柳月颤抖着唇，终是理智回笼。她跌坐回去，话没问出口。

“当时的确是我师傅示意，要我离开百祥宫。”季顺直接道，他也知道柳月想问什么。是不是他师傅提前知道什么要保他，而他却不肯透露一字出来。

看她端起茶杯，手抖着仍强行镇定下来，几个呼吸之后，又是聘婷袅袅的白玉楼掌教。

季顺不禁将她与记忆中沏不好茶便哭鼻子的小姑娘对上，亦是惋惜：“但我也确实不知道百祥宫事出何因。”柳月定定的看向他，眼眶红红的。

明眼人都看得出大火蹊跷。没有审讯，圣上一道圣旨，宫中换血大半。

柳月不做声，她知道这事怎么的也怨不到季顺，只是两人起点相同，如今身份天差地别，她很难释怀。

“你后来……是如何逃过的？”季顺小心翼翼的问。

“姑姑帮的我。”话里带上哭腔，柳月说磕磕绊绊，季顺也不催她，“姑姑说我还小，得连她的那份一块儿好好活着才行。”

她背过身揩眼泪。季顺无话。

其实他师傅何尝不是。深宫永无天日，临到了从一群孩子中只挑了他一个做徒弟，最后为他拼尽一切。

话到这里已再无多说的必要，柳月却一反常态，她轻声絮叨：“白玉楼什么地方？”

这话季顺听过无数次。

于买欢的而言是温柔乡，一掷千金得到的是身心满足。于曾如易那类而言是迫不得已，面对在意的人却心有余而力不足，于赵阔而言是只为利而阴暗的利益场。

对他季顺而言，一直是有所图。只是如今之后，那心思便不一样了。

“与我一般大小的几十个女孩子蜷缩在一个房里，听话的才有饭吃。”对柳月而言，那是一场醒不来的梦的开始，“我进去便是最听话的。”

她虽笑着，季顺却无比心疼：“听话便有饭吃，便过得好。”柳月像是认命，只是满面泪痕出卖了她，“琴棋书画，我一介小小宫女哪里能学这些？掌教嬷嬷说的没错，是造化才叫我们入了白玉楼，合该回报才是。”

季顺听她口不对心，双目无神喃喃麻痹自己，撇开眼不忍看。

白玉楼什么地方？只进不出。

季顺听说过，就是像柳月口中这样听话的，平常也不会少挨打。只因一人犯错，各个认罚，错了的要长记性不能再错，没错的更要长记性不可犯同样的错，不疯也癫狂。

“你……”受苦了。季顺欲言又止。他如今不知该以何种立场来说这话，不说显得狼心狗肺，说了又像是怜悯，却一文不值。

柳月长吁一口气瘫坐在地上，什么白玉楼掌教，什么时刻端起身段，她通通顾不上。

两人各有所思，柳月率先开口：“季顺哥哥。”她抬眼，脸颊上是未干的泪，水汪的眼里是从来没出现过的恳求，“我过去半生已经千疮百孔，只想好好在楼里攒下银子以求暮年能以自由之身苟延残喘。”

这哪里是不知道？这是太知道白玉楼是什么地方了。季顺喉咙紧缩，他眼前的是一个十几年前就已绝望到枯竭的人，只能靠日日诓骗自己行尸走肉般的活着。

季顺却撇开眼，耳边柳月几近恳求：“我不想再卷入无端的纷争中。你就当可怜我，饶了我，行吗？”

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“如此你心一软便回来了？”周念蕴凝着跪在下面的季顺，语调听不出喜怒。

季顺五体投地，重复着一句：“小的办事不利，请小姐责罚。”

周念蕴将书目一放，回想道：“你入我公主府的时候不过十几岁。若不是你师傅力荐，我也不会收你。”

季顺心中更是惭愧。师傅的情他报不了，公主的恩他也还不了，实在是无用。

心中的确不快，周念蕴忍不住怨上几句：“百祥宫的人我是不愿收的，若不是……”那时她与她母后还在琼州，得了消息才匆匆赶回，若不是她母后看那老太监一时心软，她也不会收下季顺。

周念蕴没有往下说，季顺也不敢追问。她其实更多的是不解：“就要她时不时递句话，怎么跟要了她命似的。”

季顺声音闷闷的从地面传来，还在为柳月辩解：“她实在是怕了。”

哑然失笑。周念蕴重新审视季顺。自己办事不利要被罚不说，竟还在为别人开脱。瞧他平日里处事也不是个心慈手软的，真叫她有些意外。

不过也是，只有这样的人在那吃人的京中才让她敢信。她将这话藏在心里，未透露一字，沉默了好一会季顺两股战战，周念蕴才说：“办事不利，自去领罚。”

季顺忙不迭应下，才要走被周念蕴叫回来：“去兵部找赵阔，把信带给他。”季顺接过来，有些诧异。