他双手将那玉佩递上去，沈宴目光才一触见那玉佩就微微变了脸色，薛愈语速适中，语气是发自内心的平和：“不知先生是否方便告知。”

沈宴把那玉佩捏在指尖，映着烛光仔仔细细地打量端详，目光里有些怀念：“若我不方便说，你手眼通天，大约也会去自己查出来罢。”

这话说得有些刻薄，他一贯待薛愈温厚，难得这么戳人脊梁骨。

“先生如果不方便告知，那这件事情就必然有瞒着我，不能叫我知道的隐情和缘由，我也就不会去查了，只是一时不知这事情，究竟是不方便被我知晓，还是，尚且没来得及叫我知晓。”

这话说得很诚恳，饶然他如今青云直上官运亨达，每天被人从头奉承到脚，家门口的石狮子偶尔也能捞到两句阿谀之语，但在沈宴面前，也还是一丝不苟地摆出了晚生后辈的恭敬样子。

沈宴目光沉甸甸落在他身上，把他从头到脚打量了个遍儿，斟酌许久，才慢条斯理问：“你父亲那个老不靠谱儿的，给你这玉佩的时候，没说过这个是你和我家阿怀订亲用的信物么？”

第6章

薛愈很少有控制不住脸上神色的时候。

但此刻面对似笑非笑，看好戏一般的沈宴，脸上的确有那么一刹那的空白与不知所措。

然后他忽然想起，捏起玉佩时候，徐颂宁在帷帽下啜泣的声音，和匆匆划过她脸颊的那一滴泪——她是早就知晓了他与她的这婚约？那样难过，是以为他早知晓了这婚约，且不打算认下？

他心肠冷硬，此刻却没来由地生出一点子愧疚来。

“那年你十岁，我家阿怀四岁，她母亲把她抱来玩耍。她一贯是最讨人欢喜的，小时候也活泼些，爬墙上树的，叫人不省心。那天她自己跑来书房寻她外祖父，小院门关着，她不晓得从哪里爬到了树上，趴在树杈上头叫人。那时候恰巧你正在读书，把她从树上抱了下来，还随手喂了糖给她，她便抱着你手臂叫哥哥，被你父亲撞见了。”沈宴对着这个一无所知的小辈，慢慢追述起那段过往，语气里有着遮掩不住的怀念。

那实在是很久以前的事情了。

那时候他父亲尚在，好友也还未曾出事，整日里的生活也不过是饮酒作文谈论诗画，日子悠闲自在，不知祸事将至，利刃已悬颈上。

而眼前这个不苟言笑、把自己情绪瞒得滴水不漏的孩子，那时候也还是个半大小子，见着他家阿怀，还会有些不好意思地叫妹妹。

薛愈听着这段往事，脸上神色没什么波动，或者说，寻摸不出一个合适的神情来。

他心里一片混沌，最后想起那天徐姑娘垂眼落泪的样子，心里想，当年那年活泼的一个姑娘，是怎么长成如今模样的呢？

“你父亲一向遗憾我们两家没有适龄的儿女，做不得亲家，那天见了阿怀欣喜异常，掏了这对玉佩出来，拉着阿怀她外祖就要订下亲事。自然，这婚约没头没脑，当真追究起来，也不过是口头许约，一句戏言，两家的大人晓得的也不算多，更何况如今……”

他眉头皱起，轻轻叹了口气：“到如今往事如风，我都快忘了的事情，你也不必记挂着，嫁娶随心便好，之所以告诉你这事情，也不是想你和阿怀再续前缘，只是怕你在心里记挂着。”

顿一顿，他笑起来，眉眼间隐隐有点意气风发的意味儿，大约当年也是这么调侃薛愈父亲的：“且，我家阿怀才十七岁，正当妙龄，秉清，你年岁实在是有些大了。”

才满二十三岁的薛愈：……

沈宴打趣完了小辈，摇摇头准备送客，却忽然皱了眉头：“你是怎么见着了我家阿怀的？”他很快回过神来：“盛家所说的，救下阿怀的那个‘婆子’，便是你？”

隔日，盛家便有人参了孙尚书一本，只说他教养子女不善，纵容独子孙遇朗欺辱盛家侍女，几乎置人于死地，只字没提徐颂宁的名字。

当初关于徐颂宁和孙遇朗的那两三句风言风语也为此消解，徐颂宁在众人面前一贯是温厚周全的样子，本来便无人信那样没头没脑的话，经此一事，众人只觉得是徐家姑娘运气不好，那日陪继母归家提前离席，撞上了这事情，以至于有人搞混了她和盛家侍女，实在无妄之灾。

至于孙尚书被弹劾这事情，说来其实不算大也不算小，但孙遇朗在京中积怨已久，家中有适龄女儿的都提心吊胆战战兢兢，恨不得亲自抄着家法上场管教这厮。且能坐到吏部尚书这个位子，孙大人的政敌只会多不会少，一时群起攻之。

事情的结果很快尘埃落定，孙尚书从二品京官被贬谪为三品地方官，不日外放。京城、地方，二品、三品，看似也不过一品的距离，却差不多算是他这一生也再难以逾越的鸿沟了。