“事情将成了。”大皇子意味深长，遂笑道，“或许不日便要回京。”

谢厌为他斟酒：“谢某先恭喜殿下。”

大皇子朗声轻笑，与他一敬。

饮尽后，似带着醉意，嗓音悠悠转低，叹道：“不过，近来二弟三弟多有打探，未免牵连原州百姓，你我不能长留。”

莫非，宫里有变？

这话看似没头没尾，谢厌却明白，皇储之争从古至今皆有，哪次不是血流成河。

二皇子与三皇子既已迫不及待，想必宫中定然发生了他们不知道的事。

这便是不在皇城脚下的难处了。

纵有要务，也无法第一时间知晓，不比自小身在皇都的两位殿下。

想到这，谢厌如有所触，带着探究的眸色，看向大皇子。

这位自能理事以来，便被陛下以诸多缘由下发郡县的皇子，纵然不养在天子近前，却因多年民间生活，而擅体察民情。

其雄才大略，绝非一般人较。

谢厌不禁起身，拱手道：“谢某必倾尽所有，护卫殿下平安。”

酒盏磕碰出清脆声，谢厌余光轻移，稍怔。

只见大皇子撩袍而起，倾身亲自斟了两杯酒，目光诚挚地递给他。

谢厌一瞬错愕，伸手接过。

大皇子双手扶杯，在这冷寂如水的夜，对着院中海棠，和天际的弯月，展笑道：“你我虽相识不久，却是生死至交。若大业即成，愿许谢兄荣华富贵，盼望谢兄陪伴左右，替我周旋。”

他手腕轻动，酒杯与谢厌的一碰。

月夜无声，大皇子认真地望着他，唇边掠起一丝志在必得的笑，眼眸无比坦然。

谢厌握住杯盏的手险些错力，有些踌躇于他的这番言语。

但见他眼中清亮，便定了定神后，什么话都没说，只将酒杯捧起，仰头一饮而尽。

蟾光朦胧，洒下一片清辉，映着两人至诚的面容。

此时无声胜有声。

酒过三巡，都生醉意。

大皇子喝得半眯起眼，似醉非醉地支着下巴，朝谢厌一抬眸，嗓音低沉：“但若那时，我找谢兄要一人，你应不应。”

谢厌不卑不亢地对上他的眼睛。

清贵骄矜的凤眸，里面有请求，有渴望，甚至带着一丝居高位者与生俱来的命令。

谢厌滞了片刻。

旋即，便饮下酒，将空杯往石桌一搁。

他没有说答应，或者不答应，捏了捏冰凉的指骨，眼皮一垂，神情自若道：“殿下可知，谢某身边有无数人，他们是朋友，兄弟，知己……爱人，不论何种身份，无拘恩怨情仇，他们都属于自己，我又怎能擅作主张？”

大皇子闻言微愣，抿了下唇，鬼使神差摸向腰间的玉佩。

却是空荡荡，什么也没有。

被酒意迷蒙的面色露出难得的怅惘，他想起玉佩在何处了。看着谢厌，脑中回荡这句话，突然朗声大笑。

复又倒了满满一杯，怔愣半晌，但并未喝了它。

“我明白了。”

他脸色仍有几分黯淡，却是恍若拨云见雾，笑得开怀。

转眼几日，便是谢厌二十一的生辰。

以往但逢这日，纵有乡绅下帖相邀，他也如寻常，草草了事。可今年，却格外想与尹婵独过。

奈何近来愈发事忙，往往在天色微蒙，就离了原州，至中夜方归来。

生辰当日，尹婵原想静静待在家里等他，不料，薛员外家送来帖子，邀她前往一聚。

尹婵便推了。

如此两个时辰后，已过午时，她没能等回谢厌，反倒又等来了薛家请帖。

一而再再而三，到底不好驳人面子，况在绿水园中，与薛夫人及薛灵瑟颇有交情，便换了衣裳前去赴约。

但到了薛府才知，此宴的名头是祝贺谢厌生辰。

高朋满座，府内张灯结彩，一片红火，原州有头有脸的人物皆盈门欢聚。

谢厌没有来，也全然不知有宴为他而设。

可这宴竟也照旧。

众客已落座，欢笑间吃吃喝喝，甚至请了舞娘助兴，好不热闹。

尹婵看着他们，心里突然很乱。

薛夫人将她迎进，见她怔怔望向敲锣打鼓的乐师，笑道：“这是谢公子的大日子啊，他竟有事外出，实在不巧。”

尹婵心不在焉地寒暄着。

在宛如婚堂喜宴的院子转了转，她惦记谢厌，便暂坐一会，就要离开。

宴中女客处，黄巧春悄悄递给薛灵瑟一个眼神，伴几位手帕交，一起拉住尹婵，围着她笑盈盈道：“左右府上无事，五姑娘可别急着走，这是我特意请来吴师傅，酿造的青梅酒，您也尝尝。”

酒香微酸，微涩，轻轻一嗅，脑子有些疼。

尹婵不喜这味，笑着找话推辞道：“小姐盛情，本不该辞，只是我身子不好，一贯对酒类敬而远之。”