阮安蓦然握紧了双拳，他想是在这一下里充满了勇气，道：“因为王府里还有我放下不的人。”

他不知自己是否太过直白，也不知徐诺棠是否已经听出了他的心思。但小姑娘只是望着他，长睫忽闪，很久没有说话。

自贺沧笙驻扎狄城，一连数日，便有西戎装扮的斥候不断窥探，大多都被私士擒获。然而这些人就算是受了刑也不开口，纷纷咬舌自戕。

“又死了一个。”苏屹从尸体旁站起身，结果狱卒递过来的帕子擦手，道，“这个刚烈，撞死的。”

刑讯的牢房内全是血腥气，苏屹却像是闻不见一样自得。他的白袍上也溅上了鲜红，衬得人锋戾顿生。

他用靴尖拨动了两下尸体的脸，面无表情地看着那死人的头颈失控地在地上摩擦摇摆，又看向贺沧笙，道：“不是西戎人。”

扈绍陵贴着墙站在侧边，快被这一屋子的骨肉血浆熏昏了，也快被他家小公子的狠绝镇定吓晕了。他定神，道：“没错，看着长相就不对。”

“他听得懂西戎话，”苏屹瞥他一眼，又看回贺沧笙，“我觉得是葛逻犴的人。”

他跨过尸体，隔着点距离，帮贺沧笙将披风裹紧了。

贺沧笙依着他的动作，若有所思道：“葛逻犴在这个时候主动冒进，没好处。”

到了今日扈绍陵都对小公子这种时不时的亲密动作习惯了，只在一旁点头。温绪之揣着袖，也是面不改色，道：“如若是西戎让他来的，那就不一样了。”

“按照厉副将与扈统领此前的话，葛逻犴虽与你们动武，却不曾追出沙依巴克。”温绪之站在这一室血腥里仍自若得体，和缓道：“如今我们还未攻伐，他却主动有了动作，用的还是斥候。这些年西戎人虽从与沙依巴克的互市中得到了兵书和铸造的技术，玄疆斥候却是独一份儿的厉害，三年时间不足以练出如此成效。”

“先生是说葛逻犴已经听命于西戎，”扈绍陵瞪了眼，“连斥候也共享了吗？”

温绪之颔首，道：“既是听命，那么西戎人自是首先选用葛逻犴的人冲锋陷阵。”

苏屹与贺沧笙对视一眼，道：“这半月我们的人顺着库洪山勘查，大多都已摸清。既然葛逻犴如此，那我们便索性先打过去。”

贺沧笙唇边笑意冷凝，带着人回身往外去。她也有直接挥兵往西的打算，却不想沙依巴克的人竟先到了。

来敌上千，悉数徒步，穿戴盔甲。他们是玄疆守备军的打扮，摆明了是从沙依巴克出来的兵，可最后面马上的将领却是位西戎人，也不说话，就一路跟着。

“派步兵出去迎一迎，兵部和狄城的各一半。”温绪之和贺沧笙并肩站在城头，道，“算是摸个底。”

贺沧笙传令下去，洪达和厉阿吉就在下边儿。城门打开，狄城的守备军如今也有了盔甲，自然是托了贺沧笙的福。冲出去这一下十分有气势，迅速穿过在城前安营的兵部人马，将敌人拦截在外。

双方相对，盔甲碰撞，发出刺耳的撞击声。刀枪晃乱了日光，远处天色柔蓝，是勇上沙场的好日子。

从沙依巴克来的人并没有带攻城的投石机，这说明他们意不在狄城，而在拼杀。他们用的都是西戎人惯用的弯刀，刀锋的弧度非常精妙，可以穿过铁甲的缝隙，直取人的骨肉。

狄城守备军对这种刀尚能灵巧应对，因为他们从年少时就在和这些人打仗。可从京都来的人不精此道，防不住这样近身的搏斗，非常吃亏。

“铁甲没有用，”苏屹站在贺沧笙另一侧，将一切看得清楚，道，“但洪达的人不适应这样的作战。”

兵部出去的几百人已有折损，但坐镇敌军后方的那个西戎将领却只观望，并不指挥冲锋。

“他在试探，”贺沧笙眼中冷色，“这些人一个都不能留。”

苏屹点头，转身要为她传令。

“殿下，再等等。”温绪之侧了身，道，“让苏统领带人出去。”

贺沧笙看他，先生又道：“带私士出去。”他压了声音，“得让他们知道你身边有人，边关是首要，可殿下莫要忘了最终的目的。”

贺沧笙若是要从边关杀回京都，身后必是已经收服的玄疆将士。这不难，但她的女子身份呢？

苏屹当即会意——对居上位者心有畏惧，有时未必不是好事。私士是贺沧笙夺嫡立位的本钱，要让这些人知道，楚王比敌人更可怕。

“先生放心。”他手已扶在绣春的刀柄上，又对贺沧笙低声道：“殿下，等我。”

说着轻握了下贺沧笙的手，明澈的眸中像是蕴含了整个星海，然后转身走下城楼。