晓珠低下头，温婉一笑：“实不相瞒，嬷嬷说这些话，饮子铺的曲娘子也是这样劝我的，的确也是有理。但嬷嬷有所不知，阿章哥哥的母亲曹氏，年轻时候便很有名的。”

“当年阿章之父尚在，为着这位曹氏，阿娘都怕我过去受委屈，这才迟疑了一阵子。后来阿章一家就不见了，此事就不了了之。”

“如今，我细细想过了，只要我的铺子开起来，自己一个人倒还自在些。”

晓珠虽然说得委婉，秦嬷嬷已是懂了。

女子嫁人，要看郎君如何，更要看婆婆如何，因男人总要在外打拼，新妇嫁过去，与婆婆才是相处最久的。

若遇上是凶狠难相与的，任你锦绣肚肠、玲珑心窍，甚至是武艺十八班，一个“孝”字压过来，也一辈子喘不过气来。

别的不说，当年，年轻的永兴侯爵父丧刚满三年，就来求娶她家小姐林沁雪，说早已心甚悦之。小姐原也想与他好好过日子的，两个人站在一块儿，谁人不说是天造地设、一对璧人？

可侯爷有位守寡的公主母亲，不喜新妇活泼灵动，想尽了法子来阻挠他们夫妻。自己小姐又是个爽朗疏淡的性子，与那些宫里出来的阴招损事一概不懂，天长日久的，真与侯爷生了分。

到了后来，这位高高在上的公主终于去了，自家小姐已被她训得成了标准的大家妇，严肃呆板，侯爷身边又早有了一群莺莺燕燕，早把自己的正头娘子忘了。

秦嬷嬷一想起当年这位公主折磨她家小姐的阴损招子，就咬牙切齿，诅咒公主在地底下小鬼缠身、没入畜生道。她很是气了一番，才平复了心情，对晓珠道：

“你考虑得也有理。只是，如今这世道，终身不嫁，日子有多难过活，你怕是现在还想不到。尤其是，你开铺子，还得日日抛头露面。像前日侯望儿闹事的那些，日后还不知有多少。”

“现在我们在这里，还能有一二照顾，可少爷他要找盈盈小姐，总是要走的，到时候你孤零零一个，恐会被人欺负了去。”

晓珠沉默不语，秦嬷嬷说得也是有理的。她想逃避了嫁作人妇的麻烦事儿，就必须得承受终身不嫁的危险与苦楚。这是世境风向，不是一个人心智如何，就能抗衡的。

秦嬷嬷沉默半晌，才想了个折中的法子：“不若，我替你去见见那曹氏，就先只见见，别的什么也不说。”

晓珠正往炭盆里丢橘子皮，满屋都是又温暖又清新的香气，她拍了拍手，下了决心：“谢谢嬷嬷，我也同您一起去。”

既然要见，当然是她自己见了更好。若曹氏不好，倒也罢了；若曹氏是好的，就算不与之结亲，为着阿章这层关系，以后也该多走动走动。

……

几日后，裴屹舟推门时，恰巧见了秦嬷嬷举着把油布伞，出了院门。他瞧了瞧天上纷纷扬扬的细雪，问身侧的冬青：“这么冷的天气，嬷嬷上哪儿去？仔细冻着了。”

冬青嘿嘿一笑：“嬷嬷牵红线、做好事儿呢，上东兴楼去见阿章的娘啦。”

裴屹舟眉头一皱：“这是什么时候的事儿？媒婆来过了？”

冬青并不知道就里，只记得前几日是来过一个胖乎乎的老太太，又自己在脑子里瞎编乱造了一番，张口就道：

“来过了，约莫有三四天了。前些日子我要给您说，才说了‘晓珠’两个字，您就说不要听，我就没说了。”

裴屹舟“哦”的一声，踌躇了一阵，面上仍是平静无澜。

良久，他才道：“昨天晚上，院子里有野猫叫，就在东墙根儿那边，你听见没？”

冬青也不知，他这没头没脑的一句哪里来的，只把头摇得拨浪鼓一般：“没有啊。昨晚上下着大雪呢，野猫都在窝里待着呢，甚少会出来。大人是不是听岔了。”

裴屹舟淡淡一笑，三分无奈、三分自嘲，还有些说不清道不明的情愫。他接过冬青手里的大氅，往身上一披，就投身进了散乱如珠的细雪之中。

冬青拿着油伞正要去追呢，只听身后裴灵萱“哇啦哇啦”地乱叫了起来：“是哪个挨千刀的泼皮、烂狗，把腊梅花弄坏了！我专等着这一夜，养了好些日子，要看腊梅上堆着雪的！”

冬青转眼去看，东墙根儿那边，陶罐碎成了几片，梅枝散乱、梅花七零八落，混在乱雪之中，拾也拾不起来了。

灵萱气疯了，左右现在她哥哥和嬷嬷都不在，这个院儿里她是老大，便一径把脏话全骂了出来：

“是哪个？站出来！有胆子做没胆子认！没名堂的贱狗骨头儿、吃瘪一辈子的小油嘴儿、头顶生疮的怪狗才、脚下流脓的贼囚根子！”