司朝指尖一顿，转过身来，扬扬眉：“你觉得我是想保护他们？”

明风被他盯得有些无措。

他有些不自信，纵然这些年来主子从来都不会胡乱施舍善心，积攒了这么些年的善良全数都给了阮姑娘，可眼下瞧着，就是要救那些庸庸碌碌、尸位素餐的老阁老们没错。

司朝见他面上露出疑惑的神色，哂然一笑，没有再卖关子。

他继续戴着冠，道：“阮定疆当年那一败另有隐情。他不日就会痊愈，总不至于叫他继续背着骂名。那些人心里都藏着真相，若是死了，阮定疆就要永远背着战败的耻辱，真相永远不会大白于天下，所以那些人不能死。”

明风沉默了。

他张张嘴，想问为何要替阮将军谋算至此。

可又有什么好问的呢？

主子和阮将军的唯一牵连，便是阮姑娘了。凡事若是牵扯到阮姑娘身上，在主子心里，便没有什么应当不应当，值得不值得……

明风心里千回百转，最后讷了讷，只道：“还望主子千万保全自身。”

司朝轻笑一声，抬步与他擦身而过。

夜色浓得像是化不开的墨，大雨瓢泼，砸在地面上，碎成细散的水花，不一会儿便落入浅洼之中消失不见。

宫门前，一辆宝石点缀的华丽马车极具压迫感地，缓缓停住。漫天雨里，仅有车前的两盏油灯发出颤颤光芒。借着暖黄的光晕，依稀能看见牌上写的“白鹤园”三个字。

守卫宫门的士兵早就听说今夜有变，个个严阵以待。见车马前来，便执戟上前来问是谁。

华丽的帘帐里传出一声轻笑，漫不经心的声音带着排山倒海的气势，威逼而来——

司朝没心思同他们废话，“投降，或者死，自己选。”

这样狂妄的口气，还能是谁？

白鹤园的马车里怎么会坐着他！

士兵下意识往后撤了两步，握了握手里的长戟，戒备着道：“原来是摄政王爷，不知王爷夤夜入宫，可有宫令？”

驾车的寒甲卫像是听见了什么天大的笑话。

自来没有他们主子入宫，还要什么缘由和宫令的，可见这两个人是不想活了。

果不其然，帘帐里头发出一声嗤笑，轻飘飘的，“既然不想活，就杀了吧。”

寒甲卫应声而动。

不过眨眼的瞬间，那两名士兵尚还来不及作出反应，忽觉得颈间一片温热，天地间的雨都定格了，风轻斜而过，凉飕飕的。

宫门前的青石砖平整无极，两个士兵和雨滴一起，重重砸在砖面上，击出潜藏在砖缝里的水花。汨汨的血色散入雨水之中，连颜色都淡了不少。

马车从两具尸体旁奔腾而过。

司朝靠在柔软的锦绣丛中，阖眼假寐。

有机灵些的宫人看见这边的场景，不敢靠拢，飞快入宫去找楚香萝禀报。

承乾宫里，楚香萝颇有些坐立不安，她同门槛上的赵想道：“瓮中捉鳖和引狼入室还是很有不同的。你安插两个没眼色的在宫门前等他，他未必看不出来。”

赵想摇摇头，“这就是你们妇道人家不懂了。怪不得皇帝这么些年被你教得这样怯懦。”

他回身看了楚香萝一眼，撑着膝起身来，“也罢，司朝入宫了，鱼儿上钩了，你也是个蠢的，太后的位置坐了这么多年，没见你长进多少。”

他走入宫殿里，从桌上拿起一个甜水梨咬起来，“看在你为我所用的份上，眼见你死到临头，我还是得让你死个明白。尊贵的镧朝太后娘娘，我不叫赵想哦，阿尔汉，阿尔汉听说过吗？”

楚香萝见他变脸似的瞬间换了个人，怔了怔。当即有些无措，抓紧裙面，摇摇头，又点点头。

半晌，她盯着赵想滑稽诡异的笑脸，恍然大悟，“你、你就是阿尔汉？”

赵想笑得开怀，没有回应她。慢悠悠拿起弓箭架上的那柄金弓，搭上利箭，对准了楚香萝……

司朝入宫以后，一路前行，一路有人阻挠。

宫道上，灯龛与灯龛之间的距离很远，微弱的光线根本照不亮偌大的宫廷。整座镧宫像是一个漆黑的巨大兽口，他们看不见的地方，潜藏着无数剧毒的尖牙，就等着他们深入喉间，一口咬下。

驾车的寒甲卫是见过西狄王庭覆灭的场景的，可饶是经历过风雨，此刻却仍提心吊胆——

倒不是怕不能活着出去，只怕不能护他们主子周全。

主子素来算无遗策，可这一回不同。寒甲卫明白他们手里没有多少筹码，凭的就是一腔孤勇。

他们一路来到了承乾宫。

广阔的宫廷，厚重的建筑，寒凉的灯火。

潜金暗纹的厚底高靴踩入浅洼，司朝执伞，拾阶而上。蜀绣鹤纹的衮银线衣摆划过黑暗，割裂茫茫雨幕。