从潜邸跟来的另还有一位张才人和两位御女，是扔进北巷皇帝都记不起来的人。

只一个新秀李美人值得提两句，乃五品郎中之女，由理亲王妃引荐入宫，是除贤妃外唯一一个生下皇嗣的嫔妃，如今肚里还怀着一个，更是莫大的尊贵，虽然眼下位份还不高，但前途大有指望。

宫里缺孩子，皇帝二十四了还没生下一个皇子，朝野内外为这件事议论纷纷，头一年是因为先帝孝期未能大选，如今出了孝期，群臣上奏，请内廷大选，折子一直压在皇帝那里也没个声信儿。

今上这位不喜欢宫里人多，乱糟糟的，前朝就是嫔妃太多，子嗣也多，那叫一个勾心斗角，争斗不休，宫里数十年就没几个安生日子。

新帝就在这样的乌烟瘴气中长大，因此到了这一朝，他自己就不愿放许多女人在后宫，女人多的地方是非多，他厌烦，就这样清清静静的倒好。

只奈何自己没有皇子，身为君主还要被朝臣议论，着实令他恼怒。

现今宫里只有两位公主，皇长女出自贤妃，皇次女出自李美人，在皇次女之前贤妃还曾育过一个孩子，只不过尚未足月就小产了，朝廷里甚至有谣言，说皇帝不贤明，杀兄弑弟，夺位不正，上天要叫他断子绝孙，否则怎么会一个儿子也不赐给他。

现今李美人怀着龙嗣，多少双眼睛盯在她的肚子上。

皇帝虽嘴上不说，一如既往的沉稳冷淡，偶尔去探望已是天恩，但心里终归万分期盼。

君王的喜怒不形于色，欣喜也要当作不欣喜，关怀也要当作不关怀。

不过皇帝的心意，自有旁人来代。

太后流水一般的珍奇补品送进长恩殿，内廷府各路牛鬼蛇神的曲意逢迎，无不昭示着李美人如今万众不可及的荣宠恩赏。

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今儿中午大宫女们吃锅子，临冬里天越发冷了，烫个三鲜锅子别提多舒服，芸枝叫小太监三保端了铜炉，热辣辣浇上羊汤，原本该是素汤，芸枝有门道，在御膳那边也有熟人，竟要来了一锅上好的羊汤。

往里汆丸子，下猪肝，肉片，鹌鹑蛋，蛋饺子，又切了白菜，蘑菇，笋片，鸡毛菜来烫，一口白花花的浓汤下去，舒服的心口都化了。

芸枝叫上几个当值的小姐妹，在偏殿里烧锅子喝汤，星月正巧端着东西路过，芸枝就叫她：“过来一道吃。”

星月笑着摇头：“我回北巷，有份例饭食的。”

芸枝道：“你们那点子份例吃的比猫都不如。”说着盛了一碗热汤，非叫她喝。

星月盛情难却，于是接下来，把一碗热汤喝完了才走。

芸枝这会子想起来问：“你手里拿的什么东西？”

星月道：“是缎子，前几日白姑姑说内廷府给太妃送来的袜子针脚不够密，时常扎脚，叫我做两双袜子给太妃，咱们自己做的总归比内廷府赶工出来的要细致。”

芸枝于是叫她过来，告诉她：“记着绣朵兰花，先帝曾夸赞太妃气质如兰，此后太妃便独爱兰花。”

星月福身，笑着说：“多谢姐姐提点。”

出了庆应殿，便是冗长的宫道，入目俱是红墙琉璃瓦。

北周和东魏不同，东魏的宫墙有各种图腾雕刻，青鸾，凤凰，盘龙，麒麟，各有兆意，内廷工匠们总是想方设法的装点宫闱，若能博圣上一句精妙巧思，便是无上荣耀。

北周的宫墙，同他们的君王与宫廷一般冷沉枯燥，无任何描绘浮雕，亦无半点新意思绪。

这数千道绵延的宫墙，一路到头都是死气沉沉的红漆砖泥，殷殷的红，人走在下面，像要被那接连不断的红墙吞噬了般。

星月端着缎子慢慢的走，前头有一列宫女正在敛襟前行，对面稍远处亦有一列内监正从西宫方向转出来，步入宫道。

朱甍碧瓦间脚步匆匆，星月低着头慢吞吞跟着。

宫里规矩多，疾步也是要挨骂的。

此时有内监声传：“御撵过，避！”

众人纷纷站住脚，朝宫道方向跪下，垂目放手，额头触地，万般卑末姿态。

远方天子仪仗缓缓行来，金钺御吾，伞扇随行，声势浩大。

君王威严如天临地，众人卑躬屈膝，避之不及。

御撵行过，人群中唯有星月微摸抬了下眼皮，大着胆子想觑一眼天颜。

众星捧月，千呼万和的年轻君王不似想象中骇人，反倒是意外的俊朗，有肃穆之威，有清冷眉眼，侧脸含着高挺的鼻梁，和隐约蹙起的眉头。

就这一眼，星月陡然僵住，脑海里嗡鸣一声炸开。

惊慌失措间，手里不稳将漆盘跌落，在砖石上碰出声响，月光连片般的白缎洒落在地。