反正沈庆仪来都来了，他总不会跑掉吧。

她没精打采的，跟陆续到来的寺中同僚问了声早，有人关切问：“昨夜的事情，听说延景都一五一十告诉少卿大人了，你和裴世子可要小心点。”

她听了，更是丧气。这时，有人来通传，唤她去偏厅见沈大人。

该来的都是躲不掉，又要见到裴誉，想到昨夜，她便气不打一处来。拖拖拉拉到了那儿，裴誉和沈庆仪已经一左一右坐在了，她拱手行礼，到裴誉一旁立定站好。

沈庆仪看起来比她还疲倦，哀痛神色一览无遗。成宣道：“沈大人怎么看着如此憔悴，莫非是知道了红颜知己海棠姑娘的死讯，昨夜难以入眠？ ”她单刀直入，懒得再和沈庆仪绕圈子。

沈庆仪颔首：“是，昨夜与我同去沁尘阁的一位朋友告诉我的。大理寺若是知道了我常去找海棠，必定会怀疑于我，于是我今早直接到了大理寺，向两位说明原委。”

裴誉面无表情，也不知在思索些什么：“那便请沈大人从半年前说起吧。”

“当时我告知二位，我是因进入盐运司后压力颇大，才疏远了菱月。这点我并未说谎。只不过，朋友见我郁郁寡欢，便带我去沁尘阁，说只是听听曲子聊聊天解闷儿，不是一般人想的那样。我便去了。”

沈庆仪在那里，第一次遇到了海棠。

菱月娇纵，海棠善解人意；菱月爱撒娇，海棠却会反过来劝慰他。谈起琴棋书画，海棠也半点不输给杜菱月。

渐渐地，他见海棠的次数多了，见菱月的次数便少了。对菱月，他只好扯谎，说自己忙于公事，无法见面。

“我对海棠说，半年后我须得成婚，到时候便不能再与她往来。她不恼怒，也不强求什么。这一点，我很感激她。”

成宣在一旁嗤之以鼻，瞧她说什么来着，世间男人便没几个靠谱的。

“当菱月死去，我也曾有过一瞬间怀疑，会不会是海棠所为。但她心地善良，而且……”

“而且即使她杀了杜家小姐，也绝不可能从青楼女子摇身一变，成为沈家少夫人对吗？”成宣气恼得很，说话也咄咄逼人起来。

“这一点，成大人说得没错。但我是想说，菱月失踪那夜，是我扯了谎，我整夜都与海棠在一起。”沈庆仪道，“她约我到近郊踏青赏月，我便是她的人证。之后我们一同回到永安城，我回盐运司处理公事，她也回了沁尘阁。”

成宣并未料到会有这一出，她扳着手指头算，自己也算糊涂了：“那当初你还信誓旦旦让我们去问你的小厮，说你一直忙于公事。”

“小厮也的确与我和海棠在一起，还有我们投宿客栈的伙计也可证明。地点变了，他的证词照样是千真万确的。我和海棠，并不是杀害菱月的凶手。”沈庆仪下了结论，“要是当时我便告诉你们，大理寺不仅会大肆追查，还会累及家声，我无法向父亲交代。”

裴誉不屑道：“那沈二公子如今便可以向父亲交代了吗？”

沈庆仪虽难堪，还是不急不愠，温文尔雅道：“自菱月出事，我自觉愧对她，再也没去找过海棠。如今连海棠也出了事，我……”他顿了片刻，又道：“我自会向父亲坦诚一切。”

“这次我又怎么知道你过去几日行踪的供词是真是假，万一你如上次一般扯谎呢？”成宣锲而不舍。

“还是那句话，我若为了菱月杀了海棠，或为了菱月杀了海棠都有可能，可我为何杀掉她们二人，对我又有何好处？”

第16章 候兰房

成宣不死心，问道：“沈大人，你是否认识住在四方巷附近，一个名叫张氏的老妪？”她问话的时候，特意细细观察沈庆仪表情，但沈庆仪坦坦荡荡，毫不犹豫道：“不，我从不去那头，更不认识住在那儿的人。”

张氏也的确不可能与这些达官贵人相识。不得不承认，沈庆仪说得没错。他既无杀害这两人的动机，那就更谈不上要取张氏性命了。案子又入了死胡同，成宣不禁泄气。

此时，有人捧着一卷画像前来，说是晁寺正吩咐，因为须命三法司的官差们在城中搜巡各分尸案残缺的尸骸，因此命人到沁尘阁询问了那儿的鸨母和各位与海棠相熟的姑娘，画了画像，特送一份给裴大人好办差。

裴誉颔首：“你来得正好。我们这儿正有一位认识海棠姑娘的人，你把画像展开，让沈大人仔细看看。”

那人恭恭敬敬站到偏厅正中，把卷起的画像慢慢揭开来。数人视线不由同时望向那逐渐舒展开的画像，画中人宛转蛾眉，双瞳剪水，唇角带着温柔笑意。

等卷轴完全展开，沈庆仪仿佛有些不忍，只看了一眼便别过头去：“确实是海棠姑娘。”