可由着沈清容手把手的传习，她方才明白技法都是外壳，真正重要的，是如何定义手中的剑。

有人的剑，是拿来杀人的；有人的剑，是拿来护人的。她起先以为自己会是护人的那柄剑，一路走到如今才知道，“人不犯我我不犯人”是句彻头彻尾的空谈。即便她不想招惹任何人，要想在这官场上活下去，就必须有让邪祟们胆寒的手段。

所以她要先发制人，要做撕裂黑暗的第一道光亮，要用自己的锐气去证明心中的一切。

一直到放榜前一日，黎云书还保持着会试之前的状态，不是读书，就是练剑。

今年会试的题不容易，尤其是最后一题，众举子交流时，没有一人能够说出个大家心服口服的答案。黎云书素来独往，他们见她情绪压抑，猜测是发挥失常，也没人敢问她。

倒是有小道消息传出，说礼部尚书阅到了一篇极好的回复，高兴得饭都忘了吃，连呼了三声“后继有人”。这虽是不确切的消息，却也并非空穴来风，举子们便知道了：难归难，还是有人做出来的。而按照消息来看，能做出这个题的人，十有八九便是今年的会元。

民间赌坊为此还争论了一通，猜测今年的会元到底花落谁家。黎云书给沈清容写信时写入了此事，没过几日收到了沈清容的回信，信中附带了一大堆银两。

她没明白这人送钱干什么，打开信见他潇洒地写着：“替我下个注，我用全部家当赌你赢。”

她眼睫颤动了下，一直低沉如水的脸上终于绽出些笑。

会试放榜定在了四月十五。

前夜里她辗转反侧，一夜未眠，次日便起了个早，难得为自己细细绾了个头发，施了些粉黛，又挑了件朱红的衣衫穿着。

她生性不算张扬，平日的打扮也以淡雅为主。这一袭红衣衬得她肤色更白，眉目中也难得带了些凌冽，更显出几分傲气。

去礼部南院的举子们皆是提心吊胆的模样，唯有她红衣如焰，不像是去看成绩的，倒像是逼宫的。

今日的天并不晴朗。

有光在云层间滚动，隐然是下雨前的征兆。

大邺会试共选取三百人中进士，放榜时由官员在礼部南院外倒序誊录考中进士之人的名录，时间不可谓不长。

她抵达礼部南院时，人多得压根看不见发生了什么，努力踮脚，也只能瞧见黑压压的一大片人头。

因为害怕会碰上拥堵，黎云书还提早来了一个时辰，谁料有这么多人比她还焦急。半个时辰之后，天上下起了小雨，晚来的举子们都带好了伞，她转头望去，只见自己身后层层叠叠的纸伞，连路都被人群封住了。

她撇开被雨沾湿的长发，随人群你推我搡了又半个时辰，终于听前面的人大喊道：“放榜了！”

这一声像是平地惊雷般乍响，原本还压抑着情绪的举子们按捺不住，如潮水般携裹着她往前去。

黎云书握剑立在人群后，听官员大声念着名姓：

“第二百九十三名，袁之文。”

“第二百六十九名，贾南。”

一连念了一百余人，都没有她的名字。她忍不住回头，看着浩浩荡荡的人群，再看看阴沉的天，一皱眉，暗道：“今天怎么这么冷？”

来京城参加会试的人远超六千。

在这六千人中，有许多是屡试不进的举人，有许多已经鏖战了十年二十年。每次能够考中贡士的，不过区区三百人。

就在她沉思时，一旁传来了惊呼。她转头望去，见一群人抬着一个举子离开。那举子头发早已花白了，此刻正瞪大双眼，口吐白沫，指尖颤颤巍巍指着放榜的方向。

有不少人被这骚动吓到，而黎云书身旁一山羊胡的男子，显然是见惯了世面，叹息摇头道：“又是个急火攻心的。三年前我面前就有个人，考了二十一年还没有中，一口鲜血吐出来，送到医馆时人就没了......”

云层越攒越厚。

即便看不到，学子们也拼命踮脚去望榜单，竖起耳朵听官员说话，活似围攻猎物的狼群。

她走了一会儿神，耳中传来另一人的名字：“一百九十四，顾子墨。”

人群中传来小片欢呼。她循声望去，见顾子墨穿着上好的绸缎，头戴玉簪，一脸志得意满地转身离开。

他来的比黎云书还早，位置很是靠前。许是黎云书的装束太灼人，顾子墨顺着她所在的位置望来，一眼便看见了她。

二人废了好半天力气才凑到一处，黎云书隔着人群朝他喊：“你考中贡士了？恭喜！”

“是啊，我也没有想到。”顾子墨亦高声回复她，“我要先回客栈了，你还在这里等吗？”