“南疆的风吹草动应当与那人有关。大邺不似其他国度，只要拥有了正统血脉，任谁来做君王也是正统。若开诚布公地说出还有另一位皇子，难免让人有其他想法。”昭妃目光沉沉，“最后时刻，对手能少一个算一个。”

“既如此，儿臣有主意了。”

他将想法与昭妃说后，昭妃皱紧眉，“不会对你日后有影响吗？”

“我这么做，他们只是骂我一时；而若重蹈了成王败寇的覆辙，就要戴上千万年的恶名。”他冷笑，“何况，一群牲畜对我的评价，我何必去在意？”

数日后，前往蜀州巡查的官员回京述职，“我们探查之后，并没有找到天锋军的痕迹。”

本该到此为止，偏偏姜鸿轩笼络了那位官员，他话音陡然一转，“可是陛下，这恰恰说明了更大的问题——只怕天锋军已经融入到了南疆和蜀州百姓之中，分辨不出来了！”

鸿熹帝本就多疑。

闻言他大为震怒。姜鸿轩见机提议：“不若再遣人去一趟蜀州，清扫可疑的余孽？南疆不比其他地方，应当慎之又慎。此事就由儿臣来安排吧，倘或有所差错，也不会牵连到父皇的美名。”

一场自相残杀就此开始。

京军南下时，蜀州没有听到半点风声。一夜之间，所有百姓都被犬吠声吵醒，来不及反应，便被人抓出了被窝。

“指证退伍兵役及逆党天锋军者，赏钱十文；拒绝提供消息及辩争者，立斩！”

为了活下去，所有百姓都疯了。他们拼命将指尖对准自己平日的朋友，“他！他当过兵，你们别杀我！”

“他之前说过天锋军的好话，他还骂过朝廷！”

凡是被点到的人，皆被拖出了人群，听话的等候羁押，不听话的直接被斩首。喧闹之中，有一妇人紧紧抓住官兵的腿，嚎啕声甚烈，“我儿子真的没服过兵役，真的没有啊！”

“吵死了！”卫兵厉呵一声，提剑朝妇女狠狠捅去。被拉扯住的纤弱少年震在原地，盯着妇人身下鲜红的血，音节发颤，“......娘？”

须臾后，他爆发出凄厉的大喊：“我和你们拼了！”

嘶吼声混入喧嚣人群之中，被更多的嚎哭席卷淹没。

天已入夏，似即将落雨，空气闷热到让人窒息。

李善识在听到消息的第一刻，外衣都没穿，立马给身在外地的沈清容写信。

信鸽放飞之后，家门被粗.暴撞开，长刀抵在他颈侧，“李大人从实招来吧，蜀州到底还有多少天锋军？”

他咬牙，“我不知道。”

“看来李大人是不见棺材不落泪了。”卫兵将他扭送出府，逼他直视这人间地狱，“再不说，只会有更多人为他们陪葬！”

睁眼是一片血海。

喊声震耳欲聋。

刀光比日光都要刺眼。

他的眼睫在颤，双唇在颤，整个人都在发颤。

似是千万山陵崩塌，于耳旁砸下沉闷的响。

血红的画面如剑一般扎在他心口。他不知哪里来的力气，竟挣脱了束缚自己的卫兵，夺过他们的剑，刺退众人后扑入那血海之中。

颠倒是非，陷害忠良，这世道还怎么救？

还要凭谁才能救？

他的长刀挥向了残杀百姓的卫兵，身上挨了不知多少刀，白衣已近乎褴褛。未过多久，数柄刀剑贯穿了他。

就在同一时刻，府上燃起大火——是李善识的妻子放火销毁屋中的一切证据，断了他们查找天锋军的后路。

百姓们震惊地看着这一切，情绪终于爆发。

“是你们杀了李大人！”

他们生生打死了那几个杀害李善识的兵士，又抄出家里的菜刀砍刀和一切能打人的东西，聚众扑向了其他的卫兵。京军首领拼力镇压，奈何南下的京军不算多，一时竟落了下风。他吩咐撤退，又被百姓追出城外十里方才止住。

李善识身死的消息一传来，黎云书也克制不住了。

次日早朝，她以春秋笔法痛骂姜鸿轩。姜鸿轩心情平静地听她骂完，不慌不忙地接道：“儿臣以为，自己做了该做之事。为人臣子当顾全大局，用蜀州百姓一时的委屈换大邺千秋，纵然指责我为奸佞，我亦毫不在乎。”

他语气慨然，大有舍生取义之意，朝中群臣纷纷慨然。

只有黎云书死死握着笏板，气得几乎站不稳。

——十三年前，他们是不是也是这般，用满嘴荒唐言论，将那满城百姓的性命一笔勾销？

连那一城的百姓都顾不得，又用什么底气说自己能帮得了天下？！

这场对峙持续了两个月。

期间，姜鸿轩还曾于井水中投放毒物，察觉没有人能天生抗毒之后，才分发解药给众人。