他要和她并肩往前去，往上去，所向披靡，攀登金殿。

“怀歌，”这是苏屹第一次正经地叫贺沧笙的字，他无比深沉地看着人，道，“我定不辱命。”

他俯首，道：“我不会让你失望。”

贺沧笙看过去的眼神里都是眷恋，她道：“我知道。”

这是她给苏屹的信任，也是她给苏屹的机会。她不知道苏屹在玄疆的过去，然而出身边关的如今都变成了流民奴隶，这不公平，但这是事实。苏屹在康王手下不会有好日子过，但他留得了一份赤诚和忠胆，他把这些都藏起来了，直到遇见贺沧笙。

他负责贺沧笙的私卫，就是和她共荣辱同进退。这条路的尽头是哪里没人知道，贺沧笙能不能当皇帝都是未知，可苏屹愿意陪着她，他不是在赌，因为他不求回报。他只对贺沧笙好，好得让他做什么都愿意，这一点贺沧笙感觉到了，她很感动。

她侧首，和苏屹十指紧扣。登上石阶时芙簪在前挑着灯笼，两人在后面得了空儿，飞快地亲了一下。

周秉旭的审判很快下来，自然是当街问斩。此事涉及了康王，都察院不敢怠慢，和另外两法司一起递了折子上去。敬辉帝发了脾气，将康王囚在了府中，封了门不许人出入。

朝中人震惊，不管贪没贪，皇子与地方勾结本就是大罪。一时间言官上本的不在少数，都是参康王的，内阁剩下那三位的桌子都要被淹了。

贺峻修招了罪，贺沧笙虽不曾入主东宫，却备受朝臣们追捧。得势有人讨好就有人反厌，朝中此前追随的康王的人里也有给她使绊子的，但贺沧笙始终风轻云淡，每日请安批折议事一样也不怠慢，真真端出了宠辱不惊的态度。

她面上冷，其实心里也有些不快。

因这几日苏屹不在身边。

少年到底还是听了她的话，暂且搁置了训练私卫的事，离了京都去探望母亲。母子俩终于不再受制于人，又分别多时，自是得呆上半月一月的再回来。

这一日内阁散去时徐瀚诚等了等贺沧笙，两人让高兴述和程知良先行，然后一起往宫外去。

贺沧笙陪着徐瀚诚，走得很慢。蕙风旋过宫中园林，不用系披风也不会冷，再看那春花簇亭台，才让人顿觉已至三月中旬了。

徐瀚诚道：“殿下。”

贺沧笙立刻侧身，道：“徐大人。”

这称呼她已习惯，倒是徐瀚诚在听到时微凛，露了苦笑。他沉默了很久，声音缓慢而清晰，道：“木秀于林[2]……”

他停在这里，而后看向贺沧笙。这听上去像是训诫的话，可贺沧笙立即会意，接道：“风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之[3]。”

语罢也看向徐瀚诚，两人对视片刻，都低声笑起来。

这是独属于他们的默契，就像是小时在学堂里一样。徐瀚诚要检查前日的功课，有时会先念文章的开头，而后再由学生们接下去。那戒尺就被他拿在手里，轻拍在掌心或是负在身后，若是谁没有习熟，管是皇子还是权贵，都是要打过去的。

徐瀚诚抚须，道：“此话就当是殿下陪老臣重温一遍了。”

贺沧笙知他是有意提醒自己，也知道徐瀚诚要的不是道谢，故此只抬了抬袖，道：“阁老放心，这句是本王一直记着的。”

“世事莫强求，”徐瀚诚道，“若是忘记了也没什么的。”

贺沧笙觉得他意在夺嫡的事，没有接话。

徐瀚诚看着去路，道：“周秉旭定在三日后问斩，殿下此举迅速，也算英明。”

这个时节的迎春都要败了，娇嫩的黄色低垂纷落，被人的靴碾碎。贺沧笙绕开一片落花，道了声“是”。

徐瀚诚问：“殿下想必是已将绪之招至麾下？”

“师兄肯助我，乃我之幸。”贺沧笙道。

徐瀚诚叹一声，道：“他竟也落在了与自己所愿背道而驰的路上。”

“师兄还是不入仕的，”贺沧笙回答，“来去自如才是师兄心所向，何必耽于朝堂。”

“殿下能如此想，”徐瀚诚颔首，“是绪之的幸事。”

“这些时日师兄教了我许多，”贺沧笙缓声道，“男女之身不由我选，女扮男装也不是我的初衷，却非不可逾越的鸿沟。若是担着这样的秘密，走不长远。”

徐瀚诚有些惊讶地侧首，却见贺沧笙面不改色，只在春日骄阳下微微眯眼。

她抬手拂过颈前高领，道：“如果本王真的能有坐到那个位子上的一天，那就是本王以女子之身面向天下的时候。”

“殿下……怀歌！”徐瀚诚知道她此话的意思，一时竟颤着双手，说不出话。贺沧笙也不催促，徐瀚诚缓缓回神，道：“你若那般做，恐……恐引天下议论，难以服人。”