刀刃带起的劲风在那人脸上割了一道不浅的口子，那人胡乱地抹了把脸，将手心送至灯下，见着满手鲜血，唇张了半天，一个字也说不出来，悄悄手脚并用往后退去。

然而他刚退后不过一寸，凌厉的惨叫声登时划破长空，短刀贯穿了他整个右小腿肚，将他生生钉死在了地上。

“不肯说实话，还想活着从这儿走出去？”沈还嘲弄一笑。

那人惊惶不已，涕泗横流，连求饶的话都带着几分含混不清的哭腔：“暗杀蒋源老爷的确实不是小人啊！大人您抓错人了！”

伤口疼得他几乎立即就要晕厥过去，他却不敢惹面前这位阎王爷，不能去拔那柄刀，只好抹了把面上的涕泪，哭道：“小人只是送个亲，按常理都不能进到蒋老爷院中，因蒋老爷病重无法行常礼，才意外送轿至院中，但刚刚送到就立即撤出了，哪有什么功夫投毒，大人属实冤枉小人啊。”

他凄凄惶惶嚎个不停，腿上的鲜血也一直蜿蜒流开，猝然淌到了沈还身前。

沈还退后一步，但靴底还是不可避免地沾染了些许血迹。邱平立刻将提灯往旁一放，在他跟前单膝跪下来，替他擦拭干净。

待邱平退远，沈还才重新看向此人，唇角噙了丝嘲讽的笑：“有人告诉过你，蒋源死于中毒吗？”

寻常讯问话术罢了，那人不打自招，登时凄惶起来。

“我只问一次，谁是你主子？”

那人惶惶然，忍痛哭诉道：“大人说什么，小人听不懂……”

邱平有些哭笑不得，犯在四卫营手上的人，多要被剐一层皮，各种不堪入目的姿态他都见过，但连求饶都这般愚蠢的人，他还真是头一回见，遂上前踹了那人一脚，斥道：“别废话，想活命就赶紧招。”

那人挣扎着抬眸看向沈还，撞上他肃杀的眼神，终是抽抽噎噎，口齿不清地道：“是、是户部右侍郎，微时曾被蒋源在考课升迁之事上刁难，一直怀恨至今。”

沈还抬脚往回走。

邱平执灯为他引路：“一直如此。有人接应，兄弟们跟着追到青州才擒住这杂碎，死活撬不开嘴。是再问一轮还是带回京再说，还请大人示下。”

“不说便罢了。”

其实不用问，他也知道答案，薛相树大招风，自然得罪了朝野上下不少人。圣上要弹压薛党，旁人看不出端倪，但有心之人虽不知那本庚辰簿的存在，却难免会怀疑他这趟出京的目的是奔着薛相的亲家兼过往心腹而来。

寻着腥味儿过来的野狼先下手为强，暗杀蒋府唯一的主心骨，只留下一个容易自乱阵脚的懦夫，借此试探，押中则皆大欢喜，押错也无甚要紧。

动机不同，但殊途同归，还为他递了柄好刀，让他不费吹灰之力地寻到由头住进蒋府，省了他不少事，只要不走漏风声，他本无心揪着不放。

只是可惜，连累好好一姑娘吃了后来这诸多苦头。否则等他来时，这姑娘尚在安生伺候蒋源汤药，不必直面那夫妇二人。

“满口胡言，舌头留着也是污耳。”沈还头也未回，径直往院内走去。

清霜覆地，提灯照路，颀长的身影投在鹅卵石路面上，冷寂而幽深。

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竹林里惶怖的哀嚎求饶之声戛然而止，血腥味弥散开来。

等邱平走远，殷殷方从藏身的假山后走出来。方才听闻丫鬟回禀说沈还回来，她有事要同他说，故出来寻他，谁知就撞见了这么一幕，生怕叫他发觉，屏息凝神地站至现在，忽地松了一口气，整个人却忽然颓了下来，连站也站不稳。

她平息了好一阵，总算觉着那股血腥味儿散尽，提脚往回走。

她当日便见过他如何果决狠辣地取那刺客的性命，后来也偶然听闻缇骑们私下闲话，说起薛晗的惨状，说他们统领自回京之后已鲜少沾血腥了，更何谈是对一个女人，何故如此，故能成为一桩茶话之资。

或许因那轿夫是曾有过交集之人，又或许是其求饶之声着实凄厉，殷殷亲眼再见识了一回他的狠厉之后，几分后怕浮上心头，暗自庆幸那日还算做下了一个正确的决定。

他那日确然没有半分吓唬她的意思，他比薛晗，的的确确只有过之而无不及。若她当日没有服软，哄得他暂且相信她是真的愿意随他入京，后来又借着那一箭打消了他心底最后一丝疑虑，他恐怕是真的不介意对她试上一试，或许真会将她如阶下囚一般锁回京师。

这两日雨过天晴，今夜却连月色也寒凉。

殷殷步伐迟缓地走回致青园，沈还已沐浴完回房，瞧见她进来，冲她招手。

她乖顺地走向他，自觉地往他膝上一坐，他探手来解她的盘扣，查看了一回伤势，见破皮处已结了痂，其余单纯被箭身擦伤的位置已消肿恢复，心下微松，温声问：“还疼得厉害么？”