“乐意，乐意。”朔绛摸摸鼻子，一叠声地点头。

不知为何，他对这个人生出了一股从未有过的信赖。

六月晚风轻吹，大相国寺的晚钟敲得悠远，汴京城里各大夜市热闹起来，热热闹闹叫卖着麻腐鸡皮、沙糖绿豆，夜游的小娘子们挥舞着团扇，酒楼画阁飘出舞乐之声，点点灯火映照水面。

美人混不在意他的扭扭捏捏，边剥莲蓬边问：“我叫金枝，金枝玉叶那个金枝，你叫什么？”

“我，家里人叫我豚鱼。”

朔绛没有撒谎，这是他的表字。

“甚？”金枝有些不解。

“易经中有云：豚鱼，吉。讲的是君子泽被天下，连低微如小猪、小鱼之物都可恩济。”

“说人话。”

少年挠挠脑袋，想起奶娘的原话：“贱名好养活。”

“哦，猪鱼。”

“不是猪鱼，豚鱼。”朔绛无语，又问，“你店里雇不雇人？”

？

少年郎自告奋勇：“我会写字、会算筹，还会，还会制香薰！”

最后一条却说到了金枝心里去。

她自问算得上是什么苦都能吃，可唯独受不了店里的生肉味，只好买香薰来怯除。

香薰贵，买一条都要好几百文，心痛。

她看这少年适才一大堆掉书袋，便知他不是歹徒。

金枝迟疑的情形落在朔绛眼里，叫他越发磕磕巴巴，脸红了一片。

他还是生平第一次开口求人呢。

尽入金枝眼底。

再想起他今天像一条小尾巴跟在自己后面，眼神中流露出全然信任和依赖。

金枝想起了远在岭南的弟弟，忽然心里生了怜悯之情：

“那就留在我这里吧，给你口饭吃还是可以的。”

“嗯！”朔绛重重点头，接过了金枝递给自己的莲子。

清润糯面，带着夏日里第一丝微甜。

**

水声潺潺，江水如蓝，两岸有美人当垆，麻花鸭安心缩在金枝怀里，时不时咕咕叫两声，居然有条青鱼蹦跶到了船上。

金枝眼疾手快，扑过去就将青鱼压在身下，

随后扯了根菖蒲草穿过了鱼鳃。

船到岸边。

金枝摸出两文钱递给船家，又示意朔绛拎好两只大白鹅。

她熟练地东绕西拐就到河边一家面摊，熟门熟路跟掌柜的点菜：

“青娘子，要两碗笋菜淘面。”

雪白笋丝脆爽，腌雪菜咸香下饭，也许是饿了，这回朔绛没再嫌弃粗粝，反而吃得津津有味。

待到要结账时，金枝笑道：“青娘子，这条鱼给你好抵了面钱。”

青娘子一把接过鱼掂了掂重量，应了声喏。

朔绛瞪大眼睛。

谁料金枝临走前还笑吟吟拿起一碟小菜：“再饶上你一碟子紫姜。”

朔绛目瞪口呆。

他出身贵门，家里接触的姐姐妹妹们多讲究清贵矜持，就连兄弟们都讲究“君子口不言财”。

从未见过这般精明爱算计的女儿家！

金枝瞥了他一眼：“赶快跟上！”

这里是汴京的贫民聚集之地，巷陌纵横人烟骈盛，进入其间犹如泥牛入海杳无踪迹。

金枝带他西拐八绕到了一处小巷深处的小院。

院内窄小，不过一座摇摇欲坠的泥土屋，院内的石子路年久损坏，长出各种蒿草，院子里几只鸡正昂首阔步，见他们来也不慌。

朔绛不敢相信自己的眼睛，天子脚下，堂堂汴京，居然还有这等破败之地？！

“吁——嘘嘘嘘——”金枝冲到鸡群里赶鸡，一边扬起嗓子大骂，“成五嫂子，你家鸡又跑到我院子里了，再有下回我家开全鸡宴！”

“知道了知道了。”院墙那头有个妇人赔笑声音，“这些杂毛畜牲不懂事，一定是看中了您家院里有草籽。”

那几只鸡被金枝的大扫帚赶得飞了起来，叽叽咯咯居然飞上了院墙，转而不见。

“哼！还不是为了不把自家院子弄脏？！”

金枝气鼓鼓骂了一句，顶着满头鸡毛顾不上管，专心致志不知在草里细细寻找着什么。

朔绛干站着无聊，往前走了几步，

谁知——“哎呀”，不小心踩到了地上的鸡粪。

金枝这才回过神来，从屋里拿出个木头墩放在屋檐下：“坐！”

朔绛差点吐出来，他强忍着内心的不适，掏出白细布手帕细细擦拭干净指尖灰泥。

又将鞋履脱了下来，盯着金枝。

“干吗？”金枝不解。

“这鞋不要了。”

“什么？！”金枝像是听到了什么天大的笑话，“这鞋单是在市面上卖都要卖十两银，你居然不要了？！”

朔绛反正死活都不愿意再穿回那双鞋子。

金枝叹口气，

又进屋翻箱倒柜找出一套衣服鞋子：“也罢，你穿原来的衣裳本身太扎眼。”