丞相闻言，眉头皱了皱，神情也变得凝重：“皇上请讲。”

听到夫君和爹爹的谈话，姜雪蚕也疑惑地看向他们，却收到了自家夫君一道极为复杂的目光。

怜惜，痛心，难过……她也说不好是哪一种。

“岳父大人可还记得这画中人怀胎十月所遭遇的苦难，或者难产时痛苦难当的模样？”宋寒之颤声问着，眉头也拧到了一处。

丞相抬起眸子仔细瞧着他画中的妻子，重重点了点头：“当然记得。”

他常常想，若不是自己当时受曹氏所制，他一定八抬大轿娶婉秀进门，自己幼时家道中落，少年时遇到了那个笑靥如花的姑娘，是她一直陪伴自己，与自己一同走过了那段吃馒头腌菜、无处可安身的日子。

他曾想过，若是自己能金榜题名，一定先将他的心上人八抬大轿娶进门，奈何世事难料，他受曹氏胁迫，又受孟氏威逼利诱，被迫接连娶了两个他不爱的女人，还要委屈心上人成为他的妾室。

天知道他当初得知婉秀有孕时，心中有多么高兴，他当时仔细算着，他们的孩子会在春日降生，彼时暖意袭来，孩子一定也会健康平安。

不想，上天终究还是生生要拆散他们这对有情人，婉秀她还是没能看见第二年的春天，也没能陪他和女儿走完一个完整的冬日。

他不是没怀疑过府中人暗中动手脚，可他没有证据，产婆也不知去了何处，纵是心中有疑惑也无从查起。

他曾派大夫检查过婉秀生前所用的安胎药，大夫们个个皆说没有问题，后来他静下心来思考，总觉得那名产婆有问题，又派人去寻她的踪迹，最后也是一无所获。

婉秀生前与人为善，从不与人结仇，若说意图害她的，除了那毒妇，他再也想不到第二人。

可苦于没有证据，曹氏一族又不断向他施压，他只得把一切苦痛都埋在心里，暗中寻找事情的真相。

今日皇上突然向他问起了这事，他倒是有些惊讶，隐隐觉得他这位皇帝女婿可能知道些什么。

“岳父大人养虎为患，这些年怕是一直被蒙在鼓里”，宋寒之轻叹一声，抬眸望着那画中人，说出了真相，“雪蚕当年早产是拜大夫人曹氏所赐。”

“朕派人寻到了当年那名产婆，又找到了一位江湖郎中，他们二人皆指认大夫人在岳母大人怀胎三月之时暗下毒手，计谋失败后又在其即将生产之时动手脚，令其难产而亡。”他垂下眸子，眼底悲伤难以掩藏。

丞相其实并不是没有假想过这些，他原本以为那毒妇只是喜欢逞口舌之快，心思还不至于如此狠毒，没想到，竟是他低估了她。

“朕原本也是猜测，没想到……”

宋寒之尾音有些颤抖，不经意扭头，发现身边人也同他一样，眼前的悲伤与痛苦清晰可见。

“若是……若是我没有去到娘亲的肚子里，娘亲是不是就不会遭受这些？”泪珠不受控制地一串串落下，姜雪蚕低着头自言自语，语气里满是自责。

丞相哪里见过女儿这个模样，揉了揉眼睛，立马走到女儿身边拍着她的手背：“女儿，这不关你的事，那毒妇心思狠厉，如果没有这事，她也一定不会让你娘亲好过，都怪爹爹当时太过懦弱，没有保护好你娘亲。”

说着，他心头恨意燃烧，音调也冷下几分：“敢问皇上可知那毒妇如今在何处？”

“在刑部大牢”，宋寒之答道，“昨日审了一夜，也用了刑，如今已经认罪画押，一切按我朝律法处置。”

丞相自然明白这话是什么意思，那毒妇罪有应得，他只嫌不够解恨。

“老臣想亲自去瞧瞧，还请皇上允准。”他正准备跪地请求，一双有力的大手却把他给扶将了起来。

“朕允了，明日一早，朕会派人来接岳父大人。”说罢，他又回过头，担忧地看着眼前人。

直到坐上回宫的马车，他都在想，自己是不是不应该告诉心上人这个残忍的真相……

马车外极为热闹，原本极爱热闹的人此刻却垂着脑袋，时不时呜咽两声，揉揉眼睛，而后又陷入沉默。

宋寒之哪里能忍心看下去，马车刚行几步他便坐到对面那人儿身边将其拥入怀中，紧紧搂住她瘦削的肩膀，薄唇轻启，想要说些什么，最终却仍旧选择了沉默，轻轻拍打着她的后背。

“夫君，我想娘亲了。”

耳畔传来一声带着哭腔的呢喃，他心疼不已，将人搂得更紧。

从前他只常听怀中人提起百般疼爱她的爹爹，却极少听到她说起自己的娘亲，他以为是母女两个亲缘浅，今日他才明白，怀中人只是将这份情意藏在了心底。