当着楚香萝的面，他俯身将阮雀横抱起来，抬步往外走去。

阮雀皱着眉，轻轻揪住他前胸的衣襟。

“放我下来。”

司朝唇角的笑意大了些，缓步走下台阶。

日光从云层里迸射出来，将他的影子拉得老长，斜斜映在台阶上，歪歪扭扭，仍不失修劲和气度。

拐入宫巷，来往的宫人总算少了些，不远处的拴马桩边，司朝来时骑的骏马正悠悠闲闲甩着尾巴。

宫巷之间只余风声，阮雀低声道：“放我下来。”

司朝笑着，置若罔闻。

长腿迈动，将人抱上了马。

阮雀将将坐好，就见他撑在马鞍上，仰头笑道：“阮阮，我生气了。”

他的眼尾还带着笑意，眸瞳里却是万顷风云，好整以暇地等着她的回应。

阮雀抿抿唇，“劳动王爷，实非我愿，多谢王爷今日解围。”

那个嬷嬷的死状在她眼前重现，即便她见过百望山下的骇然杀意，也见过断顾廷康手筋的血腥场景，可他这样堂而皇之地杀人，还是头一回见。

他那样从容，好似在他手里的，不是一条人命。

阮雀垂下眼睫，唤来司朝洞悉一样的轻呵。

他别过脸，唇角挂着笑意。

倏然间，笑意全然不见，他翻身上马，坐在阮雀身后，拢着她收握缰绳。

清冽的檀香味，入侵一般闯入鼻息。

骏马疾驰，风声猎猎，眼尾的景物飞速变换，阮雀的心提到喉口。

司朝疯了不成？

“怎么不问我气什么？”

马蹄腾落之间，两个人贴近，司朝压下脖颈，在她耳边轻声低问。

阮雀心里惊怕，缩着肩膀，锁骨聚拢出两侧肩窝。她微微偏着身子，霎时间也来了脾气。

可她的脾气自来是向内收着的，不随便发作，也不叫人察觉，只冷冷地使着性子，不理人便是。

司朝伏在她耳边，低笑一声。

胸腔震动，嗓音沉磁，有如孔雀尾羽，挠的人耳蜗发痒。

“生气了？”

阮雀不答。

“生什么气？”

阮雀还是不言语。

司朝勾唇，手臂搂过她的纤腰，狠狠一扣！

脊背撞入坚硬的怀抱里，他的两条长腿紧紧挨着她的，身后相贴的地方，隔着衣衫，都能感受到其骇人的轮廓。

阮雀红了脸，心里越发气恼。

司朝轻笑，“我们阮阮，身上怎么这样热？”

说罢，他没有察觉一般，犹自执着在“生气”二字上。

“咱们的账，阮阮先算，还是我先算？”

阮雀哪里还同他算什么账，恨不得打他八百回，咬牙切齿道：“王爷说笑了，王爷动不动就是杀人要命，我哪里敢同王爷算账？”

司朝沉了眉眼，修长的手指猛然勒紧缰绳，骏马腾蹄，嘶鸣的声音直入云霄。

他将人紧紧搂入怀里，咬住她的耳垂，恨恨道，“没良心。”

阮雀抬手推开他，道：“多谢王爷今日解围，可若是王爷觉得能就此轻薄我，那王爷是想多了。”

她说着，斜眼往两人之间看了一眼，挣扎着下了马，缓步而行。

在司朝看来，她的脾气发得毫无来由。

从前也咬过耳朵，便说是“轻薄”，也没有现在才提的道理。

他眉头轻拧，只觉得整个人难受得厉害，尤其……

他蓦然垂下头，看着猩红长袍下掩盖着的轮廓，恍然反应过来。

“我……”

一张白皙的脸，红得像是烤了火。

司朝局促到手足无措。

他抬眼，看着前头那抹缓慢行走的身影，忙下马来追，“阮阮，它不是故意长得这样大的，我……”

话到此处，连风都静止了。

司朝噤了声，耳根脖子一片通红，跟上也不是，不跟也不是，只能牢牢杵在原地，看阮雀身影袅娜，拐入另一条宫巷。

他垂头看了眼，咬牙切齿，回到姬府叫备下凉水，在盥洗堂里待了足足一个时辰才出来。

阮雀拐入一条又窄又长的宫巷，再走几步路，就能到宫门口搭乘马车。

谁知没走两步，斜刺里蹿出一抹人影来，直直跪在她面前，“还请阮姑娘救我！”

阮雀看着她头顶上的金凤衔珠发冠，眼皮微微瑟缩。

“太后娘娘？”

那人抬起脸来，果真是楚香萝。

阮雀皱了眉头，将人扶起来，“太后折煞臣女了。”

未想，楚香萝竟也不起来，在苍灰的天色里，抽噎着道：“普天之下，唯有阮姑娘能救我了。”

阮雀不信什么“唯有”，见她不起身，便提起裙摆，和她对着跪下，“太后是大镧帝母，臣女不敢受此大礼。”

楚香萝红了眼，抓住她的手臂，低声问道：“你怎么样才肯救我？”