徐玉朗这里沉吟着还没表态，另一边万绅耐不住了，像是嫌他迂腐，又像惊讶这人怎么连能拿银子的事也不肯做：“要你几个字还能拿赏的活儿打着灯笼难找，还有什么好考虑的？再说你来琼州之后曾大人可曾亏待于你？可别叫大人失望。”

两人还得去别人家传话，略劝了他几句便走了。趁着天色未黑，徐玉朗将窗户纸糊上，又烧了艾草倒在门窗底下，觉得那连绵不断的蚊虫嗡鸣一如他烦乱的心境。

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进门穿过几扇梨花木屏障，司香的婢女正往博山炉里添香。将磨的细细的香料透过福字漏盘码在炉中，点上火，降真香气味满溢。侍奉供果的童女在殿厅穿行，“咚——咚——咚——”的几声钟响，厚重、弥远，震的人心发颤，是山上的道士开始念经祈福。

周念蕴靠在软榻上假寐，闻声黛眉微蹙，才睁开眼露出一丝不满大宫女采郁便过来：“小姐醒了。”

她是当今圣上的嫡长女，出生便有了封号云川，在她及笄的那年又将琼州赐给她做为封地。不久前她大病一场，一直查不出病因，久病拖成心疾，她干脆请旨来了封地修养。因是微服出行，身边伺候的不多，主仆也都以寻常称谓相称。

“外头动静不小。”采郁扶她起来，周念蕴透过梅花开式的风窗，抬头恰好能看到晨雾缭绕中肃穆的同鸣观。

采郁回道：“是曾知府找了数位家世清白品貌端正的公子小姐，今儿一早马车接来的，方才辰初时刻已经开始为小姐抄经祈福了。”

她在京中时就做过多场法事，这场虽是曾知府自行安排，但既然已经开始，就没有半途停下的道理。周念蕴不甚在意地点头：“都赏。”

采郁领命下去，没一会又折回，说是曾知府到了。

曾如易年过四十，身形瘦削，没学那些老学究下巴蓄胡，清爽的一身灰白色便服，进来便朝她行礼：“公……”一碰上到周念蕴提点的眼神，他赶忙改口，“云小姐。”

早就听闻云川公主貌冠群芳，如今淡淡的病容没叫她憔悴难堪，反而更衬得她带着易碎的娇俏，举手抬眼间叫曾如易忍不住将目光投过去，却又担心唐突冒犯。

采郁带着几个丫鬟出去，周念蕴一抬手，曾如易道谢后挨着椅子边坐了，客套道：“今日没见顺公公？”

“我叫他搬出去了。”周念蕴本不想解释，但想到他如此浩大的行事，想想还是得敲打一番，“他虽不像别的公公一出声儿就能看出身份，但总归是个太监，我此次是来静养的，不想多生事端。”

官场沉浮多年，曾如易一下子就明白，顿时如坐针毡：“是是是，请云小姐放心，下官绝未将您的身份泄露半分。”

周念蕴不想听赌咒发誓的话，摆手让他不要多说。眼见曾如易浓眉黑发，自有一股儒雅气派，她想起什么：“真论起来，你我尚有些亲缘关系。”

曾如易是她母后曾氏一族的旁系，她母后还在世时机缘巧合下给他指了份差事，如今他凭着自己已做到一州知府了。

她话音刚落，曾如易却是真坐不住了，噗通一声跪下，五体投地：“实在是折煞下官了！”

与皇家扯亲缘关系，最多在背地里大家心照不宣，周念蕴这样讲出来，谁也不敢接茬。

屋里静的出奇，曾如易盯着黢黑的地缝，心里百转千回，纵使一向被夸赞有七巧玲珑心，可周念蕴半声不出，其中意味他实在难以揣摩。

且不说云川公主是圣上心头肉，几位皇子公主中她的恩典向来是独一份的。又听闻她性子说一不二，自知道她要来曾如易便悬着一颗心，生怕做错一步。

“起来吧。”轻轻的一声，曾如易踌躇着抬起头，见周念蕴面色如常才敢起身，却是不敢坐了。

周念蕴也不管他，随口说：“观里供养的银子我已叫采郁拿去了，给其他人的赏钱还要劳烦曾大人代劳。”

曾如易忙不迭应下来，拿出花名册递给她，周念蕴没心情知晓是些什么人，随手撂在矮几上两人随意说了几句话后让他走了。

迷迷糊糊又睡一会，睁开眼采郁已将事情都安排妥当：“赏钱已请曾知府带回，各位公子小姐也已全部安排马车接回去了。他们本想来见过小姐，可那时您睡着，就没叫进来打搅。”说着她捧来两摞子经文，厚厚的散发着墨味，“请小姐过目。”

经文选的是《太平清领书》①中的部分，左边一打字迹工整，以簪花小楷居多，是那些小姐们抄录的，另一边则随性许多。

周念蕴对着右上方写下的名字翻阅着，觉得字如其人还是很有道理的，蓦地，她停了下来。