简老爷觉得他大儿子真是无药可救。

但能怎么办，儿女都是债，自家大儿子某些时候虽然很糟心，但总的来说，也是帝都少有的年轻才俊。

简老爷语重心长道：“等过了年，我就为你谋个外任的差事。你性子不稳重，去地方历练几年，以后才有机会在朝中更进一步。”

简老爷心中自有谋划。

他很清楚简言之的性子，重情重义。

做父亲的，没有不希望自家孩子重情重义的，但当自家孩子重情重义的对象是卫如流，那就……唉，有些糟心。

现如今，卫如流与端王的矛盾已经摆到了明面上，再加上建元帝已老，立储君的事情再怎么拖，一两年内肯定都会有个着落。

可想而知，这一两年里，当年的旧事势必会有个交代。

一任差事要三年，他打算把简言之丢去穷乡僻壤磨砺，再封锁简言之的消息来源，如今的通信本就不便利，等简言之知道京中的消息时，京中也该尘埃落定了。

他也是为简言之好。

可是，简言之不领情。

“我才不要。”简言之嫌弃道，“在地方当官多辛苦啊，我吃不了苦。”

“你！”

简言之越发理直气壮，也不怕他爹生气，反正他爹平日里没少生他的气：“爹，你能不能好好看看你儿子。你儿子是当尚书的料吗，现在能坐稳大理寺少卿的位置，就是陛下抬爱了。”

简老爷气得险些要抄起鞋底揍简言之。

吃不了苦就算了，没能力就算了，吃不了苦、没能力还敢这么洋洋得意的，他真是活久见！

在简老爷和简言之上演“父慈子孝”时，郁墨的父亲郁大老爷也在琢磨同样的事情。

他现在在京中当官当得好好的，肯定不能离开京城，但是郁墨该回扬州了。

平时让郁墨胡来也就罢了，但在这件事情上可由不得她。

屋外，冬意正浓。

雪色铺满整座帝都，放眼望去，一片白茫茫。

渐渐的，雪势减缓，刚才还明亮的长空被乌云笼罩，满是风雨欲来之势。

***

宴席终于开场。

慕秋坐在席间捱着时间。

慕雨剥了个橘子，分给慕秋一半：“从刚刚回来后你就一直心不在焉的，发生了什么事情？”

慕秋接过橘子，塞了一瓣进嘴里，轻声道：“没什么，就是屋里太闷了。”

正巧旁边那一桌的夫人与慕大夫人聊天时，话题转到了慕雨的亲事，她羞得脸颊微红，在那位夫人问她问题时依旧落落大方，那位夫人看着她的目光越来越满意。

等慕雨终于应付过去，扭过头时，才发现本应该坐在她身边的慕秋不知何时离开了。

慕秋脚步轻盈走出屋子，没有惊动太多人。

她出门只是为了透透气。

陈年旧事不宜轻翻，翻开笔笔触目惊心，扰得人心思浮乱。

江家祖宅的梅林是帝都一绝，慕秋在屋外站了会儿，想去梅林赏赏景，她唤来江府婢女，请对方带她去梅林。

江府婢女对类似的请求见怪不怪，笑着道：“姑娘请。”

穿过悠长的回廊，绕过一片白雪皑皑的竹林，随着梅林一并映入眼里的是座六角凉亭。

凉亭里坐着两个人，正在执棋。

执黑子的人披着天青色斗篷，身形瘦削，竟是一个时辰前与慕秋分开的江淮离。

坐在对面的中年男人执白子。

他头戴玉冠，发梳得极规整，一丝不苟，肩上披着灰黑色斗篷，斗篷下摆处漏出几许月牙色衣摆。

虽未看清正脸，但一道背影正如苍松劲柏般挺拔，形相清癯。

轮到江淮离下棋了。

他一手挽着袖口，一手捻着棋子，斟酌许久都没想清楚要往哪儿下。

倒是执白子的人，似乎是察觉到不远处慕秋的目光，他缓缓转过身，染上岁月痕迹的眼里带着温和通透的光芒，目光雅正，袖袍翻飞，而后向慕秋微微一笑。

慕秋当即有种见之忘俗的感觉。

引路的婢女注意到慕秋没有跟上，顺着慕秋的视线望过去，连忙欠身行礼。

行过礼后，婢女轻声唤醒走神的慕秋：“姑娘？”

慕秋看向她，猜测道：“那位，可是江尚书？”

“是。”

慕秋点头：“我们走吧。”

原来这位承载着无数赞誉的吏部尚书是这般模样。

当真是好气度。

也当真是令人恐惧。

光风霁月，心狠手辣。

这两个词竟然能用来形容同一个人。

只是他作为这次宴会的主人公，怎么会有闲情有时间坐在这个地方下棋？

在慕秋和婢女的身影消失在梅林处时，江淮离心有所感，缓缓抬起头望向慕秋方才站立的地方。