监的人与周秉旭合作，不仅要收已有矿的税，还要强行开采新矿，例如水银墨石。这样一来，不仅新出来的矿产要进他们的口袋，连着税收也是一笔横财。”

贺沧笙抿唇，微惊道：“他们竟敢！”

“殿下别看司礼监在京都时归附在高兴述身边，”温绪之笑意不减，“一旦下到地方，那些人就都端着代表圣上的架子，狐假虎威玩儿得妙。他们要收钱，还要加重税，侗岳的商人们自然撑不住，总督衙门就得掏腰包帮忙，可也抵不过如此剥削。司礼监历来如此行事，狐假虎威么，也得老虎真的跟在后头才行。”

“先生说得隐晦，我明白的。”贺沧笙望着青瓷中茶水晃漾，道，“贪墨的案子都得上头罩着，司礼监的上头是皇帝。那些贪上来的钱，自然没有进入国库，而是进了敬辉帝的私库。”

大乘内忧外患，而她坐着皇位上的父亲却视若无睹，纵容手下人聚敛搜刮。民生凋敝算什么，边疆告急又怎样，朱门金阁里坐着的人才不在乎。

令人心寒。

梅枝上的红蕊被风吹下来，落入贺沧笙的盏。她垂手将花沾出来，送入口中。

对面的温绪之依旧端坐，长指无意间拨动了琴弦，叮咚响声惊了树上寒鸦。他神情自若，非常冷静。他就是这样一个人，可以平铺直叙地将题眼抛出，然后又退开身，既不在乎他人疾苦，也不留意自己所处。

他坐在贺沧笙对面，却好像远在天边。贺沧笙看着自己的师兄温和又疏离，她知道自己需要的就是这样的谋士，脑中却没来由地想起了某种鲜明生动，不管是什么情绪，冷漠的，狠厉的，隐忍的，畅快的，总之很清晰。

她忽然有点儿想苏屹。

骑着马的人冲掠山间，马蹄声撞击入耳，贺沧笙回过身，眼眸顷刻间便被那恣意倾长的身影占据。

苏屹来了。

少年乌发高束，白袍边角滚了浅蓝色的忍冬纹，站在雪里非常抢眼。他也不意思意思，一把推开了院门，走了过来。

温绪之不认识他，长指压了琴弦收音，没有说话。苏屹径直走过来，直愣地看了他一会儿，又转向贺沧笙。