“我知道郎君的为难，我不怪郎君的，只是郎君，”芸娘从叶知秋怀中抬头，泪眼婆娑看着他，“日后你若有新夫人了，你还会对我好吗？会对孩子好吗？”

事到如今，芸娘已认清现实了。名分她可以退一步，但要叶知秋值得她退才行。

“芸娘，你知道的，在我心里，你永远都是最重要的那个。”说着，叶知秋想要过来抱芸娘，却被芸娘躲开。

芸娘坐到床沿上，又问：“那若新夫人容不下我们母子呢？”

叶知秋走过去，挨着芸娘坐下，将她搂进怀中，揉搓着，沙哑许诺：“不会的，我不会让任何人欺负你们母子。”

说着，便揽着芸娘往床上倒去。

即便得了叶知秋这个许诺，芸娘心里还是不踏实。

她攥住那只在自己身上游走的手，猛地睁开眼睛，看着叶知秋，道：“郎君，我本不愿为妾，但为了你，我愿意退一步。可孩子是我的底线，我绝对不会允许任何人伤害他。若日后新夫人容不下我们，求郎君应允，让我带着孩子回凉州吧，我可以挖药草养活他，我……”

“不许胡说。”叶知秋轻斥一声，堵住了芸娘后面的话。

芸娘仰面而躺，有滚滚泪珠，顺着眼角滑下来，最终悄无声息跌进枕头里。

茯苓端了凉茶回来，刚走到门口时，听见屋内的动静，顿时脸色一红，忙识趣退下了。

屋内红帐春深处，传来叶知秋粗嘎的喘气声。

屋内的红烛燃了大半后，芸娘才掀开被子，慢慢攀上来，乖巧躺在叶知秋身侧。

“芸娘。”叶知秋的声音还带着喘息声，一把将芸娘搂进怀中，亲吻着她的后背，气息不匀道，“芸娘，你别怕，这种日子很快就到头了。我最近在干一件大事，等那件大事干成了，我们就能扬眉吐气了，而且我也会被重新中用的。到那时候，我会给你和孩子更好的生活。”

芸娘转过身，脸色绯红，唇色艳丽，她轻轻摇头，沙哑道：“郎君，我什么都不求，我只求你和孩子都好好的就成。”

叶知秋听到这话，哂然一笑。

他觉得芸娘就是个目光短浅的妇人，便也不没再同她多说，只目光意有所指落在芸娘嫣红的唇上。

芸娘明白了叶知秋的意思，抬手将头发拢好，慢慢俯身下去。

***

徐令姜想象中，会有很多人参加。可她把消息都放出去两天了，但府中报名的人，却是寥寥无几，除了忍冬和春芽之外，还有两个婆子也报名了。

忍冬踊跃参加，是徐令姜意料之中的事，但春芽和两个婆子会参加，就让徐令姜觉得有些离谱。

徐令姜把人叫过来之后，挨个儿问了一遍。

春芽的理由简单粗暴：“兰姨说了，这是夫人想做的事，春芽是夫人卖来的，所以就要支持夫人。”

而另外两个婆子，起先说的冠冕堂皇的，说是想学个一技之长，但最后在徐令姜的逼问下，才吐了实话，“奴婢们她觉得，若无人报名，夫人面子上不好看，所以来凑个数。”

徐令姜：“……”

李慕载下值回来，就见徐令姜抱膝坐在廊下，整个人像霜打的茄子一样，蔫蔫儿的，兰姨还在一旁道：“哎呦，夫人，没人愿意报名，咱们不弄了不就好了，您也不至于这般茶不思饭不想的，哎，公子回来了啊！”

徐令姜听到这话，见李慕载从院外进来，这才站起来，有气无力问：“你回来了啊，是先沐浴还是先用饭？”

李慕载瞥了徐令姜一眼：“先沐浴吧。”

待李慕载去沐浴的间隙，兰姨一面吩咐侍女摆饭，一面又劝徐令姜：“夫人，您如今都成家，别成日想那些没用的东西，您还是把精力都放在……”

兰姨话说到一半，见徐令姜看过来，便立刻举手投降：“好好好，我不说了，不说了。”

没一会儿，李慕载便沐浴出来了。

他穿了件月白宽袖中衣，头发微湿披在肩上，见徐令姜一脸心不在焉的模样，他突然道：“想知道为什么没有人愿意报名么？”

徐令姜猛地抬头，眼睛亮晶晶看着李慕载。

李慕载慢条斯理道：“先陪我吃饭，吃完饭我就告诉你。”

徐令姜得了这话，立刻便动筷了。

兰姨瞧见这一幕，立刻笑开了，看来还是姑爷有法子。

因秉持着食不言的规矩，两人安静用过饭，待漱口净手完了之后，徐令姜立刻扭头去看李慕载：“为什么没有人愿意报名？”

“因为你本末倒置了。”

徐令姜一愣：“什么意思？”

李慕载提醒：“你做这件事的初衷是什么？”

“是想把像忍冬那样，拉深陷在泥潭里的人一把。”徐令姜答完之后，这才醒悟，自己的问题出在哪儿了。