若她将今日此事揭过，华宁殿走水一事，也不会安到她头上。

太后这样客气，也不知是看在庞家的面上，还是看在司朝的面上，又或者，是有事要她去办。

阮雀道，“太后娘娘辛苦，大镧上下没有不知道的，自然能明白她的一番苦心。”

那嬷嬷听了这话，目露微讶，偏过头来看仔细看了她一眼。

“一番苦心”这四个字，说得进可攻退可守，阮雀这姑娘不容小觑，不怪太后要她办事不是直接下旨，而是大费周章将人请进宫里来，可见也是要给自己留后路的。

自然，这些话，嬷嬷是不敢说出来的。

她掩下心神，再不言语，一路跟着銮舆，领着阮雀主仆，往坤宁宫去。

大镧皇宫气势恢弘，盘龙大柱巍然而立，飞檐斗拱高耸，水墨一般的乌云压盖在上空，昏昏苍苍的天色里，巍峨的建筑显得越发厚重。

阮雀提起裙摆，拾阶而上，进入殿宇之内，遵照礼法行了礼。

素手搭在腹前，那把纤细的腰轻轻一折，钗环没有丝毫晃动，礼已经行完，一言一行，一举一动，和镧京大家养出来的闺秀别无二致。

楚香萝赐了座，缓缓道：“你自小不在京中长大，这些规矩倒是学得很好，想来成安郡主教你教得很是用心。”

阮雀牵唇浅笑，“太后见笑。”

楚香萝见她游刃有余的模样，低笑了一声，“都说顾二奶奶心思活络，为人灵巧，今日一见，果然名不虚传，只可惜，不知怎就和小顾大人和离了呢？”

她话里有浓浓的讽意，便是她身边的嬷嬷，也听出来了。

阮雀默了默，道：“回禀太后，如今我已经不再是顾二奶奶了，与小顾大人和离的缘由，乃是顾家家事，太后若是有兴致，问问小顾大人，想也未为不可。”

针扎不进，油泼不进。

楚香萝看着她沉静的面色，渐渐不耐烦起来。她抠了抠指甲上的丹蔻，道：“听闻你有座园子，名叫白鹤园，风景独好，不知可有此事？”

阮雀缓缓抬起眼，看向座上的楚香萝。

楚香萝年纪不大，约莫长她五六岁，团圆脸，一双杏眼眼尾飞挑，看着有些凶煞，却也不失柔情。

阮雀收回视线，淡淡道：“确有此事。”

楚香萝笑起来，“既如此，咱们就定在后日，哀家想去瞧瞧，究竟是什么样的园子能闹得轰动镧京城？”

阮雀一怔。

眼皮倏然又跳了两下。

她心里拿不定注意，不确定这是不是就是太后今天找她来的目的。

外头的天色越发黑了，连带着刮起了风。宫人走进来点亮火烛，又鱼贯而出。

阮雀还没说话，重归于寂的殿宇内外，倏然响起沉缓的脚步声。

一步、一步……

厚底黑靴落在阶面上，发出沉闷声响。

修长的手指上，垂挂着那串南海黄花梨錾金象纹佛珠，佛珠的流苏下垂，随风轻晃，打在来人猩红的广袖长袍上。

门口侍立的宫人跌了一跤，爬进殿里。

还未禀报，楚香萝面上已经有了不自在的神色，眸光晃晃，映射出三分未来得及掩下的畏惧。

阮雀听着那声响，慢条斯理，由远而近。

天边乌云散开一条缝隙，霎时间霞光万顷。桔红的天地间，那道身影斜斜落入坤宁宫中，广袖纵垂，修长如竹。

他站在门中，视线轻轻落在阮雀身上。

话却是对着楚香萝说的。

“原来太后这里有客，我来得倒巧。”

他说着，迈动长腿，走了进来。

阮雀抬眼，和他四目相对。

那双眼眸漆黑，眼尾带着若有若无的笑意，毫不闪躲地盯着她。

她在心里悄悄松了口气。

纵使她心里再有成算，可在他声音响起的那一刻，还是莫名其妙地如释重负了。

司朝缓步入内，在阮雀身旁的太师椅上入座。

他抬抬下巴，“继续。”

说着，修长的手指捞过阮雀手边的茶盏，抿了一口。

他的动作自然又得体，阮雀眼角余光瞥见，心里又怦怦跳起来——

那茶盏上还留有她的唇朱，他那两瓣朱唇轻轻含上她抿过的地方，就着唇印，喝了口茶。

司朝唇角的笑意是掩不住的，阮雀分明看见，却只能不动声色，垂下眼，由着他胡来。

楚香萝唇畔轻颤了两下，终于从喉咙里挤出一句话来，“皇弟来得正巧，哀家……哀家正说起阮姑娘的园子，改日我们、我们一道去看看可好？”

司朝扬扬眉，偏过头，看向一脸沉静的阮雀。

阮雀摸了摸指骨，没有应声。

司朝见状，轻抬下巴，笑道：“我可以去，太后就——”

“不方便出宫了吧？”