“娘亲。”

“小宝，日后就由新蕊照顾你起居。”靳遥抬手揉了揉小宝细软的发顶，郑重嘱咐。

“好。”小宝点点头，“小宝都听娘亲的。”

新蕊识趣向着小白拜了两拜，“奴婢定当悉心侍奉公子。”

小宝也不怯场，带着新蕊继续和小白玩耍去了。

靳遥看过一会儿，撇下随侍的宫人独自出了常曦殿，一边走一边还在为新蕊所唤“公子”二字耿耿于怀。思量半晌，她沿着小径朝正宁殿方向行去。

冬日的景致没什么别致的，无非衬着些翠竹与各色寒梅。踏着湿淋淋的石子路，吹着冷冽的风，靳遥似乎比往日更加清醒。

兴隆帝已知她的身份，甚至对她十分珍视，她得好好利用一番才是。

朱红的殿门相对而开，正宁殿恢弘的匾额在冬日十分惹眼。徐徐而来的靳遥更是惹眼，护卫远远见她靠近便前去禀报了兴隆帝。

待靳遥踏过宫门，兴隆帝已从内殿匆匆赶来。

“阿遥，这天寒地冻的，你怎么来了？也不怕冻着自己。”兴隆帝用掌心禁锢靳遥的微凉的手，不赞同地道。

“有桩事想同你商量商量。”靳遥翘起唇角，眼里浸着光亮。

兴隆帝醉心于如此鲜活的美人，揽上她的腰肢，“先到殿内去。”

靳遥顺从地点了点头。

正宁殿里头炭火燃得足，温暖如春，兴隆帝的手很暖，抚慰过靳遥一瞬的寒凉。

兴隆帝引着靳遥进殿，安置她靠近炭火坐着，替她端来温水与点心，一样样摆在她跟前。

“想说什么？”

“小宝是你的孩子，总该有他该有的身份。”靳遥捧着微热的茶杯，将自己绝色的面庞置于氤氲的水雾上，并未抬头看眼前之人。

“我……不知该如何对他，终是对那些腌臜的日子有些难以介怀。”兴隆帝不知靳遥已从娄况处得知一切，只将那段往事称为腌臜之事。

“我这身子难以孕育，小宝便算作我的孩子吧。”靳遥将已经暖和的手覆在兴隆帝温润的面庞之上，促使他抬头与她对视，避无可避，“如此，你会不会好受些？”

兴隆帝顺着靳遥的眼眸望去，沉溺其中不由地答应，“也好，我来安排。”

三日后，兴隆帝于正名殿上宣旨，将小宝赐名楚焕，入主东宫。

旨意一出，满朝文武无不激愤，纷纷跪求兴隆帝收回圣命。

在众大臣眼中，楚焕是妖妃与他人之子，他们如何能任由野种玷污皇室血脉。

当初兴隆帝继位便称楚焕夭折，从而将他弃于别宫。如今自然不能让兴隆帝自己打自己的脸，便只能说楚焕是靳遥的孩子，他们的陛下因为妖妃的蛊惑才赐封她的孩子为储君。

早朝之后，苏阁老为首的忠志之士便在正名殿前长跪不起，这事一时难以平息。

及至黄昏，停了几日的雪又飘扬而来，纷纷落落撒在各色官服之上，落于他们乌纱之间。

天色渐渐暗了，靳遥怀抱昏昏欲睡的楚焕挺着脊背坐在正名殿偏殿的圈椅上，透过窗棂细细将外面稀疏十余人的面孔记下。

楚焕开始在靳遥怀中缓缓点着脑袋，想来已是睡熟，兴隆帝想接过娃娃让靳遥歇歇。靳遥微微摆头，将楚焕小小的身子放在圈椅上，而后起身向外走去，兴隆帝默然跟随。

立在御阶之上，俯瞰底下一个个肩头堆着白雪的老者，靳遥迈着沉重的步伐顺阶而下，裙摆曳地，扫开一地浅薄的雪色。

几位老臣见靳遥来，面上纷纷露出愤懑，恨不得啖其血肉。

“诸位，跪也跪不出什么结果，何不早日归家，烤烤火也是好的。”

靳遥一改将才的沉闷，面上扬起明媚的笑。而这笑意在此雪夜，看来实在讽刺。

苏阁老腿伤已经痊愈，但到底年迈，这寒夜长跪身子有些摇摇欲坠。

他抬首，花白的胡须顺着寒风微微摆动，锐利的目光穿透靳遥，在望向兴隆帝时生生转为恳切，“妖妃惑主至此，吾等如何安歇？陛下，请您收回成命。”

兴隆帝淡漠地旁观一切，没有开口的意思。甚至上前替靳遥整了整披风，生怕她被寒风吹着了。

靳遥乐于与兴隆帝“恶心”眼前的老臣，眼里满是温情缱绻。

其余大臣也随之呼号，“求陛下收回成命！”

靳遥眼见苏阁老面色更加苍白，迈着步子在其身前站定，而后俯身贴近，抬手替他掸了掸肩头的落雪，“苏阁老，您这身子不行了啊？这才跪了半日，啧啧啧。”

“你……咳咳咳……”苏阁老豁然开口，一阵凉风灌入口鼻，激得他剧烈地咳了几声。

“阁老，您还记得长明渠上手刃村民一事吧？”靳遥撤开半步，语调依旧很低，“您说是让焕儿当储君，还是我将临江县周遭的村子的村民都请去？或者说，您还记得李家村吗？”