“二八。”

“林公子你这也太——”

没有理会他的不满，祁朔语气淡然，却不容置疑：“除此之外，若有大人用得上林家商线的地方，林某愿助一臂之力。”

此言一出，县令那满腹话腔皆落入腹中，他瞪大双眼，心中盘算着祁朔所言虚实。

林氏的商线可是布遍整个北方！

其人脉关系若能加以利用，那运输那些东西......可不是易如反掌？！

想清其中利弊县令有了决断，他复而笑道：“既然林公子这般诚心诚意，为了我大丰玉器事业，本官便是鞠躬尽瘁死而后已也在所不惜！”

祁朔唇角不可察觉扯起一抹讽刺的弧度，象征性抱了抱拳没再多言语。

......

离了县衙，他背对着铭右，面容早已恢复清冷，墨色衣袂猎猎生风，低沉声线染尽雪山之巅的冷冽。

“去查那管爷是何人。”

“是。”

*

崔老太太晕倒吓坏了众人，被称为管爷的大汉也不敢将事情闹大，最终趁乱带人逃离。

几个表哥前去请了郎中，此时的崔府笼罩在一片阴云之下。

“大夫，我娘她如何？”大舅舅崔平脸上青一块紫一块，见郎中出来便急着上前问。

郎中一五一十道：“老太太怒极攻心，心中又有常年郁结之症，老夫开了些药调理调理暂无大碍，只是你们这些做儿女的切不可再让她老人家情绪波动太大。”

崔平听了连声称是，又道了好一通谢才遣人将郎中送了出去。

他们男子不便入内又因着方才均挂了彩，在听到崔老太太暂且无事后便才想起来去处理自己的伤口。

室内缭绕着淡淡的药香，奚蕊陪在崔老太太床边帮衬着舅母们煎药喂药。

她抿抿唇欲言又止，终是大舅母发现了她的不对劲，将药碗递给二舅母，嘱咐了两句便拉着奚蕊到了外间。

“......大舅母，那管爷是……？”她终于将憋在心中许久的话问了出来。

大舅母叹：“是县太爷那边的人。”

奚蕊却不解：“这是为何？按照大丰律法官员是万万不可私下受贿的。”

“蕊蕊，你还小，不懂其中复杂。”大舅母为她抚过发丝，“人在屋檐下不得不低头。”

奚蕊拳头攥紧：“若是爹爹知晓定不会让他们这般为非作歹！我——”

“此事可千万别告诉奚大人！”大舅母闻言色变，急忙打断她。

“为何？”她疑惑。

“崔府的事就别麻烦你爹了，总归是关联不多。”

奚蕊下意识想要反驳，却又想到自她母亲崔绒离世后，崔家便和奚家来往甚少。

似乎除了与她相关，他们都默认早没了这门亲家。

见她缄默，大舅母摸了摸她的头，不再言语。

随后奚蕊跟着出去收拾外室狼藉，看着满地脂粉碎末，她边收拾，心底泛起阵阵酸涩，无力却又无可奈何。

没事，这些还能再做，她如是安慰自己。

只是事情并非她想的那样简单，崔家向来不屑于去私下行贿，也不愿讨好县官，在县太爷眼中是不折不扣的硬骨头一块。

以前崔家家大业大他们无从下手，所以他们便从根源遏制了崔家。

譬如河运码头限制崔家人上船，以至于崔平等人运输货物要多跑上几趟之类等等。

可经此一事，他们竟更加变本加厉，甚至放出了不允崔家人渡船的言论。

没了原料来源，他们又损了那么多成品，这店铺甚至无法开张，一时间陷入了进退两难境地。

“或许我们可以使用其他原料代替。”众人一筹莫展之际，奚蕊忽地提议。

她视线掠过窗户看向窗外藤架上郁郁葱葱的绿植花蕊，道：“凌霄花开了。”

凌霄花颜色鲜红，是很好的入色花种，她又想到那日采买的对面家胭脂铺子的成色，更加觉得凌霄花可以试上一试。

“可我们从未用过鲜花制胭脂。”二舅母蹙眉。

以往崔家都是采购成品干花，鲜花晾晒这一步周期长不说，他们心中也没底。

“怎么没有过？”一道庄肃的声音自外传来，众人脸色一变。

“外祖母您怎么来了？”离得最近的奚蕊首先反应过来，忙上去搀扶。

上次郎中说过崔老太太受不得刺激，因此大家便将此事一直瞒着，可今日......

崔老太太似是早有察觉，扫视众人轻哼：“我们崔家早先都是以鲜花为料，现在做大了，倒是忘了本？”

众人不言，她们皆是外嫁进来的女子，崔家本家也都是些男儿，她们委实不知道这些。

奚蕊唯恐外祖母又动了气连声安慰：“不过是步骤繁多了些，但也不碍事。”

崔老太太看着奚蕊那与崔绒酷似的脸，眉目间慈祥了不少：“你是如何知晓能用鲜花入色的？”