闲处光阴易过，在老太太处用过午膳，不觉未时将至，才慢悠悠走回天隅院。

今日天阴，偏又无风，热得厉害，桃枝随身备着扇子，边走边扇，可惜无用，只觉风热，愈发恼人。

甫一进院门，那送信的小厮已在此处等着了，印之打量他一眼，微微叹气，可不是才下眉头，又上心头么。

接了信，歪坐在里间的矮榻上，桑枝早早预备了蜜桃露兑的水，就摆在一旁，女子端了饮一口，浑身舒畅，双目清明。

才叫丫鬟们出去了，屋里空落落的，帘幕重重，偶闻鸟鸣，呆坐一会儿，才伸手拆信。

一日两封，苏岱他总是周到，不过想到早上那事，仍有些气闷，不觉大力了些，扯破了一角，却见素纸三四张，并无字迹，翻到末了一页，才瞧见一行小字。

“归期还未定。素纸四张，苏岱一夜，赠你。”

印之心动，喃喃无语，脑中先想到的是那人平日规矩，不会白日宣淫，晚上又写了一夜，定没有做那欢好事，一时高兴不已。

再细思话里滋味，素纸四张，写了一夜，是字字斟酌，写给我的，赠我……

意思是他想着我，整夜不眠！

明了苏岱的心思，印之又喜又愁，自己为人认真对待，总是欢喜的，可我有没有同等的情绪抵得上他，轻叹一声，大约是要赊账了。

拿起信纸，装进匣子，瞥见上一封后头的一句，“还望明日来信”，蓦然想起，再不回他便收不着了，这才寻了花笺，提笔……

搜索枯肠，不知该写些什么，又觉苏岱真是聪明，分明无话可说，偏偏还显得横也思来竖也思，若学着他，便像不动脑子敷衍，难办难办。

转眼一望，正瞧见自己无事做的扇囊，上头绣了月下槐花，想起夜来扫街，与苏岱也算花前月下，是以一字未写，将扇囊装进信封，寄了。

然而，印之少用折扇，何需扇嚢呢？

……

这边苏岱寄了信，正要用早膳，只见李岩眉头紧蹙慢悠悠在对面坐下。

“岱兄，胡老板一事，咱们，人在局中。”

男子微怔，放下筷子，道：“我知道，哪能没有原因呢？少年意气，打抱不平，谁知原是人搭台子，叫自己上去唱个丑角。”

声音温润，不起波澜。

“你想明白了么？”李岩轻松一口气，问道。

苏岱抬眸一笑，“人之所作所为，便其所欲，我师深信阴阳相衡，正邪共存，因而奉为至上之理，他意不在此，在朝堂。”

“我为胡老板，金环为我，老师为你家的爵位，爵位为平衡朝堂局势，常无阁为调节民间与皇室，他图的就是这个，有得有失相衡。”

“岩兄应当不知道，他曾醉言，‘陆某布衣之身，操纵天下’，为此而已。”

李岩心头一震，顿了顿，道：“却也不好说他错，桩桩件件，皆非他的手笔，人人自愿，便是金环之事，也是我继母的歹心，世事无奈。”

苏岱说了刚刚那些，只道个人有个人所欲，没法子干涉，先紧着自己罢，劳什子盖世英雄，还不及家中的江印之。嗐，挣扎了两年，原是一塌糊涂，白费心神。

提起筷子拈了菜，胃口大开，一碗饭毕，想起李岩家中不知如何，开口道：“你家中事可了么？”

“后院乌烟瘴气，梁氏作威作福，家中丫鬟多被其子折辱，而依泰都规矩，男子不该插手后院，我若多言，无人领情。”李岩拨了拨米饭，继续道。

“是以我心里嫌恶，不愿帮忙，爵位本也不在意，咱们仍回浔都去。昨夜我想明白了，院中丫鬟不舍离开，或许自有所图，口中抱怨，却照样低眉顺眼，不就是因为还堪忍受么？人不为己，天诛地灭，何苦替人操心。这么说岱兄或许要看我不起，可我真不愿意多呆一日了。”

苏岱垂头听了，“我觉得你说得对，起码泰都，不值得。”

二人相视一笑，“昨日叫你先往浔都送一批东西，可送过了么？”李岩想起些东西，又道。

昨日一上街，只顾着瞧常无阁了，送货之事早抛诸脑后，眼下苏岱不好意思的挠挠头。

李岩无奈一笑，接了句，“过会儿一块儿去瞧瞧，正巧查查账，下个月还得多与张载明赚些私房银子呢。”

说罢提起筷子继续扒饭，苏岱前几日胃口恹恹，今日好容易觉着饿了，便多添了一碗饭。

……

下午查账无聊，只有李岩津津有味，苏岱半倚着柜台，把玩扇坠。

泰都珍宝阁分店正对驿站，瞧着人来人往，想起还未告知家里人，不过江印之早上收的信，算算时间回信也该到了，便同李岩说了声，自往对面去了。