许如千不搭理他，自顾自往道坛里走。有道徒迎了上前，殷勤道：“不知两位是想？”

许如千也是头一回来，她稍稍迟疑一瞬，延景倒是冷静自若：“想去神宗殿敬拜，但我们夫妻并非信徒，敢问这位道人，我们该……”

这道人看着面目和善，笑笑道：“不打紧，两位跟我来。”

许如千跟在后头，生怕机不可失，便故作好奇道：“我们能见到国师大人吗？”她语气兴奋，仿佛只是表达自己的憧憬，“听说他可厉害了！有了他，我们大梁才能四境安定，国泰民安。”

延景也接过话来：“就是！咱们永安老百姓，可都盼着见他一面呢。”

那道人似乎听这些奉承话听得多了，不以为意，依旧微笑道：“不过是虚名罢了。能为大梁尽力，宗主和天机道上下皆是义不容辞。”

见这人似乎滴水不漏，她又怕引起天机道的怀疑，不敢多问。说话间，三人已到了神宗殿。听说白天信徒云集，幸好他们来得晚些，才不至于进也进不去。

许如千正想进入殿内，那道徒却拦住了她：“夫人且慢。两位虽非本教信徒，可是入殿敬拜，少不得……”她随着道人眼神，一眼瞧见了投放种福钱的木匣。

原来是要钱呢，这天机道对大梁百姓也没有多么义不容辞吧。许如千心里腹诽，面上仍不露声色：“那是自然。”她瞥了一眼延景，延景心领神会，掏出些碎银子来，给了那道人。

见延景出手阔绰，道人登时眉开眼笑：“两位请进。”他还想殷勤招呼，许如千见殿中还有别的信徒，心想查问信徒不失为好方式，便立刻对他道：“不用了。我们，我们夫妻俩，有些话要说。”

他总算识时务地离开，许如千拽了拽延景的袖子，压低声音道：“咱们到那边去跪，近一些。”

延景每回看到她眼神，或者被她手上小动作拉一下，已是晕头转向，总是慢了半拍回应，此时已被许如千生拉硬拽过去。

两人重重跪在蒲团之上，侧耳聆听身旁一对上了年纪的夫妻低声说话。可动静太小了，怎么听也听不清，对方已是起身要走。

延景不自觉抬起头望了望，许如千来不及制止他，延景却惊呼道：“聂伯父？”

被称作“聂伯父”的中年男子一惊，止住脚步：“阿景？”许如千看他衣着朴素，身上却有一股凛然正气，看着不像普通百姓。

既然与延景相识……她愣神了一会儿，才意识到那姓聂的男子在对他们私语：“阿景，此处不能多言，随我们出去吧。”

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延景又拿出些碎银给方才引路的道人，他果然识趣，把他们带到了一处静室，让他们“潜心精修”。

许如千想他见钱眼开，想必也不会过度猜疑，便小声问：“我们若是见不到宗主大人，能否去敬拜历任宗主，这样神宗才会感受到虔诚嘛！”

道人不疑有他，稍稍思索后道：“小娘子既然这般有诚意……”延景又塞了些银两，他果然爽快道：“我来道坛不久，只知道历任宗主都是秘密选拔的，上一任宗主好像也是戴面具，但我从未见过他。至于供奉他们的地方，应当是在常乐台。”

怕再问下去引起怀疑，许如千千恩万谢，把他送走了。此时，站在暗处的聂氏夫妻才走了过来，延景总算能介绍彼此：“这是刑部给事中聂向晚聂大人，这是聂夫人。”

许如千敛衽行礼，聂夫人慈爱道：“这么好看的小娘子，阿景是从何处拐来的？我们怎么不知你成婚了？不是推迟了婚事吗？”

聂向晚神情严肃，咳了咳道：“咱们都进去再说吧。”

四人在静室里围坐一起，延景这才意识到，自己来此处是查探天机道底细的，他和许如千假扮夫妻是为了掩藏身份，这要如何同聂伯父交代呢？

许如千也是一时无语。都怪延景，为何偏要打招呼？

此时，聂向晚却沉声道：“小娘子，你方才为何要打探前任宗主？”

果然被发现了。许如千支支吾吾，已顾不上介意对方误解自己的身份了。正当她犹豫之时，延景却安慰她道：“你别怕，聂伯父家和我家是世交。大人为人正直，铁骨铮铮，朝中闻名，你不妨直说。”

“小女子并非延大人的娘子，而是大理寺的一名仵作。之所以与他乔装来此，是为了……”担心聂大人以为她胡言乱语，她一字一句，重重道：“调查天机道宗主的底细。”

聂夫人笑容和蔼可亲，这才望着夫君道：“我就说，阿景认识的人，怎会存了坏心思？不是一家人，不进一家们，咱们聂延两家，还真是有缘。”