可偏偏一时鬼迷了心窍，听信了那赵想的胡话，想让这天下改朝换代冠楚姓，兵行险招走上了这条绝路。他见司朝从西狄回来，一时之间乱了心神，露了首尾，如今骑虎难下，已经没有转圜的余地。

楚天阔眼里凝出泪光，他颤颤巍巍，仰天而望，脑海里闪回无数画面……

脸侧传来一簇清凉的疾风，带着些许雨水的冷意，紧接着，指尖一紧，一股强劲的力道将他手里的明黄衣摆抽走，随着小皇帝的一声惊呼，那利箭已经抵着小皇帝的衣袖，将人掼到了门框上。

一抹黑影飞身而起，越过尸山血海，转瞬来到楚天阔身边，染血的手指掐上了他的脖子，将他脖颈上的褶子都挤推起来。

阶下，楚家的人齐刷刷举起刀兵，对向了司朝。

才有人要迈步，司朝转过脸来，唇角噙着一抹笑意，似笑非笑，那些人立刻萎了心思，往后挪腾两步，愣是不敢再上前分毫。

“欸？欸欸？”

楚冕见司朝动真格的，慌忙往前迈步，下了马车，也不顾地上血淋淋的，挑拣着没尸首的地方踩了，冒着雨，飞快上阶去。

临近楚天阔的时候，他嘟哝道，“我就说你要输，你还不信。”

他伸手去掰司朝收拢的手指，“有话好好说，给我个面子。”

说着又转过头来，对着下头的楚家暗兵指指点点，“你们都干什么呢？还不快放下？”

司朝看了他受伤的手臂一眼——

那受伤的手臂，血色愈发浓了。

司朝眸色渐浓，终是手背一横，将楚天阔放倒了。

楚冕心里一沉，还以为他将楚天阔怎么了，缓缓将他放倒在地上，去探呼吸。

“呼，还活着。”

楚冕闭上眼，压下心里的慌乱。

能从这阎王收里活下命来，他家老头子恐怕是头一个。好在，这阎王哥终是卖了他这个面子……不，准确地说，应该是看在阮雀的面子上放过他。

此刻，他往后一坐，瘫在地上惊魂未定，满心都在庆幸方才为阮雀挡了那一箭。

散落在镧京城各处的寒甲卫涌入镧宫，里三层外三层地，将整个镧宫围得水泄不通。象卫引着玉象，粗重的脚步声踩在冗长的宫道上，传入耳中，像是壮士手上最激昂的鼓声，一记记敲在人的心坎上。

后援入宫，阮雀悬着的心终于稍微松快了些。

楚天阔太过贪婪，没有把全数暗军都引渡到宫中来，还分散了大半到镧京一些富庶的府中，以防他们有异动。

他处事向来妥帖，这回若不是司朝出其不意，先行入宫，乱了他的筹谋，恐怕这天下转眼间便是楚家的了。阿尔汉谋划得滴水不漏，唯独没有算到司朝肯冒险走这一程，更没料到阮雀能在这兵荒马乱的境况里拿住了楚天阔的命门，逼楚天阔露面。

一步步都是刀尖上的凶险，稍有差池便是尸骨无存的下场。

血水沿阶潺潺而流，染红了阮雀的衣摆。她亭亭立着，许是雨水太凉，她的肩头锁骨绷直，一身衣裳薄如蝶翼，贴在她身上。

她的视线穿透雨帘，看阶上侧身而立的那抹悍利身影。

熟悉的感觉忽然涌入脑海。

阮雀恍若看见那年夏日，斑驳的日光里，祖母舍身救了司朝。那时，他或许刚学会杀人，垂在身侧的手颤抖着，指尖的血珠一点一点往下滴落，那时候他也是这副模样，电闪雷鸣的光影里，眸光骇戾，望向满院的梨花。

寒甲卫手脚利落，缴了楚门暗军手里的兵械，收拾阶上的尸首，反手剪了楚天阔祖孙二人。

人影攒动之间，司朝望了过来。

两人的视线穿越浓浓夜色，像是飞越千里的鸿雁撞见秋天，每一个眼神，都写满热烈和命定的归宿感。

阮雀心里血液翻涌，尘埃落定的这一刻，眼眶酸涩得不像话。数月以来，她有如浮萍，心间一直萦绕着飘零感，顶着阮家的压力，自责自省，苦苦追寻，无处扎根。直到寒甲卫手执火把映亮了整座镧宫，勾勒出高阶之上傲岸孤绝的轮廓……

这场救赎，来得炽烈而凶险。

司朝感觉她哭了，眉宇轻皱，抬步下阶来。

“吓着了？”

他抬手，想擦她脸上的泪，瞥见手上的血色，顿了顿，终是垂下手臂，不忍手上污血弄脏了她。

阮雀望着他的眉眼，终是忍不住扑进他怀里，泣不成声。

司朝道：“乖，我身上脏，会污了你的衣裙。”

他垂头看了一眼，衣服上都是血，血腥味还很浓。

可怀里的人呜呜咽咽，一句话都不肯说，只顾着哭。

司朝软声哄：“别怕，我让他们先送你回去。”

又道，“老太君在家里等你呢。”