陈婉有些无礼地对上了靳遥的目光，“娘娘可去过豫北？”

靳遥撇开头，下意思回避，“婉姐姐可愿嫁与宁安王？”

陈婉不由莞尔，眼里闪现过熠熠光。她们都是聪明人，靳遥的逃避与不敢直接否认足以让陈婉得到自己想要的答案。

那时她才刚同江靖远定了亲，边境便开始不太安分。江家不好在楚都久留，而两人也不愿就此分开，所以陈婉随着江靖远一道启程去了豫北。

抵达之时，恰逢北狄犯境，战鼓擂擂之间，她端坐于车驾中亲眼见过那位赫赫有名的威武将军江靖遥。

炽烈的夕阳下，江靖遥青丝高挽，身着轻甲，手执流光宝剑，脚踏赤兔名马。狂沙飞舞之际，那暗红的披风杂乱的描绘出恢弘的豪情。

自那时起女子傲然的背影便深深地刻在了陈婉的脑中。

“嫁。待我为江家少主守过三年，我必丢去过往，一心做他宁安王的妻。”陈婉隐匿着自己的喜悦，斩钉截铁地应承了这门婚事。

靳遥微微一怔，“何苦如此？”

“想给阿远一个交代，也想给自己一个机会。”

“外城边上的酒肆便关了吧，那里终究不是安稳之地。”靳遥起身，拍拍小白的头示意它自己出去玩儿。

陈婉手上的茶盖扣于杯沿，发出清脆的碰击声。

“娘娘怎会知道那家酒肆是我开的？”

靳遥缓步靠近陈婉的座次，“那夜你的气息起伏太刻意了些。况且你虽换了衣物，但那衣摆上仍旧粘上了桃花醉的酒渍。”

寻常的桃花醉与那酒肆的不同，以靳遥以往对酒的研究自然能分辨出这种细微的差别。

“娘娘果然聪慧过人。”陈婉面上的似乎更轻松了些，“这酒肆尚有些作用，我便将她送与娘娘吧。如今，它对我也没什么作用了。”

靳遥察觉到了陈婉话语中的遗憾，正想开口，陈婉却将前因后果徐徐道来。

原来，江靖远出事后，陈婉一度想追随而去。这事被一直暗中相护的宁安王发现，他便寻人给陈婉送了封密信，只言江靖远战死东渝山却并没有人寻到他的尸身，所以江靖远或许还活着。

这话凡常之时自然是没人会信的，但那时的陈婉已是万念俱灰，这封信恰像一束光亮照耀了她灰暗的心。

自那以后支撑陈婉活下的便是要找到江靖远，她偷偷开了那家酒肆，是想用它打听各路消息，继而寻找江靖远。

渐渐的，她自然明白了江靖远还活着这事是多么的渺茫与不可信。她自然知道，那家酒肆早已等不来她的不归人。

但她已经活下来了，煎熬过了那段生不如死的日子。

“我不知道那封信是谁送来的，但心里也有几分猜测。无论如何，我都应该感谢他。若我懦弱的死去，又有何面目去面对我挚爱的英雄。他的妻，必得要配得上他才是。”陈婉低低细语。

靳遥眼里涌上一股热意，她侧开身子，背向陈婉。“若是不愿，不嫁也可。”

陈婉摆了摆头，却发现靳遥是背对自己的，她随即开口，“不必。他的情我用今生偿还。来世，以至往后的生生世世，我便都托付给阿远了。”

语毕，陈婉拎着裙摆起身，路过靳遥站立之处，默然步出常曦殿。

将至殿门处，靳遥沙哑的话音传来，“我去过豫北。我生于豫北，长于豫北，但那个我已经死了。”

“我明白的。”陈婉回身跪地，重重叩头，“娆妃娘娘。臣女告退。”

常曦殿静默了下来，空荡得有些怕人。靳遥仰起头，缓了一缓。

兴隆帝推开殿门时，只见得靳遥萧索的背影。

他轻轻迈步上前，搂住靳遥的腰身，“阿遥不开心了？”

靳遥将头埋进兴隆帝怀中并不答话。

“焕儿快下学了，别让娃娃跟着你伤心。”兴隆帝揉了揉靳遥的发，温言劝道。

靳遥果真收敛伤怀，闷闷地说：“为什么陛下要唤宁安王为‘宁安’？”

兴隆帝搂着靳遥至窗边榻上坐下，“宁安的名讳是先帝赐下的，他不喜欢，所以我一向用爵位封号来唤他。”

“原来如此。我还想着是什么样的缘由呢。”靳遥瘪了瘪嘴，“陈家姑娘说是要替那江靖远守过三年才能与宁安王完婚。”

“答应了便好，多谢爱妃了。”兴隆帝笑得畅怀，抚上靳遥绝色的面庞。

“那你得给宁安王好好说一说……陛下……你……”

靳遥一本正经地在说话，兴隆帝却像偷腥的猫吻上了她唇。

“焕儿该回来了……陛下……现下可是白日……”靳遥推拒着。

兴隆帝粗重的呼吸贴在靳遥耳畔拂过，“可我，忍不住了……”