容华在床边上坐了坐，然后从怀里摸了支珠花出来。那是当年他娘的遗物。他娘一死，他爹就把他娘所有的东西能卖的卖了，不能卖的还想留给新娘子用。新娘子陪嫁丰厚，哪里瞧得上这种旧东西，只觉得晦气，把那珠花往地上一掷，骂道：“这都什么破烂玩意儿！果然是短命鬼爱用的东西，看着都寒碜！”

容华不声不响把那支珠花捡走了，晚上的时候躺在柴房里，一边摸着珠花一边哭得噎气，想着娘临死的时候对他说的话。

“儿子……儿子……要争气啊……”

“没出息就要一辈子……受欺压……一定要……出人头地……”

所以这些年来，容华把人情世故看得通透，可坏就坏在看得太透了。将世情看得太通透的，要么十分宽厚，要么十分凉薄。容华就是那十分凉薄的。

容华收拾好东西，就直接跟他爹摊开来讲：要分家。

他爹不同意也没奈何了——儿子大了，本就管束不住；何况这些年家里确实亏欠容华。

父子两个讨价还价半天，最后商定容华每月给家里三两银子算赡养费，每半年付一次。除此别无其他关系。

容华当场付清了这年下半年的份，然后转身就走。

他爹问他：“你还见见你姨娘跟三个弟弟妹妹么？”

容华反问：“见了找气受？”

出了家门，容华去了巷子尾巴的老陈家，才轻轻敲了两下门，门就支呀一声开了，一个穿淡青色衫子的少年跳出来，一把搂住容华的脖子叫道：“容哥儿！我正等着你呢！特意跟掌柜求了半天空！”

容华伸手刮刮他的鼻子：“知道你等我呢。”

老陈家跟容华他亲娘来往多，对容华也好，容华被晚娘饿饭的时候常到老陈家吃，虽然也吃不到什么好的，但至少饿不着。

老陈家的末子叫夏至，因为是夏至日出生的。容华管他叫小夏。小夏眉眼生得细细长长的，一笑起来是弯弯的，有点勾人。从小就跟在容华后面跑了，两个人混着混着就混到床上去了。

不过容华一点也没当真过。

他就是看小夏长得不错，性子乖巧，又正好在身边。上妓馆还要花钱呢，他没闲钱。再者进了水师讲习堂之后，那里面的规矩多，当中嫖就是一大忌。所以同窗间不乏互相抚慰的，不过是用嘴跟手的多。

小夏肯让他插后门，这点最让他满意。

所以这几年他一有假，得了空，都来找小夏。不过也该到尽头了——他的一位老师看中了他，说要把女儿许给他。这对容华来说是天大的好事情，水师讲习堂的老师不是等闲之辈能做得了的，搭上这番关系，对仕途一定大有裨益。

小夏对他的容哥儿心里的盘算一无所知，手里捧着容华给他买的小零嘴，一边吃一边笑。要晓得容华每次来找他大半时间都是做那事情，又累又痛不说，也没法好好看看情哥哥的脸，说说贴心话什么的。

这一次容华居然一反常态带他去划船游春，小夏觉得快活极了。

“容哥儿，你去宫里的时候瞧见了皇上没？”

“瞧见了。”

“什么样？”

“又老又病。”容华随口应付。

“啊？怎么是这样，容哥儿你骗我的吧！”小夏正是青春年少，听到什么都一惊一乍的，听到容华说皇帝又老又病，不由大感失望，“皇帝不都是很英俊神武吗？”

容华道：“你以为个个都是衡光帝么？不过……”瞬间想到那双幽深如古潭的眼睛，皇帝的眼睛其实很好看。大约是太憔悴了，所以显得虚弱，老，病。若说五官相貌，那还是上乘的。

小夏追问：“不过什么？”

容华懒得费劲解释：“没什么。”

等玩得差不多了，容华终于一连叹了好几口气。小夏果然关切问道：“容哥儿，你做什么唉声叹气？有心声吗？”

容华攀着小夏的肩膀，道：“小夏，你知道我要走了吧？我被派到扬子江水道了。”

小夏点点头，有点不安：“我知道，可是……”

容华摇摇头：“我不忍心耽误你，小夏。我到了那边还不知道会过多久才能回来，也许不回来了也说不定。”

小夏扑到他怀里哇哇大哭：“容哥儿……你……不能带我走吗……我攒了点钱，我……我会自己找事情做……我跟掌柜学手艺……学得不差……”

容华仍拿捏着一副沉重腔调：“说什么傻话？你把你爹娘抛下不管了？我与我家的关系已经不可能修好了，你又何苦呢？忘了我吧。”

他三言两语就把几年关系撇得清清楚楚。

小夏哭得痴痴傻傻，容华干脆就不理他了，只将他送到巷子口，道：“小夏，我走了。”他走了两步，见小夏还蹲在墙边呜呜哭泣，忍不住走回来，终于说了句真心话，实在话：“小夏，我不值当你这样。”也不管小夏听到没，转身大步走了。